К самому концу дня обстановка не казалась уже такой напряженной для штаба 18-й армии. Вечером Линдеманн отдал приказ об уничтожении сил противника между 11-й и 269-й дивизиями. Для такого оптимизма повод дал сам Герберт Лох, заявивший в ходе вечернего доклада, что кризис в основном преодолен. Поводом для его оптимизма послужили отдельные тактические успехи 269-й пд. Для него, как командира корпуса, это был один из первых случаев неадекватной оценки сложившийся обстановки. Его сосед, командир I армейского корпуса генерал Клеффель, в тот же вечер честно признался в том, что вряд ли он сможет одними своими силами остановить советское наступление на Любань с рубежа Зенина. Назревавший кризис должен был рано или поздно разрешиться. Пока же севернее Любани обстановка для немецкого командования все же была довольно затруднительной, и несмотря на весь оптимизм, исход боев был пока неясен.
Если посмотреть на происходящее глазами наших командиров, то получится картина топтания на месте. Ни центр, ни левый фланг, ни правый фланг ударной группировки 54-й армии серьезно продвинуться не смогли. Нормальная линия фронта пока отсутствовала. Из-за этого подразделения противоборствующих сторон перемешивались. Временами случались досадные и крайне неприятные происшествия. 23 марта в бою с группой противника погиб командир 294-й сд полковник А. А. Кичкайлов (по некоторым данным, на момент гибели он уже был произведен в генерал-майоры). Скорее всего, это произошло где-то вблизи от отметки 49,6 во время контратаки самокатчиков 227-й пд, которые оборонялись в этом районе вплоть до 24 марта.
В целом пока та панорама поля боя, которая сложилась еще в течение прошлого дня, мало изменилась. Севернее деревни Кондуи на юг и юго-восток, угрожая перехватить дорогу от Кондуи на запад, наступали 311-я и 11-я сд. С востока на Кондую двигалась 80-я сд. Южнее нее находилась 281-я сд. Далее наступал 4-й гвардейский стрелковый корпус. Его 33-я стрелковая бригада действовала еще южнее, вместе с 137-й стрелковой бригадой наступая на Макарьевскую пустынь. В направлении на Смердыню и Зенино двигалась 140-я стрелковая бригада. От Зенина на Смердыню разворачивали 3-ю гв. сд. Советские части располагались уже восточнее р. Тигоды, по западному берегу которой возвели отсечную позицию.
Исходя из донесений 269-й пд, получается следующее. Немецкая контратака северо-западнее Кондуи успеха не имела. Но в целом на всех остальных участках немецкие боевые группы удержали свои позиции. Исключение составлял небольшой участок южнее Кондуи и восточнее реки Кородыньки. Там советским частям удалось дойти до дороги от Кондуи на юг. И теперь Герберт Лох получил распоряжение об отводе части сил на рубеж до самой реки и до реки Смердыньки. Отход предполагали произвести ночью.
Небольшое сражение на рубеже от Смердыни до Дубовика постепенно подходило к концу. Утро в Зенине началось для немцев с отражения атаки. Через короткие промежутки времени части 3-й гв. сд повторяли их. Хотя приказ оставить Зенино был отдан еще утром, боевая группа в деревне получила его только вечером 23 марта. Немецкая боевая группа в Зенине получила приказ прорываться к Смердыне. Ударная группа, которую поддерживала два танка, прорвалась к Зенино и закрепила за собой пути отхода. Оттуда предстояло вывести до 70 раненых, а вот большую часть советских пленных немцы уничтожили прямо на месте.
Схема 21. Положение на западном участке обороны 21-й пехотной дивизии
За время боев только III батальон 374-го полка потерял до 170 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Продолжительная и стоившая больших жертв, борьба за Зенино была следствием отставания артиллерии. Только когда после того, как 3-я гвардейская стрелковая дивизия подтянула свои орудия и выставила их на прямую наводку, появилась возможность не пытаться справиться с врагом исключительно за счет отваги личного состава. К этому времени и западнее, южнее Смердыни уже шел довольно напряженный бой.
На фронте 21-й пд у деревень Дубовик и Липовик за день ничего существенного не произошло. Попытка частей Красной армии атаковать восточнее Дубовика была отбита противником.
