Миньоны Деда отшвырнули тетку в пыль и рванули в дом. Черт побери, если это один из Призраков, то не факт, что они с ним справятся! Я окружил себя полупрозрачной сферой, направив посох в пустое окно. Но силуэт не появлялся, а колдовства объемного или фугасно-осколочного действия у меня в запасе нет… но тут сориентировался Николай. Не глядя, выхватил из кармашка в разгрузке светошумовую гранату, выдернул чеку и одним движением отправил в окошко. А потом отвернулся и зажмурился. Я последовал его примеру. При свете дня граната грохнула и вспыхнула не слишком впечатляюще, но в помещении эффект проявился получше. Так что через пару минут наши миньоны выволокли, завернув руки за спину, ошалевшего и ничего не соображающего рослого бородача.
— Ага, значит ты скрывала в доме одного из бандитов, — заключил Коля, рассматривая матерящуюся тетку. Но в драку та благоразумно не лезла. Инстинктивно понимая, что ситуация немного изменилась, и теперь она вполне может огрести по полной, несмотря на лезущее на нос пузо.
— Это мой муж! — орала она. — Он ни в чем не виноват! Он остался здесь, чтобы охранять товарища, который….
— Который? Ну-ну, продолжай! Значит, в доме есть еще один, с поврежденной ногой? А почему же он не вышел нас встречать? А давай выманим его? Подожжем дом, чтобы все тараканы повыползали! Смотри, как красиво горит!
Дом и в самом деле разгорался. Теперь дым шел уже не только со второго этажа, но прорывался из окон первого. Из дома шустро выскочила девчушка лет двенадцати, совершенно азиатско наружности. А потом два пацана — больше похожие на европейцев, или «кавказцев», как их называют американы.
Тетка завыла, и бросилась обнимать детишек. А проклятья в нашу сторону усилились.
— Все по закону, как и положено! — заявил я толпе, которая начала собираться вокруг. — По законам нашей страны, похищение людей считается наиболее тяжким преступлением, после умышленного убийства и неуплаты налогов. И карается соответствующе. А также наказание касается и пособников преступления. В наказание тому, кто приютил преступника, его дом будет уничтожен. Итак, где живет второй бандит, со сломанной ногой? Надеюсь, он нее сгорел в том доме?
— В доме старосты, — буркнул кто-то из толпы. — Его-то вы не посмеете тронуть!
— Сейчас потрогаем, — пообещал я. — За все части. Кстати, а почему это он там живет? Это вон, муж вашей соседки. А старосте он кто? Муж или жена?
Тем временем отравительница из команды Деда ловко связала руки пришедшему в себя бандиту и его беременной походно-полевой жене. И подталкивали их следом за нами к дому старосты. Тот уже очухался и стоял с гордым видом во главе кучки своих сторонников. Среди которых пристроился и маг, потирающую травмированную руку.
— От лица власти, которую я представляю, — завел шарманку староста, как только мы подошли ближе, — я требую, чтобы вы покинули наш поселок, освободили захваченного вами купца из Барбанта и заплатили компенсацию…
Что там он еще хотел придумать, я дожидаться не стал. Переглянувшись со мной, поднял с земли первый попавшийся булыжник и запустил в окошко дома старосты. А я как бы ненароком направил туда же свой посох. Булыжник разбил дорогое здесь витражное стекло, а следом за ним в помещение влетела почти невидимая при ярком свете шаровая молния. Затем такая же полетела в незастекленное окно второго этажа, а еще одна в пристройку, рядом с домом. Наши бандиты рванули в стороны, оббегая дом с разных сторон. Но хромого беглеца смогла остановить только Росси. И пока она держала здоровяка (опять же бородатого — мода у них такая, что ли?) за перемотанную ногу, подбежавший Зан-Кур пару раз съездил тому по физиономии. Правда, и сам успел получить. Так что пока подкравшаяся к дерущимся Алиа-Сот не приставила бородачу к горлу кинжал, тот вполне успешно сопротивлялся захвату.
— Немедленно освободите наших гостей! — заверещал староста. — По какому праву вы их задерживаете? Как представитель закона, я…
— Закон здесь представляю я! — выпалил Коля, перекрикивая визгляка и на всякий случай взяв автомат на изготовку. Впрочем, на местных это движение подействовало слабо. Не знакомы они здесь с автоматическим огнестрельным оружием. А вот выпущенный мной невидимый «воздушный кулак», или «воздушная волна-солитер», как мы ее с ребятишками назвали, оказалась действенной. Большинство сторонников старосты, включая мага, свалились на задницы. А сам староста внезапно замолчал.
— Я представляю закон, по праву сильного, — объявил Коля. — И по законам моей страны объявляю, что виновные будут повешены, за шею, до смерти. А их имущество конфисковано и сожжено. И впредь буду настаивать на проведении таких действий против каждого, кто занимается похищением людей и их пособников. А также тех, кто знал о преступлении и не доложил. Кстати, для чего вы их похитили? И какого черта прихватили подданную Графини? Ведь если бы не она, никто бы привычно не заметил пропажи полудюжины детишек?
— Нашей стране нужны рабы, — буркнул тип с поломанной ногой. — А эту суку…
