Узнают теперь все супостаты, кто таков Пыря! Особенно ненавистные кузутики, обнаглевшие до того, что обзывали старшего по чину шутика сопляком и черпаком – и все из-за мерзкого кухарика. Пузанчик – приятель Линялы, потому и поручал Пыре самую грязную работу! Уж сколько он там посуды перемыл, сколько репы да моркови перечистил, сколько золы и отбросов вынес, стыдно сказать! Это он-то, предназначенный сам задавать уроки кузутикам, этим мелким пакостникам, нуждающимся в постоянном надзоре! Ух, черномордые наглюки, подпалить бы стервецам хвосты да по харям поганым гнилой брюквой надавать… Век им вить веревки из песка и воду решетом носить не переносить!
Ничего, батюшка милостив, вот исполнит Пыря приказ Огнегоров, добудет ему новую невесту и подвинет наконец ненавистного Линялу! А как же сладко вспоминать перекошенную морду соперника, когда батюшка при нем Пырю из кухонных слуг в личные помощники произвел!
Теперь главное – исхитриться, девку подходящую сыскать. У хозяина требования к невестам особые, привередлив он, абы кого к нему не приведешь! За столько лет жизни много раз женат был, обрел вкус к своеобычной породе женщин, так что все его невесты теперь друг на друга похожи. Сейчас наказано отыскать помоложе да побойчее, как хозяин любит.
Начать стоит с окрестностей Бугры-горы – вдруг повезет и невеста сама найдется? Если ж нет, то придется покрутиться возле крупных портовых городов – Хирги или Вежи, что стоят на побережье Сурожского моря. Как провернуть дельце с похищением, Пыря уже придумал. Тут главное, чтобы в закромах нужные вещицы отыскались, ну да для личного посланца батюшки Огнегора ключники расстараются.
Пыря с гордостью погладил новенький браслет и поспешил в кладовые подземелья, по дороге украдкой посматривая на себя в зеркальные темные стены. А чем не хорош?! Новая одежка-то как красит! Короткие штаны плотной ткани на мохнатых лапках сидят как влитые, куртка темно-бордовая, желтым кушаком подпоясанная, а на остроконечной головушке – шапка… нет, пока без огненной опушки, так ведь какие наши годы?
Ключник западного кладового подземелья Жучара недовольно зафыркал, но возражать не посмел – стоило Пыре сунуть ему под нос витой браслет личного помощника, тут же строптивость жлоба как рукой сняло. Пыря довольно осклабился и принялся подбирать необходимое снаряжение. Мимо всяких амулетов, котлов для зелий, кристаллов, блюд и прочей дребедени шутик прошел равнодушно, выпятив в знак недовольства нижнюю губу: ни к чему все это, он таким пользоваться не умеет, да в его деле оно и не поможет.
А вот у волшебных метел, ступ и мешков остановился надолго. После некоторых раздумий выбрал неказистую с виду торбу, добытую у кого-то из хапунов, – эти при себе вечно таскают такие вот зачарованные мешки, чтоб в них похищенных детей пихать. Зачарованные, безразмерные – что ни сунь, все уместится, хоть дивоконь! Нелегко, видать, было такую прелесть добыть: хапуны – существа злобные, летать умеют, невидимками оборачиваются, поди такого поймай! Но поймали и суму отобрали, а теперь пусть Пыре послужит: с ее помощью девчонку похитить – плевое дело.
Ступку шутик подобрал небольшую, себе под стать, зато быстроходную, с защитой невидимости: самое оно, чтоб по Руси странствовать. Откуда она в закромах Огнегора – неведомо, наверное, у какой-то яги украли.
– Ты имущество, гляди, не попорти, вернешь все, как взял, – пробурчал ключник, когда Пыря с выбранными вещами направился к выходу.
Вот ведь зловредная тварь, прошлогоднего снега без расписки не даст. Жучару создавали по другим магическим лекалам, и получившееся существо было много выше, толще и сильнее любого шутика. При этом Жучара отличался скверным характером, а за вещами зачарованными следил в оба своих глаза, наглых и красных.
– Не бейспойкойся, за мной не зайжавейет, – осклабился Пыря.
– Знаю вас, остолопов, – Жучара фыркнул, как чихнул. – Третьего дня Пуня взял ступку каменную. Вот что надо было делать, чтобы каменная ступка расплавилась? Только липкое место осталось. От Пуни тоже, – подмигнул кладовщик. – А отвечать кому? Как списывать? В конце года, как положено, или после высочайшей проверки?
Но Пыря озабоченного невосполнимыми утратами Жучару уже не слушал. Батюшка Огнегор долго ждать не любит, еще передумает и пошлет кого другого. Нельзя допустить, чтобы его обошли тот же Шибзик или, не приведи Тьма, Линяло.
Сунув хапунский мешок под мышку, Пыря запрыгнул в ступку и помчался к выходу из кладового подземелья.
Ступа оказалась и впрямь быстроходной, да только не так-то просто оказалось отыскать подходящую по возрасту и виду девицу. Пыря проверил с пяток ближайших к Бугор-горе деревень, никого приличного так и не нашел. Возле Деверы, небольшого селения в Ретивом лесу, шутик оказался лишь к полдню следующего дня.
