У святого Пахомия еще в юности сердце загорелось любовью к Богу, и он решил стать монахом. Он прослышал об анахорете по имени Паламон, который жил в уединении, и захотел поселиться рядом с ним. Юноша подошел к его келье, за которой простиралась пустыня, и постучался. Отшельник приоткрыл дверь и спросил:
– Чего тебе? Кого ищешь? – нужно заметить, что за многие годы уединенного подвига старец стал крайне суров.
– Господь послал меня к тебе, – ответил Пахомий, – чтобы ты постриг меня в монахи.
Старец сказал:
– Ты не можешь стать монахом. Монашеский труд – дело нелегкое. Сюда уже многие приходили, но быстро сникали, не выдержав суровой монашеской жизни.
На это юноша сказал:
– У различных людей и намерения не всегда одинаковы. Прими меня, и время известит тебя обо мне.
Старец посмотрел на него и сказал:
– Я же сказал тебе, что здесь ты не сможешь жить. Иди в другое место и совершай подвиг столько-то времени. Потом приходи, и я тебя приму. Жизнь тут суровая: по Божьей благодати я ничего не вкушаю, кроме хлеба с солью. От вина и елея я вовсе отказался. Сплю только полночи, другую половину провожу в молитве и изучении слова Божия.
Услышав это, юноша почувствовал благоговение перед суровым старцем. По благодати Божией он решил в душе мужественно переносить любые тяготы и сказал:
– Верую Господу, что Он подаст мне силу и терпение и да удостоюсь я твоими преподобными молитвами закончить здесь свою жизнь.
От таких слов святой Паламон проникся спасительной верой и решимостью юноши, отворил дверь, принял его и облачил в монашескую схиму. С этого дня они вдвоем совершали единый подвиг и вместе проводили время в молитвах. Их рукоделием было прядение шерсти и изготовление мешков. Трудились они до изнеможения по заповеди апостола (Еф. 4:28) не для того, чтобы обеспечить себе покой и не для того, чтобы скопить денег, но только для того, чтобы накормить нищих. Когда Паламон видел послушание Пахомия во всем и его преуспеяние в подвиге, он весьма радовался и прославлял Бога.
Святой Пахомий всегда молился о том, чтобы на нем исполнялась лишь воля Божия. Когда прошло некоторое время его подвига, он бодрствовал и творил эту молитву, явился ему ангел Господень и сказал: «Воля Божия в том, чтобы ты служил Ему и примирял с Богом род человеческий». Ангел трижды произнес эти слова и отступил от него. Пахомий вознес благодарение Богу и, получив извещение о том же в бывшем ему снова видении, начал принимать всех, кто с покаянием приходил к Богу, и после длительного испытания постригал их в монахи. Он запрещал заниматься житейскими попечениями и каждого поощрял понемногу в назначенном ему подвиге.
Блаженнейшая из жен Феодора, решив отречься от мира и от всего мирского, оделась в мужское платье, чтобы скрыть свои премудрые намерения от лукавого, а также от мужа, который непременно станет упорно ее разыскивать, и потому отправилась в мужской монастырь, расположенный в восемнадцати милях от Александрии. Подойдя к воротам, она попросила братьев принять ее в число подвижников. Отцы, не подозревая, что перед ними женщина, а не мужчина, сказали, что прежде чем ее впустят, она должна провести ночь под открытым небом, дабы доказать свое мужество. Блаженная восприняла эти слова с радостью, хотя знала, что в этом совершенно диком и пустынном месте по ночам звери нападают (на людей), но тем не менее решила исполнить сказанное на деле и всю ночь провела у монастырских ворот, ибо Укротивший некогда свирепость львов ради Даниила провидел, на какую высоту добродетели поднимется преподобная, и сохранил ее невредимой от хищников. Увидев это, монахи поняли, что Богу угодно, чтобы она была вместе с ними, и радушно приняли святую.
Настоятель монастыря, решив поговорить с ней наедине, стал подробно расспрашивать:
– Кто ты такой и по какой причине хочешь стать монахом. Не скрываешься ли ты от заимодавцев, не разыскиваешься ли за убийство и не оставил ли свой дом, потому что не можешь прокормить детей и по этой причине решил отказаться от мирских одежд?
– Отнюдь нет, отче, – ответила Феодора, – просто я хочу уйти от мирских забот и от родственников и оплакивать свои грехи.
– Как зовут тебя? – спросил настоятель.
– Мое имя Феодор, – ответила мужественная женщина.
