Камень красной скалы оказался и вправду полупрозрачным. На ощупь очень гладкий и тёплый, он неуловимо напоминал мне именно янтарь, вот только внутри не было видно ни пузырьков, ни застывших в каменной тюрьме мошек или комариков. И, что самое удивительное, конусообразная скала высотой метров пятьсот, если не больше, была реально гладкой.
Отсутствие выступов, неровностей или выбоин наводило на мысли о рукотворности сей особенности ландшафта. Единственное отступление от идеальной целостности скалы – русло речки.
Посмотреть бы, откуда водичка, да наверх никак не забраться. Склон пологий, но тут нужны осьминожьи присоски, а их себе наколдовывать совсем не хочется. Не стоит овчинка выделки. Идея умыться речной водичкой сдулась, едва я на собственной разморённой на солнышке шкурке почувствовала ледяные брызги. Бррр…
Что бы всё это могло значить? Задумчиво рассматривая скалу, пошла к рощице. Нет, сами по себе такие вот скалы из земли не вырастают! К тому же… Очень уж кроваво-красные блики отражённого солнца напоминают… именно, о вампирах. Чегой-то мне жутковато. Эх, ну почему Альки и ребят здесь нет? С ними и сам чёрт не страшен!
Вообще, зря я про искателей вспомнила. Сердце мгновенно сжалось. Даже шёпот бело-розовой листвы над головой приобрёл оттенок печали. И вроде всё уже многажды обдумано и решено, все точки над «и» расставлены, а всё равно…
И Алькиных шуточек не хватает, и надёжного плеча Варука, вечных перепалок эльфов, но больше всего… знакомой сильной ладони, бережно сжимающей мои пальцы. Зелёного пламени, в котором сгорает одиночество и страхи. Нежной настойчивости требовательных губ, а ещё… Упс!
Несмотря на все потуги не допускать мыслей о Хартаде, я этими самыми недопустимыми мыслями так увлеклась, что открывшаяся взгляду картина оказалась совсем уж неожиданной. Но не все вокруг – влюблённые идиотки. Есть и нормальные люди. По крайней мере те, которые обнаружились посреди просторной полянки, меня заметили сразу.
- Эм… - деланно весело улыбаясь, я двинулась навстречу тёплой компании из пяти девушек и семи парней. – Доброго вам дня!
- Тёмного неба, - неожиданно расплылся в улыбке веснушчатый рыжий парень лет двадцати на вид.
Остальные смотрели настороженно. Особенно девушки, которые с явным недовольством косились на мои голые коленки. У них-то юбки до середины икры! Сильная половина компании на всё те же коленки смотрела с куда большим с удовольствием.
Блин, порой стоит прислушиваться к разуму, а не эмоциям! Ведь легко могла предугадать реакцию любых встречных на мой земной прикид! Но нет, решила отвлечься от тяжёлых воспоминаний, а вот на тебе, Балда Ивановна! И отвлечься не смогла, и впросак попала! Как всегда…
- Тёмного неба, - покорно повторила я местное приветствие, во все глаза рассматривая идущего навстречу парня.
У него была удивительно светлая улыбка. Обаятельная, отрытая и такая радостная, будто старую знакомую повстречал. К чему бы это? Я ему приглянулась чисто по-женски, или… в качестве еды? А вдруг это…
Тьфу! Мнительная стала в последнее время до идиотизма. Поначалу струхнув, я почти сразу же едва не рассмеялась над своими глупыми страхами. Это кто угодно, но уж точно не вампиры. Во-первых, на дворе белый день и полянка щедро залита солнцем. Во-вторых, судя по запаху, в круглой печке, больше напоминающей тандыр, жарится отнюдь не мясо невинных младенцев, а нечто мучное и очень вкусное.
- Очень мило, - заметил рыжий, кивнув на шорты. – Интересно, где это принято так одеваться?
- Явно не здесь, - сокрушённо вздохнула, протягивая руку, - Таша. Надеюсь, не помешала?
- Что ты!
Вместо того, чтобы пожать ладошку, парень перевернул её и, склонившись в шутливом поклоне, прижался губами к костяшкам, не отрывая от лица внимательного и весёлого взгляда голубых-приголубых глаз в обрамлении светлых, характерных для рыжих, густых ресниц. Вау! От одного этого захотелось улыбнуться в ответ, а то и вовсе рассмеяться.
- Меня зовут Лей, - произнёс он и забавно фыркнул, сдувая упавшую на лицо чуть волнистую медную прядь.
- Очень приятно познакомиться, - не в силах противостоять обаятельности и ярким конопушкам на курносом носу собеседника, я ему подмигнула. – Там, где принято так одеваться, говорят: «незваный гость хуже татарина», но у вас тут так вкусно пахнет…
- О, конечно! – хлопнул парень себя по лбу. – Присоединяйся, пожалуйста. Сейчас уже будем вынимать магу. Есть ещё компот, взвар и эль. Что предпочитаешь?
И, подхватив под локоток, Лей поволок меня к своим.
К счастью, мои опасения по поводу неприятия девушками лишней конкурентки не оправдались, да и вообще, ребята оказались компанейскими. Пока мы совместными усилиями вынимали из печи толстенькие лепёшки и складывали в большие корзинки, успели и познакомиться, и нахохотаться всласть.
Лепёшки назывались магу и представляли собой аналог наших пирогов, только размером с блюдце и круглые. Очень вкусно, кстати. Точно говорю!
