Руслан слегка улыбнулся, склонив голову набок. Малахия оказался лучше, умнее и сильнее, а значит, культ был обречен.
– Ты хотел, чтобы я уничтожил этого человека, разве нет? Надеюсь, это ты и планировал, потому что его уже не вернуть, – он махнул в сторону дерева, выпрямляясь во весь рост. – Нам с тобой есть что обсудить, – Малахия улыбнулся, чтобы продемонстрировать острые зубы. Руслан едва заметно вздрогнул. – Только мы вдвоем. – Он обошел квадрат света и приблизился к мужчине, отходя подальше от своего брата. Было странно думать о Серефине в таком ключе, но… это казалось правильным.
– Подожди, что? – взволнованно воскликнул Серефин. Взглянув на него, Малахия с трудом сдержал вздох. Он надеялся, что Серефин уже догадался, какую игру он ведет.
– Я – сосуд для их возрожденного бога, – прямо ответил он. – Им незачем разговаривать с тобой.
«Доверься мне», – подумал он, зная, что Серефин этого не сделает. С какой стати? Малахия только и делал, что подрывал его власть и игнорировал его авторитет.
– Вы только поговорите? – осторожно спросил Серефин. Он взглянул на Кацпера, сжимающего кулаки. Без всяких сомнений, лейтенант был уверен, что Малахия объединится с членами культа и оставит их на верную смерть. Малахия всегда считал, что люди лучше справляются со своими ролями, когда находятся в истинном отчаянии.
– Ну, если в результате нашего разговора мы придем к взаимопониманию, это будет не так уж плохо, – ответил Малахия, пожимая плечами.
Вот только на этот раз обман не казался приятным делом. Он с удивлением обнаружил, что не хочет быть предателем в глазах Серефина. Он совершил ужасный поступок, но даже после этого Серефин относился к нему с добротой. Он этого не заслуживал. Мысли о совершенном злодеянии казались невыносимыми, но Малахия не мог отрицать, что убийство принесло ему наслаждение. В конце концов, он был самым настоящим чудовищем и не мог устоять, когда Чирног взывал к его низменным инстинктам.
На лице Серефина промелькнула обида, и Малахия прикусил губу.
– Малахия, не смей, – сказал Серефин обманчиво мягким голосом.
Руслан придержал дверь и оглянулся через плечо. Малахия последовал за ним, чувствуя себя просто отвратительно.
– Как долго вы ждали его возвращения? – спросил Малахия, не в силах скрыть своего любопытства. Он шел за Русланом, сложив руки за спиной.
Они находились в каменной церкви – возможно, в монастыре, – но Малахия не мог сказать наверняка. Это напоминало те ощущения, которые он испытывал рядом с Надей, хотя сейчас было гораздо холоднее. Пусто и враждебно. Он осторожно обходил солнечный свет, проникающий через оконные щели, а когда этого никак нельзя было избежать, ему приходилось стискивать зубы и терпеть боль. Малахия не сомневался, что Руслан специально повел его по этому маршруту.
– Орден существует с начала времен, – пространно ответил тот.
– Не хочешь – не отвечай. В любом случае, это бесполезная информация. – Малахия сделал шаг назад, ожидая, что Руслан бросится на него.
Руслан придвинулся ближе и поднес лезвие к его шее. Интересно. Малахия с облегчением отметил, что его кожа никак не отреагировала на лезвие. Значит, это не реликвия. Он мог пережить любые ранения от клинка, кроме обезглавливания – единственного верного способа убить Стервятника. Но с недавних пор к списку смертельных угроз пришлось добавить и реликвии.
– Не испытывай судьбу, – прошипел Руслан.
Благодаря Наде он привык быстро соображать, когда к его горлу прижимали лезвие. А еще у него был богатый опыт в испытывании судьбы.
«Насколько силен твой контроль надо мной?» – Малахия рискнул обратиться к Чирногу. Он не хотел, чтобы бог проводил демонстрацию, но у него была теория, и ему очень хотелось ее проверить.
«
«Это не отвечает на мой вопрос».
Ну и ладно. Малахия перенял у Нади достаточно бессмысленных религиозных терминов, чтобы справиться самостоятельно. Он неохотно отпустил нить контроля, из-за чего его внешние изменения происходили быстрее и хаотичнее, готовясь к головокружительному калейдоскопу, который зависел от того, где появятся и исчезнут новые глаза.
– Я – голос твоего бога во плоти, – сказал он, понизив голос и говоря сквозь железные зубы. – Мое происхождение не имеет значения. Мне не нужен ни ты, ни твой орден, так что лучше бы вам относиться ко мне с должным уважением. Я – энтропия. Я – хаос. Ты подчинишься моей воле, или от тебя останутся только куски плоти, как и от твоего несчастного послушника. С чего ты взял, что можешь приковать меня, запереть, сломать и протащить по солнечным коридорам, как обычного смертного?
Сжав челюсть Руслана в своей руке, он со всей силы ударил его об стену, прежде чем тот успел хотя бы моргнуть.
– Тебе стоит очень тщательно подумать о том, что вы будете делать дальше, – мягко сказал Малахия. – Мы могли бы стать союзниками. Ты мог бы обрести славу, когда я вознесусь и разорву небеса во имя Чирнога. Или я мог бы убить тебя прямо здесь.
