Впервые приступающих к таинству благочестия дьяконы должны отвести к епископу или пресвитерам. И пусть новички объяснят причины, по которым они обратились к Слову Господню, а приведшие их подтвердят сказанное ими. Необходимо тщательно исследовать их поведение и жизнь, рабы они или свободные. И если кто из них окажется рабом, спросить господина, не поручится ли тот за него. Если нет, то отказать ему, пока не представит одобрения от своего господина.
Юноша по имени Макарий в восемнадцатилетнем возрасте играл со своими сверстниками и нечаянно совершил убийство. Испугавшись, он бежал в пустыню. В страхе перед Богом и людьми он три года напролет провел, безчувственный ко всему, под открытым небом, на земле, где не бывает дождей. В конце концов, беглец на скорую руку соорудил себе келью и прожил в ней еще двадцать пять лет, удостоившись благодатного дара находить утешение в одиночестве и совершенно презирать демонов.
Я много времени пробыл у Макария и, узнав от него самого про его жизнь и причину отшельничества, спросил, что он теперь думает о своем грехе убийства. Он ответил, что весьма далек от сожаления о содеянном и благодарен этому случаю.
– Ведь невольное убийство, – сказал анахорет, – положило начало моему спасению. Макарий привел свидетельства из Писания и напомнил о Моисее. Ведь он тоже, если бы не страх (наказания) за убийство египтянина, не бежал бы от фараона, не скрывался бы в земле Мадиамской, не взошел бы на гору Синай, не удостоился бы лицезрения Владыки и столь многих дарований и не записал бы изреченное Духом. Отсюда следует с очевидностью, что иногда благодаря случаю невольно приходят к благу и после этого начинают великое восхожденние.
Если брат придет в киновию по каким-либо обстоятельствам, то пусть будет осторожен, чтобы враг под каким-нибудь благовидным предлогом не завладел им и не стал лукаво склонять его ко злу, внушая:
– Зачем тебе усердствовать и страдать ради добродетелей, все равно не дождешься воздаяния? Ведь ты не по своей воле пошел в монахи. Не случись с тобой того-то, из-за чего тебе пришлось податься в монахи, разве по своему желанию ты пришел бы сюда. Поэтому зачем тебе сейчас стараться понапрасну – Бог все равно не зачтет тебе этого.
Такие и тому подобные мысли враг станет внушать монаху, стремясь ввергнуть его в отчаяние. И если брат не поостережется, не воспротивится решительно лукавому верой и памятованием о Божьих благодеяниях, то обречет себя на отчаяние, помрачится умом да и в своей жизни опустится до лени и равнодушия, утраты страха Божия и окончательной гибели.
Не нужно слушать врага, внушающего это. Лучше еще горячее подвизаться в добродетелях, памятуя о благодеяниях Господа, и говорить самому себе: «Душа моя, как много людей удостоились такой (праведной) жизни продолжительными постами и милосердием, а я так много времени своей жизни провел в беспечности, но благой Господь призрел и на меня и привел к достойной и сосредоточенной жизни. Человеколюбивый
Владыка не спросил с меня за мои тяжкие и неисчислимые согрешения. Поэтому и мы с тобой, душа моя, постараемся вершить дела, достойные покаяния, чтобы нас не покарали вдвойне: за то, что мы отвергли благодать Божию и за то, что не сохранили обетов».
Расскажу тебе, возлюбленный, притчу об этом, дабы укрепить тебя в твоем решении и дабы твой помысел больше не смущал тебя.
В некой стране жил богач. Он купил именье за рекой и сразу уехал. Но перед отъездом созвал рабов, разделил между ними именье и сказал:
– Отправляйтесь каждый на свой надел и трудитесь, а я потом приеду и проверю, кто что сделал.
Благодарные и преданные рабы не стали противиться приказанию господина, но пошли и взялись за дело. Другие же, непослушные и строптивые, начали возражать:
– Мы тебя и слушаться не хотим, за реку переселяться и не подумаем и в имении твоем работать не станем.
Господин не рассердился на них. Он велел своим слугам принести вина и напоить непослушных рабов, потом взять их, переправить на тот берег и положить каждого на свой надел, данный ему хозяином для работы и доставшийся ему по жребию. Слуги все исполнили по слову его и разнесли рабов по их участкам.
