– Вот это и предстоит сейчас решить всем нам! Соберитесь! Напрягите мозги! У нас есть информатор – этот человек парализован моей волей. Я вижу его мысли и на любой ваш вопрос найду ответ в его голове. Приготовьтесь спрашивать!
Зал затих, с уважением взирая на своего нового предводителя и на захваченного им стоящего по стойке «смирно» информатора.
– Я расскажу вам об устройстве земных городов, – сказал молодой Первый. – По ходу рассказа в памяти пленника начнут всплывать факты, о которых он сейчас не думает. О них я расскажу тоже. Но мне не задать всех вопросов. Для этого нужны вы. Ваше внимание. В обороне землян есть слабые места. Я знаю, что они есть, но мне понадобятся весь ваш опыт, все ваши знания и весь ваш ум, чтобы разработать план первой операции. В большинстве случаев не нужно даже перебивать меня: я увижу ваши мысли и почувствую, если кто-то нащупает верное направление… Итак, начнем!
Григ откинулся на огромном отцовском троне, закрыл глаза и потер виски. Неожиданно пленный землянин вздрогнул и сморщился как от головной боли, покачнулся, а затем вновь выпрямился. Но если до этого в глазах офицера полиции светилась одержимость, то теперь глаза остекленели и не выражали ничего. Большинство Братьев тоже погрузились в себя, сосредоточиваясь на едином мыслительном процессе.
– Земля – это планета, – в напряженной тишине зала прозвучал голос Грига. – Шарообразное космическое тело, окруженное жизнеобеспечивающими слоями-сферами: гидросферой, биосферой, атмосферой. Гидросфера – водные бассейны разных размеров: океаны, моря, озера и соединяющие их каналы – реки. Биосфера – животный и растительный мир. Атмосфера – воздух, аналогичный вырабатываемому синтезаторами «Улья». Гравитация здесь имеет постоянный естественный характер.
Положение населенных пунктов, рельефа местности, естественных и искусственных водоемов и биологического покрова неизменно и если и изменяется, то очень медленно – на протяжении нескольких человеческих жизней.
В отличие от космического корабля, сражаться с которыми вы умеете и привыкли, Земля инертна – она не обладает возможностью изменить маршрут движения, не способна целиком закрыться силовыми полями, не восстанавливает повреждений и не имеет собственных средств обороны или нападения. Опасность представляют люди: они перемещаются по поверхности планеты, ограничиваясь, правда, территориальными договоренностями, перетаскивают за собой мобильные силовые установки и орудия ближнего и дальнего действия – и именно люди, а не поверхность планеты станут целью наших истребителей.
Люди обитают в городах. В общих чертах город– это Уровень «Улья». То же распределение зданий и прочих строений на площади от ста и более квадратных километров. Основное отличие – перенаселенность. Самый большой по площади и числу жителей Шестой Уровень «Улья» позволяет Братьям вести малоэтажное строительство и распределять жилье по территории так, чтобы не мешать друг другу. При этом еще и остаются огромные пустые пространства, на которых размещены бассейны, полосы препятствий, школы, тренажерные леса. В земных городах население такое большое, что разместить его на ограниченной горизонтальной поверхности невозможно. Города Земли растут вверх. Жилые строения поднимаются в небо на километровую высоту и представляют собой отдельную функциональную муниципальную единицу, в которой человек может провести все свои годы, никуда не выходя, но ни в чем не нуждаясь. Каждый жилой дом содержит все социально необходимое: полицейские участки, больницы, школы, оранжереи и сады, спортивные комплексы, художественные салоны, офисы. В каждом отдельном небоскребе проживают и работают до сотни тысяч человек.
Население среднестатистического города – тридцать миллионов. Города расположены далеко друг от друга, и их не много – основная территория планеты – это дикая природа. Города объединены в союзы, называемые государствами. Здесь, на Земле, государство – это совокупность городов, находящихся близко друг к другу, с единым законодательством, единой экономической системой, единой языковой культурой, обладающих единым правительством и собственной системой обороны, больше сориентированной на государства соседей, чем на космическое пространство.
Несмотря на то что земляне живут всего на одной планете, их государства разделены границами! Так, населения двух городов, находящихся рядом, но по разные стороны от воображаемой пограничной линии, считают друг друга настолько же чужими, насколько чужими являются жители разных галактических миров!
Итак, запомните: строение – город – государство.
Интересное следствие местной иерархии: атакуя города одного государства, мы тем самым не навлекаем на себя возмездия других. Всего государств девятнадцать. «Улей» приземлился на территории одного из них под названием САДГ. Ближайший к нам населенный пункт – наша первая боевая цель, город Новоеленск. Я был там. Оттуда наш информатор.
