– Дайте нам бронированную технику, полевые излучатели, генераторы силовых полей, дайте инструкторов, чтобы обучить наших полицейских…
– Ого! Я не уполномочен…
– Не уполномочены? Хорошо, давайте обратимся в Совет. Какой-то час все равно ничего не решит…
– Да вы что?! – взбеленился Гарсия. Президента Северной Азии проигнорировали.
– Обратимся за чем?! – закричал генерал. – Что вы хотите услышать от Совета?!
– Пусть рассудят: законны наши требования или лишены смысла? Нет – делайте тогда, как хотите!
– Я и сам вам скажу: незаконны! Выдать оружие планете, на которой объявлен мораторий на вооружение?!
– Мораторий можно отменить. Все зависит от ситуации!
– Нет никакой «ситуации»! Ситуация такова, что я здесь не для разворачивания планетарного конфликта, а для того, чтобы обезвредить и арестовать космических преступников! Государства Земли – не участники военных действий, а всего лишь их свидетели! Все, чем ограничивается ваша компетенция, – обеспечить армию безопасности зоной развертывания! Ваше дело – помогать мне, а уже мое – ловить бандитов!
– Почему же тогда вы так боитесь нашего обращения в Совет?
– Да ничего я не боюсь! Вы затянете время, а мне нужно работать!
– То есть, генерал, – догадался граф, – вас не похвалят, если не сможете разобраться самостоятельно? Ну так пойдите нам навстречу, а мы сделаем шаг навстречу вам. Обеспечьте в первую очередь безопасность земных городов, а уже во вторую думайте, как блеснуть перед начальством стремительно проведенной операцией! И поверьте мне: для вашей карьеры так будет лучше! Потому что, если по чьей-то непредусмотрительности погибнут мирные люди, мы сделаем все возможное, чтобы донести подробности инцидента до Арбитража и Совета Лиги!
– То есть вы ставите мне ультиматум?! Ничего не трогать, огонь не открывать, в атмосферу не входить, крейсера не использовать, начинать охоту за какими-то там катерами?!!
– Вот именно!
– Проклятие!
– Не возмущайтесь! У вас мало времени, так действуйте же!
– Да это опять меняет все мои планы!
– Давайте разработаем новый план. Сколько у вас перехватчиков?
– Достаточно! У меня мало пилотов и нет пехотинцев. Десантные дивизии быстрого реагирования не в счет – они на девяносто процентов из бартерианских наемников…
– Ну и прекрасно!
– Оставим, граф!
– Да? Вероятно, бартерианцы отказываются выполнять приказы полицейского?
– Вас это не касается!
– Тогда сколько это в людях – десять процентов?
– Тысяч тридцать…
– Вполне достаточно!
– Для чего?! Если на улицах городов завяжутся рукопашные бои, мне понадобится непременное численное преимущество! Я не собираюсь окапываться здесь на долгие годы!
– Но ваши люди лучше оснащены…
– Это еще под вопросом! В рукопашном бою все зависит от навыков и выносливости – силовые щиты делают большинство ручного оружия бесполезным, а применение тяжелых средств в неразберихе улиц одинаково опасно и для своих и для чужих!
– Ну так не допускайте рукопашных боев! Насколько я знаю, пришельцы и сами предпочитают держаться в воздухе, а там у вас преимущество. Начните операцию, а дальше сами увидите – враг отступит: для них ведь главное – не наши города, а собственный город-крепость! Без космического города они – никто!
– Если для них главное – город-крепость, они гораздо скорее вернутся туда, когда я нанесу удар по этому «больному 'месту»!
– Из чего я делаю вывод, что вы изначально сомневаетесь, сможете ли установить «силовой мешок».
– Наоборот, нисколько не сомневаюсь!
– Тогда куда же катерам возвращаться?! Пираты же не идиоты, чтобы бессмысленно разбиваться о силовые стены!
– А что, если, вместо того чтобы, по вашему плану, отступить к основным силам, пираты, наоборот, пошлют в города САДГ подкрепления?!
– Зачем? Чтобы еще больше ослабить корабль-матку? Очевидный же факт: рейды в города Гарсии проводились бесцельно и хаотично, с одним желанием – напугать и сбить с толку… Ну, даже если так, для вас же лучше – космический город некому будет оборонять – опустите тяжелое поле, и возьмете оставшихся пиратов голыми руками!
– Пехота не готова! – уперто повторил Леверсон. – Перехватчики еще в чехлах и под смазкой! Основные десантные силы на «Ослепительном» и «Кольтабуре», а я намеревался использовать флагман!
– Но мы не отступимся! Очистите наши города, генерал! Обеспечьте нашу безопасность!
– Но для высадки мало одного крейсера!
– Да вам вообще не нужен крейсер: перехватчики, истребители и десантные боты способны перемещаться самостоятельно!
– Что?! Договоренность о том, чтобы пропустить мой флагман, уже аннулирована?!
– Почему бы и нет? Отложена. Мы только что вместе пришли к выводу, что так будет целесообразнее.
– Это переходит все границы!!!
– Наоборот – прекрасный результат обмена мнениями. Мы пропускаем десантные и истребительные дивизии, но останавливаем большие крейсера. Вы все время на связи с нашим координационным советом. Как только придет время – откроем «зеленую улицу» для крейсеров!
