2 гв. А — 2 сп2, 300, 387 сд на Тормосин, Нижне-Гутов; 33 сд на Епифанов, Цимлянская; 24 сд, 13 ск и 6 мк овладевают Дубовским. 7 мк — [в] Ко-тельниково [в] резерве;
51 А действует на Зимовники;
28 А — на Элиста, Прихатное.
2. С выходом на р. Цимла удар наносить:
5 гв. А3 — в общем направлении Лозной, Александров, Усть-Быстрянская;
2 гв. А — 2 гв. мк, 33, 387 и 300 сд по сев. берегу р. Дон [на] Цимлянская, Константиновская, 13 ск, 6 мк — по сев. берегу р. Сал на Константиновскую; 24 сд и 3 гтк — резерв командующего 2 гв. А — за 15 ск.
51 А с 13 и 3 гв. мк частью сил преследует противника вдоль ж. д. на юго-запад и овладевает Пролетарской; главными силами по овладению Раздорским наносит удар на Батлаевская, Новоселовский, Багаевская.
При выходе на рубеж р. Сев[ерский] Донец и Дон, 5 уд. и 2 гв. А с фронта Усть-Быстрянская, Семикаракорская нанести удар на Шахты с востока, а 51 А — из района Багаевской на Новочеркасск, в последующем действия главной группировки развиваются в обход Ростовского УР с севера.
28 А, подтянув 98, 99, 79, 156 сбр и 51 тп из района Прихатного, наносит удар в направлении Дивное, Ипатово, Монотивское, Тихорецк.
Для обеспечения операции потребуется дополнительно два автобата на перевалочный участок Ленинск, Красноармейск и по одному автобату для подвоза грузов из района Котельниково к войскам. При отсутствии этих транспортных средств обеспечить подвоз и своевременное продвижение войск будет невозможно»[479].
На основе этого плана 1 января была отдана директива Южному фронту о проведении операии «Дон», что должно было привести к захвату Тихорецкой. Тем самым группа армий Клейста была бы обречена на гибель на Кавказе. Фронту Еременко предписывалось «частью сил нанести удар из района Пролетарская, Сальск на Тихорецкую с задачей захватить железнодорожный узел Тихорецкая и отрезать силы противника при отходе их на Ростов.
Ставка Верховного Главнокомандования приказывает силами подвижных частей овладеть Цимлянской — 2 января; Константиновской — к исходу 4 января и ни в коем случае не позже 5 января; районом Шахты, Новочеркасск — 7 января; Сальском — 5 января; Тихорецкой — 15–16 января». Координировать действия Южного и Юго-Западного фронтов должен был Василевский[480]. Но указанные сроки не были выдержаны.
2 января 1943 года Ставка санкционировала удар Закавказского фронта на Пашковскую и далее на Тихорецкую из района Ставропольская, Азовская, Крепостная в направлении Тихорецкой силами 5 стрелковых дивизий, 9 стрелковых и 2 танковых бригад, 3 танковых батальонов и 3 танковых полков. Вспомогательный удар предпорлагался из района Эриванского в обход Новороссийска группой войск в составе 2 стрелковых дивизий, 3 стрелковых бригад и 2 танковых батальонов[481].
Гитлер согласился с доводами Клейста, но первоначально разрешил ему начать отступление 1 января 1943 года лишь до линии Пятигорск — река Кума. Как полагает Р. Форчик, «Гитлер оптимистично думал, что позицию на Куме можно будет удержать до весны 1943 года, когда он сможет начать новое наступление на нефтяные месторождения Кавказа. Удерживая позиции как можно южнее, Гитлер также надеялся сохранить захваченные нефтяные месторождения вокруг Майкопа, которые только что были отремонтированы»[482]. Но вряд ли в конце декабря, когда стало ясно, что 6-ю армию в Сталинграде уже не спасти, Гитлер был столь безоглядным оптимистом и мог надеяться на новый поход на Кавказ. Скорее он полагал, что, возможно, удастся удержать хоть на несколько месяцев нефтяные месторождения Майкопа, которые только что восстановили германские специалисты, но скоро и эти надежды пошли прахом, поскольку удерживать столь протяженную линию фронта у группы армий «А» не хватало сил.
Как свидетельствует И. В. Тюленев, «в соответствии с общим замыслом Ставки Верховного Главнокомандования фронтам предстояло выполнить следующие задачи: Южный, так с 1 января 1943 года стал называться Сталинградский фронт, и Закавказский фронты при участии Черноморского флота должны были окружить и уничтожить всю северокавказскую группировку противника и полностью освободить Северный Кавказ»[483].
Иван Владимирович утверждал: «Погода, если можно так выразиться, играла на руку врагу. Непрерывно шли дожди с мелким снегом, дороги стали совершенно непроходимыми для всех видов транспорта. Части 46-й армии испытывали недостаток в боеприпасах и продовольствии»[484]. Но погода в равной мере затрудняла как советское наступление, так и отступление группы армий «А» с Кавказа. И для немцев она имела даже большее значение, поскольку наступление армий Закавказсокого фронта имело второстепенное значение. Они должны были не столько вытеснить группу армий Клейста с Кавказа, сколько задержать ее там до тех пор, пока армии Южного фронта на захватят Ростов-на-Дону. Главной же задачей группы армий «А» было именно скорейшее отступление с Кавказа, а погода непосредственно влияла на скорость передвижения немецких и союзных с ними войск.
