Юлька знала и то, что подруга ни за что не стала бы тревожить ее мужа по пустякам, понимая серьезность его работы и загруженность, а заодно и не имея привычки переваливать свои проблемы на других. Раз пришла за помощью, значит, дело плохо.
— Пашу арестовали. Молчанского, — пояснила она, хотя уж кому-кому, а Юльке как раз не надо было ничего объяснять. — Обвиняют в убийстве Кати, его любовницы, а теперь еще и в том, что он подстроил взрыв с собственной квартире, чтобы избавиться от жены.
— А он не мог? Точно? — деловито спросила Юлька.
Вера даже не обиделась, потому что вопрос этот шел не от праздного любопытства и не от неверия, а лишь из желания прояснить все до донышка.
— Не мог, — покачала головой Вера, зная, что подруга примет ее слова как истину и никогда больше в этом не усомнится.
— Ну раз не мог, значит, ребята разберутся. — Юлька повернулась к плите и начала разливать по тарелкам суп. — И Олег им в этом поможет. И тебе поможет, и так внезапно ставшему твоим Молчанскому тоже.
— Юль, а ведь я его, оказывается, давно полюбила, — сказала Вера. — Просто даже самой себе боялась признаться. Не хотела выходить из зоны комфорта.
— А с каких это пор ты стала рассматривать новый роман как выход из зоны комфорта? — удивилась подруга. — Уж кто-кто, а ты всегда так решительно сходилась с мужчинами, которые тебе нравились, и так же решительно с ними расставалась, если нравиться переставали.
— Так то-то и оно, что Молчанский — не все остальные, — покачала головой Вера и взяла ложку. Есть хотелось невыносимо. — С другими это развлечение, спортивное состязание, в котором присутствует азарт, адреналин, гонка за удовольствием. Как только азарт проходит и начинается рутина, становится скучно, и отношения себя изживают. А тут все не так. Это на всю жизнь. Сделаешь шаг, пересечешь черту — и уже не будет пути назад. Либо ты с этим человеком навсегда-навсегда, либо жизнь твоя после расставания с ним закончится. Нет, — Вера заметила встревоженный жест подруги и поспешила ее успокоить, — не в плане, что надо в прорубь кидаться или с крыши сигать. Если я не смогу быть с ним, то, конечно, жизнь моя продолжится. Только это буду уже не я. Пустая оболочка. Моя тень. Не знаю, как объяснить.
— Да я понимаю, — тихо ответила Юлька. — В те два месяца, которые я думала, что ничего у меня с Олегом уже не будет, я именно так и жила. Как тень. Тело мое было здесь, а душа нет. Не было у меня души. Умерла. Я понимаю, Верушка.
Щелкнул дверной замок, и квартира сразу наполнилась запахом мужского одеколона, смешанного с уличной прохладой, громким голосом, широкими плечами, ясной улыбкой Олега Асмолова, который крепко расцеловал Веру, а потом нежно и бережно обнял свою беременную жену.
— Привет, девчонки. Секретничаете или можно поучаствовать?
— Нужно, — строго сказала Юлька. — Олег, у Веры большие проблемы, и ей нужна твоя помощь.
— Помощь — это мы завсегда, — заверил Асмолов, усаживаясь за стол. — Что, за начальника просить пришла, спасительница?
— За него не надо просить! — тут же ершисто возразила Вера. — Он ни в чем не виноват. Я пришла за советом. Олег, Пашу кто-то подставил. Мне нужно, чтобы ты научил меня, как можно вычислить того, кто это сделал.
— Но-но-но, ты только мисс Марпл из себя не строй! Хотя нет, для мисс Марпл ты слишком молода. Ты — Агата Трой, но и ее из себя корчить не надо. Это может быть опасно. Не веришь мне, спроси у своей любимой подруги, которая летом умудрилась в приключения вляпаться.
— Олег прав, Вер, — озабоченно согласилась Юлька. — Если бы не он, я бы могла погибнуть. И в твоем случае, если действительно есть «черный человек», который хочет Молчанскому вреда…
— Не если, а есть…
— Хорошо. Этот человек сделает все, чтобы воплотить свои планы в жизнь, и если ты встанешь у него на пути, сметет тебя с него, как былинку.
— Так что же мне, испугаться, спрятаться в безопасном месте, сложить ручки и просто ждать, пока Пашу закатают на зону за то, чего он не делал?! — закричала Вера. — Как же вы не понимаете, что я его не брошу в беде, даже если мне будет угрожать физическое уничтожение! Не хотите помогать, не надо. Я сама справлюсь. — Она отшвырнула ложку.
— Тихо-тихо, что ж ты резвая-то такая! — Асмолов положил руки ей на плечи и пригвоздил к стулу, с которого она намеревалась вскочить. — Никто тебе ни в чем не отказывает. Давай поедим суп, и ты нам с Юляшкой все расскажешь. Сначала и максимально подробно. Хорошо?
— Хорошо, — согласилась Вера, запал которой тут же улетучился.
