– Пойдем, месье, – обратился Константин к своему визави на французском языке, который знал ненамного хуже английского. – Его величество нас уже ожидает.
– Я слышал, что у англичан принято немного опаздывать, – отозвался француз, тем не менее направившийся вслед за Петровым ко входу во дворец.
– Не к королю же, – ответил Константин, проходя в распахнувшиеся перед ними двери. – Это уже моветон получится. Он же еще не знает, что ты его новое начальство.
– Проводите нас, милейший, – обратился он к напыщенному шталмейстеру, перейдя на английский.
По парадной лестнице, невысокие ступени которой были на всю ширину обтянуты красными коврами с замысловатым рисунком, они поднялись на второй этаж и прошли в Зеленую гостиную, устланную шикарным пламенно-красным ковром, резко контрастировавшим с ярчайшей зеленью стен, густо увешанных картинами из коллекции, которую собирал еще Георг Четвертый.
С потолка, до которого было не менее двадцати метров, на длинных витых шнурах свисали пять люстр. Огромная, но на взгляд Константина несколько аляповатая люстра, подвешенная в центре гостиной, напоминала перевернутую хрустальную корону, увенчанную многометровой сужающейся вверх цилиндрической хрустальной же конструкцией. Еще четыре люстры аналогичной формы, но существенно меньшего размера, висели ближе к углам.
Шталмейстер сделал несколько шагов вперед. По его безмолвной команде два дюжих гвардейца распахнули высокие двери Тронного зала.
Никакого трона там, к вящему удивлению Константина, не оказалось. Только два небольших красных кресла на небольшом возвышении у противоположной стены. Сейчас они пустовали. Королевское семейство: Вильгельм Пятый с женой Кейт Миддлтон и их дети – принцы Джордж и Луи, принцесса Шарлотта, расселось на длинном диване, по-видимому, перекочевавшем в правый дальний угол Тронного зала из Зеленой гостиной и категорически не вписывающемся в интерьер. Ну, как дети, ненамного младше Константина. Самим уже давно пора детьми обзаводиться.
В левом углу зала на двух еще более длинных белых диванах, явно тоже доставленных из другого помещения, разместилась небольшая группа высших сановников.
– Генерал-лейтенант Петров, Российский Союз! – зычно объявил шталмейстер.
Константин прошел в зал, сразу сместившись правее – тут по центру висела не менее колоссальная люстра, проходить под которой совсем не хотелось. При его появлении все присутствовавшие в зале встали на ноги.
– Дивизионный генерал Дюбуа, Франция! – раздалось от двери.
Жан-Луи неторопливо вошел в Тронный зал и остановился рядом с Константином примерно в трех метрах от Вильгельма. Выдержав небольшую паузу, Петров поздоровался:
– Добрый день, сир, – дождался ответа от короля и продолжил: – Я уполномочен довести до вашего сведения несколько новостей. Десятка сформировала на нашей планете новое надгосударственное образование – Земную Конфедерацию. И распределило между вошедшими в нее странами и их союзами все территории, оказавшиеся бесхозными после центаврского нашествия. Часть территорий вошла в состав членов Земной Конфедерации, а над остальными установлен их протекторат. Протекторат над Атлантическими островами будет осуществлять Франция. Представляю вам верховного комиссара Атлантических островов дивизионного генерала Жана-Луи Дюбуа.
Француз в меру своих способностей изобразил дипломатический поклон, более походивший на кивок.
– Заморские территории Великобритании тоже распределены между странами Земной Конфедерации, – продолжил Константин. – Но есть и хорошая новость. Совет Конфедерации принял решение о сохранении вашего королевства. Не в полном объеме, естественно. Территория Лондонского королевства будет ограничена шоссе М25 – окружной дорогой, проходящей по границам Большого Лондона. Конфедерация не будет вмешиваться во внутренние дела королевства, вопросы престолонаследования, вероисповедания, образования и юстиции. Единственное ограничение – тотальный запрет на создание вооруженных сил. Это, разумеется, не касается королевских гвардейцев и всевозможных формирований, выполняющих полицейские функции на территории королевства. Межгосударственных войн на Земле больше не будет, а от внеземной угрозы Лондон прикроют вооруженные силы Франции. Поэтому ни армия, ни флот вашему королевству больше не потребуются. Это понятно?
– Мне не понятно, – влез в разговор первый лорд Адмиралтейства. – У нас есть атомные подводные лодки, надводные корабли. Кто их теперь будет содержать и обслуживать? И на какие деньги?
– Никто не будет. Все это старье пойдет на утилизацию. С вас даже денег за нее не возьмут. Ваша задача – отдать приказ экипажам на передачу подводных лодок и надводных кораблей французским перегонным командам. Ваши моряки до сих пор сидят там, задраив все люки. Многие вместе с семьями. Сразу после подписания актов сдачи-приемки кораблей всех подданных королевства доставят на его территорию. Это же касается и персонала арсеналов. С собой они могут взять только личное стрелковое и холодное оружие. Все остальное должны передать по описи.
