Каждому из нас все время должно следить за собой. Если мы живем вместе с праведниками, то будем смотреть на них и стараться жить праведно, глядя на примеры добродетели, которые перед нами. А если живем среди грешников, то постараемся не только не завидовать их делам, но и своей добродетельной жизнью показывать им путь к спасению. Кто-нибудь может сказать: вот я, мол, человек немощный, малодушный, и беззаботным людям легко склонить меня ко злу. Пусть он обратится к Писанию и подражает жительству святых отцов, и к нему будет благоволить и Бог, и человеки. Пусть он ходит к тем, в ком живет страх Божий и кто умеет исцелять души, и все, что они говорят, воспримет и начнет исполнять с ревностью. Вот тогда вскоре можно ждать от него плода, потому что в Писании сказано:
Как оса пожирает труд пчел, так и ленивый брат оскверняет добродетельную жизнь монахов. Как трусливый воин развязывает руки врагу, так и нерадивый монах охлаждает
рвение братьев. Такого человека постигнет великий гнев Божий. И лучше, возлюбленные, жить среди немногих угождающих Богу, чем среди многих пренебрегающих заповедями Господними. Ибо где страх Божий, там любовь и согласие, там и Бог посреди них. А где Бога не боятся, там раздоры и зависть, а где зависть, да ненависть, там потеха для лукавого.
Вот почему предпочтительнее всего жить среди немногих, но добродетельных, чем среди многих людей испорченных. И Божественные Писания заповедуют нам то же самое. Так, в Притчах говорится:
Когда увидишь, какую любовь питают друг к другу двое злыдней, знай, что один потакает вожделениям другого. Гордый человек легко споется с тщеславным, потому что гордый хвалит тщеславного за то, что тот раболепно унижается перед ним. А тщеславный ублажает гордеца за то, что тот постоянно хвалит его. А ты держись от них подальше, чтобы не получить вреда.
Брат спросил старца:
– Как избежать соблазна при виде некоторых моих братьев, возвращающихся в мир?
И старец ответил:
– Представь себе собак, предназначенных для охоты на зайцев. Если одна из них, увидев зайца, погонится за ним, другие собаки будут смотреть не на зайца, а на собаку. Может, какая и побежит следом, но вскоре вернется назад; а собака, приметившая зайца, будет гнаться за ним, пока не настигнет жертву. Ее не смутят вернувшиеся назад собаки, равно как и кручи, буреломы и колючки, она и через непроходимые терновые заросли продерется, и даже много раз оцарапавшись, не прекратит погоню. Так и тот, кто ищет Владыку Христа, пусть непрестанно смотрит на Крест, и когда преодолеет все встречающиеся на пути соблазны, то встретит Распятого.
Враг старается ополчить нерадивых братьев против усердных. Но если усердные будут внимательны и понесут их немощи ради Господа, то получат благодаря им духовную пользу. Творящий милость ближнему обретает милость у Господа. А кто не творил милости, тому и нет милости на суде. Не помогай брату во грехе, но попытайся по мере сил вызволить его из греха, чтобы были живы ваши души о Господе. Пусть страх Божий будет всегда пред очами твоими, и грех не овладеет тобой.
