— Вот и ладненько! — обрадовалась эльфийка, присев возле моей клетки и внимательно меня разглядывая, а я все никак не мог прийти в себя.
Это что же выходит, что вся моя жизнь стоит каких-то сто-двести рублей, или по чем у нас нынче ватные палочки? Да и зачем они этому старому глухому эльфу, уши прочистить? А главное, откуда эти ватные палочки у девчонки? Но все это потом, сперва нужно выбраться из клетки.
— Как тебя зовут? — спросила девушка, наклонив голову.
— Валера.
— Как же давно я не слышала этого имени, — улыбнулась она, и протянула к моему носу ладонь. — А ты хорошенький.
Ну вот, что и стоило доказать, ей знакомо мое имя, значит, она знала кого-то еще из нашего мира. А еще у этой эльфийки тоже жмакательная зависимость, только дай до моей пушистой шкуры добраться.
— А к тебе как обращаться? — не оставлял я надежды выбраться с помощью этого нового знакомства на свободу и поскорее вернуться к Маше.
— Сильвия.
— Красивое имя. И кто ты такая, Сильвия, раз направлялась в Орден? Ты не похожа на других служительниц, для них ты слишком яркая и независимая.
— Так и есть, — засмущалась эльфийка. — Я первая помощница королевы по красоте, и скоро вернусь вместе с ней обратно в королевский замок.
— Значит, ты владеешь магией, и сможешь открыть этот замок?
— Смогу, но не сейчас… А теперь сиди тихо, а то и до утра не доживешь, — предостерегла она, подхватив клетку, и направилась обратно к воротам Ордена. — Если кто-то здесь желал тебя убить, лучше ему не знать о том, что мне удалось это предотвратить.
Сильвия быстрым шагом свернула в незаметный коридор, и прошла по зданию тайным ходом, чтобы вместе со мной не попадаться никому на глаза. Оказавшись в ее покоях, я удивился, увидев множество косметики, блестящих флаконов и пудровых коробочек, расставленных по полкам. Все это время я внутренне готовился объясниться с ней, рассказать, что я не просто говорящий енот, а оборотень. Но Сильвия, едва поставив клетку на пол, полетела куда-то за дверь на зов колокольчика.
— Ты куда?! — недоумевал я, переведя взволнованный взгляд на окно. Солнце почти село, и моя тревога за Машу усиливалась. Таларис мог затянуть ее в свои сети, и это пугало меня больше, чем предстоящий оборот.
— Я сейчас. Не шуми, — отозвалась Сильвия с другого конца комнаты.
Но я понимал, что время на исходе, и не шуметь не получится. Я вдруг почувствовал, как мое тело начинает трансформироваться, прутья клетки впивались в кожу. Сердце колотилось от страха. Еще немного и меня просто разрежет на части.
Я заскрежетал зубами от боли, и в какой-то момент страх сменился решимостью: «Я должен вырваться, должен! Сейчас самое время». Напряг мышцы, используя свою силу, и клетка поддалась. Под моим напором она буквально разорвалась, и я взмыл в полный рост. Образовавшиеся на теле порезы и ссадины начали затягиваться на глазах, как только я преобразился в человека. До чего же здорово быть неуязвимым! Конечно, если бы это был дар, а не проклятье с оговоркой мелким шрифтом.
Теперь я снова был человеком, готовым к борьбе, но времени оставалось мало. Маша где-то там совсем одна и без защиты в компании подлого эльфа, инстинкты подсказывали, что нужно срочно действовать. Но сперва было бы неплохо раздобыть штаны.
Полный решимости я заглянул в шкаф, но там меня встретили разноцветные платья с рюшами, и я тут же закрыл его обратно, даже мысленно не пытаясь что-то из этого на себя примерить. Огляделся по сторонам и тяжело вздохнул.
Да уж, занесло меня к первой помощнице по красоте! Все в этих покоях было настолько девчачьим, что от розового рябило в глазах.
Шаги за дверью заставили меня ускориться с мыслительными процессами. Стянув с кровати легкое стеганое покрывало, я обмотался им на манер римского императора, и как раз в это время в комнату влетела Сильвия.
— Ну, ты как здесь, пушистик, уже соскуч…
Девчонка не успела договорить, ее взволнованный взгляд сперва метнулся в сторону разорванной клетки с окровавленными местами прутьями, а затем замер на мне, став отчего-то еще и испуганным.
— Что ты сделал с Валерчиком?! — гневно подперла она кулаками бока.
— Пожалуйста, только не кричи, — выдал я, и не сдержал глупой ухмылки, уж больно все это походило на сцену из какого-нибудь идиотского фильма. Что там обычно по жанру дальше бывает? Ах да, конечно, после моего предупреждения она как раз должна завизжать во всю глотку.
Сильвия действительно приготовилась орать, но едва успела набрать воздуха в легкие, как я оказался рядом и закрыл ей ладонью рот. Знаю, грубо вышло, и не очень вежливо, ведь она мне жизнь спасла как никак, но и выбора у меня не оставалось.
— Послушай, ты ведь узнаешь мой голос? Просто закрой глаза и прислушайся. Это я! Я и есть Валерчик, просто, когда садится солнце, я снова становлюсь человеком. Об этом я и пытался тебе сказать еще до того, как ты сбежала.
Распахнутые от ужаса глаза пришли в движение, и эльфийка часто заморгала.
— Я сейчас медленно уберу руку, ведь ты не будешь кричать? — уточнил на всякий случай, и она охотливо закивала.