А потом сам не знаю, как так вышло, или просто я был не очень аккуратен, выпуская Сильвию из импровизированного захвата. Я всего-то и скользнул рукой по ее удлиненному уху, а оно возьми да отвались.
Сердце ушло в пятки. Крови не было, а что там вместо уха осталось под ее выпущенными из прически прядями, сразу было и не разобрать.
— Прости-прости! Я сейчас, — ринулся поднимать отвалившееся ухо с пола, и она вместе со мной.
— Не надо, я сама, — пыталась остановить меня Сильвия, будто опасалась, что я раскрою ее тайну, но мне под руку уже попался кусок довольно мягкой резины под цвет кожи в форме остроконечной ушной раковины. Кажется, что-то похожее в нашем мире носят ценители фэнтези на свои тематические вечеринки. Но что это искусственное ухо делает здесь, я не очень понимал?
— Отдай сюда!
Выхватив его из моих рук, Сильвия испуганно оглянулась в сторону двери и тут же вернула эльфийское ухо на место, а еще стыдливо раскраснелась.
— Так ты не эльфийка, а такой же человек, как я?
— Не такой же. Сам признался, что ты оборотень, — недовольно фыркнула она в мою сторону, но голосить уже не собиралась.
Что ж, теперь, когда я узнал ее тайну, наши счеты сравнялись. Неужели все эти эльфийки вокруг, одаренные магией, не заметили подмены в своих рядах? А сама королева, которой она прислуживает? Но я не торопился с вопросами. Работа в продажах и опыт ведения переговоров научили меня тому, что сперва следует заслужить доверие клиента, и только потом торговаться. Сейчас была моя очередь для откровений, и я опустился на край кровати рядом с растерянной девчонкой, которая явно не понимала, что ей теперь со мной делать.
— Я был таким не всегда.
— Даже так? — не скрывала она своих сомнений.
— Да, совсем недавно я был обычным человеком, пока по нелепой случайности вместе со своей коллегой не попал в ваш мир. И все, чего мы хотим, так это найти возможность вернуться домой.
Странно, но новость о попаданцах из другого мира девушку ничуть не удивила.
— И где же она, твоя коллега?
— В этот самый момент вместе с интендантом короля Мария должна быть на экскурсии в мастерских, где изготавливают священные венки.
— Вот как, — призадумалась Сильвия. — И с чего бы ему ее туда вести? Наверняка, твоя коллега молода и хороша собой.
— Так и есть, — который раз за день я тяжело вздохнул, а еще нервно взъерошил голову руками, уже понимая, к чему она клонит.
— Если эта Мария тебе дорога, я бы не оставляла ее с ним наедине. Таларис владеет гипнозом. И оглянуться не успеешь, как она раздумает возвращаться домой, а вместо этого вобьет себе в голову стать новой супругой короля.
МАША
Экскурсия в мастерские прошла не только увлекательно, но и более чем продуктивно. Таларис завуалированно и ненавязчиво обхаживал меня, как это обычно делают менеджеры «Памяти». Работая в продажах, такое всегда чувствуешь на каком-то особом уровне. Удивительным оказалось другое, обрабатывал он меня не для себя, а для своего господина.
В эльфийских мастерских по изготовлению священных венков магия и искусство соединялись в единое целое. Внутри помещения царила атмосфера волшебства. Легкий аромат свежесрезанных трав и цветов заполнял воздух, а мерцающий свет, источаемый магическими сферами, насыщал все вокруг мягким, золотистым сиянием.
Служительницы Ордена, одетые в легкие, струящиеся одеяния, изготаливали свои творения, словно в танце. Они грациозно двигались от одного стола к другому, собирая натуральные материалы: яркие цветы, шишки, ветки и зеленые лианы. С помощью тончайшего прикосновения рук и волшебных заклинаний они сплетали венки, которыми вскоре будут украшены священные ритуалы их народа. А еще совсем скоро эти венки направятся в каждый дом в качестве оберегов... и украсят могилы вип-клиентов Самарского в нашем мире. Как бы я не хотела не думать об этом в этот волшебный момент, но мысли сами так и лезли в голову. Каким-то образом Самарский перетащил целую партию священных венков на свой склад. Как ему это удалось, все еще оставалось загадкой.
Я с восторгом наблюдала за тем, как под прикосновениями женских рук распускались бутоны, ветви сплетались между собой, образуя редкой красоты узоры, знакомые только этим мастерицам, после чего застывали на вечность, так напоминая наши венки из искусственных цветов, только в разы красивее и нежнее.
Мы с Таларисом продвигались из одного помещения в другое, и вдруг мой взгляд невольно приковал портрет на стене. Он висел на самом видном месте, гордо возвышаясь над остальными элементами декора. Я даже мысленно усмехнулась, потому что в нашем мире в кабинетах больших чиновников на такие места обычно вешают портреты президента.