Айва тихо рычит. И вдруг… В этом есть магия, я это отлично чувствую. Всплеск. Магия в поединках запрещена, но, может быть лишь боевая? Потому что это немного другое. Это усиление собственного тела, он природник, они в принципе делают это легко. И сейчас Айва прямо голой ладонью хватает острие шпаги и ломает его… со звоном…дергает на себя. И тут же, не теряя ни мгновения, делает рывок вперед и свой клинок втыкает Лесу под ребра. С такой силой, что почти по рукоять, пробивая тело насквозь.
– Теперь точно хватит, – говорит Айва со злостью.
И сам подается ближе, что-то быстро и говорит Лесу.
Я вскрикиваю.
Спокойно. Леса так просто не убить. Это… Шпага наверняка проткнула легкое, но точно не задела сердце. Спокойно… Лес строит, хотя разом бледнеют щеки, его чуть пошатывает.
– Хватит, – хрипло соглашается он, смотрит на Айву почти удивленно. Он такой подлости не ожидал? Это против правил. – Ты выиграл.
Все нормально будет…
– Лес! – я все же бросаюсь к нему.
Это слишком!
Айва перехватывает меня на полпути. Прямо ловит, обхватив за талию. Быстро наклоняется к моему уху, так что его дыхание почти обжигает.
– Мальчишка-гвардеец, который пришел с нами, внук Кардосы. Будь осторожна с ним.
Это так внезапно, что я на мгновение теряюсь.
– Что? – смотрю на него растерянно.
У него дыхание сбивается, лицо блестит от пота, кровь на шее так и не остановилась, бежит тонким ручейком по рубашке… И все же, сила в нем…
– Не смотрит так, – шепотом говорит Айва, и ухмыляется. – Лучше дай мне в морду. Быстро.
Тут я точно отказать не могу. Запоздало мелькнула мысль, что имелась в виду пощечина, но уж очень самой хотелось. Поэтому я со всей силы бью ему кулаком в зубы, я умею. Айва аж покачивается, меня отпускает. Я ему губу разбила, и в руку отдалось прямо до ломоты…
– Так тоже можно, – тихо соглашается он, чуть потрясенно, утирая тыльной стороной ладони кровь. И тут же громко: – Горячие женщины – моя страсть! Буду с нетерпением ждать вечера!
Разворачивается к Лесу. Тот так и стоит еще, со шпагой в груди, очень старался собраться с силами и вытащить, самому это сделать не так легко, нужно осторожно и ровно.
– Подожди, – говорит Айва.
И одной рукой упирается Лесу в грудь, рядом с раной. Сила вспыхивает… Второй рукой он вытягивает клинок. Лес судорожно делает вдох, кашляет, сгибаясь пополам. На губах кровь выступает… но он стоит…
– Ничего, жить будешь, – Айва хлопает его по плечу. Только не лезь в следующий раз. А мне пора к королю.
– Лес, – я все же бросаюсь к нему. Теперь никто не мешает, и Айва отходит в сторону.
Лес обнимает меня осторожно.
– Тихо, а то вся кровью запачкаешься.
– Как ты?
– Нормально, – говорит Лес и уже почти ровно дышит. – Он вылечил, не волнуйся. Сейчас… постою еще минутку и пойдем домой.
Крови почти нет.
Я вижу, что у Леса еще немного темнеет в глазах, такой удар ни для кого не пройдет бесследно. Но все же… Кашлять перестал.
Это какие-то игры, которые мне не понять. Как-то слишком…
Так, что хочется плакать.
– Эй, все хорошо, – Лес коснулся губами моего лба. – Не бойся. Я кажется понимаю что происходит. Дома расскажу.
Когда я вошла, Айва уж ждал меня. Он поднялся мне навстречу, шагнул ко мне, поцеловал мою руку. Губы у него холодные, и руки тоже.
Если Лес прав, я парню даже сочувствую. Не могу сказать, что хоть немного лучше к нему отношусь, но сочувствую. Личный природник короля. Проклятого.
Но Айва улыбался и разглядывал меня с нескрываемым восхищением.
– Вы так прекрасны, сеньора! Платье вам невероятно идет.
– Вы очень настойчиво хотели поговорить, – сказала я. Платье, расшитое золотом, тихо шуршало.
– Да, – согласился он. – Садитесь, прошу вас. Налить вам вина?
Я села в кресло напротив, качнула головой. Я бы предпочла сначала о делах.
И тут же ощутила, как над нами закрылся непроницаемый купол. Невидимый, но весь мир вокруг словно померк, только небольшое пятнышко света вокруг стола.
– Здесь нам никто не сможет помешать, – сказал Айва, как-то совсем иначе, строже, серьезнее. – Не волнуйтесь, это просто защита от прослушки, уйти вам, если вы захотите, это не помешает. Я очень благодарен, сеньора Морейра, что вы пришли. Вы разумная женщина и… нам очень нужна ваша помощь.
– Нам?
Очень хотелось прояснить – кому именно.
– Альберто, – сказал он спокойно. – Ваша помощь нужна королю. Ну и Эстелии, раз уж на то пошло.
«А вам?» – очень хотелось спросить. Но ему некромант не поможет.
Маленькая черточка у него на шее, оставшаяся от шпаги, еще заметно красная. При том, что шрамы у Леса на щеке и под ребрами – успели заметно посветлеть. Лесу, конечно, еще пару дней бы отлежаться, восстановиться, но даже так он вполне добрался до дома сам, на своих ногах… нас, конечно, подвезли, но нести Леса точно не пришлось. Когда я уходила, он вышел проводить.
– К чему тогда все эти игры? – спросила я. – Провокации? Все это не располагает к желанию помогать.
Айва вздохнул. Сейчас он выглядел заметно старше… лет на десять. И уставшим.
