Онайи указывает назад, в сторону станции. Их игве поворачивает и срезает угол, устремляясь туда коротким путем. По мере приближения Онайи охватывает паника. Агу и Голиб следуют прямо за ними, в мехе Голиба. Когда Онайи видит оставленные ими мехи, покачивающиеся на поверхности воды, как буйки, ей становится легче.
Игве Чинел останавливается возле одного из них. Онайи выходит и видит Агу, вылезающего из меха Голиба. Онайи и Агу запрыгивают в свой игве.
Оказавшись в кабине, она включает приборы. Машина оживает.
Онайи настраивает коммуникатор на частоту Кесанду.
– Мы все сделали. Агу передает Калу координаты в ангар…
– Где она? – пробивается в системе чужой голос. Помехи, потом на экране появляется лицо Дэрена. Он в ярости. Он полностью потерял самообладание. – Где Даурама?
Онайи сохраняет спокойствие. Ей нравится держать его на крючке.
– У заложников на теле С-4. Детонатор у меня. Вы отпустите меня и моих товарищей, или я взорву всех заложников до единого.
– Где Даурама? – орет он. – Где…
Онайи обрывает связь.
– Вперед! – обращается она к остальным.
Они выходят из тени станции, но внезапно вода под ними начинает бурлить.
– Что это? – шепчет себе под нос Онайи. – Chineke! Господи! – кричит она. – Всем врассыпную!
Ее последние слова заглушает пушечный залп из-под воды, который разрывает мех Ннамди. Нгози едва успевает уйти, но взрыв расплавил левую часть ее игве. Они все снова возвращают игве человекоподобную форму и идут на взлет.
– Что это было? – кричит Чинел в коммуникатор.
Вот-вот и они поднимутся, но тут вода под ними закручивается в воронку и выплескивает такого игве, какого никто из них не видел. У него есть руки, ноги, кабина, голова, но все остальное – каскад чешуйчатой брони, двигатели, похожие на ангельские крылья, растут прямо из спины. В одной руке – лазерная пушка, в другой – рукоять массивного молота. Вражеский игве мчится прямо на Онайи. Его тело изгибается. Сейчас ударит, понимает она в последний момент – и успевает ускользнуть.
Рефлексы игве не перестают ее удивлять. Она не привыкла к такой скорости и гибкости, не привыкла, что панель управления откликается немедленно, не привыкла, что машина легко и полностью подчиняется ее воле. Одним движением она изворачивается в воздухе, ее игве стреляет врагу в голову.
Но он исчез.
– Что это? – спрашивает Чинел, отступая вместе с Чиамером, чтобы дать Онайи пространство для битвы.
– Это я, твой бог, – говорит вражеский пилот и нацеливается на поврежденный мех Нгози, уже не способный трансформироваться и застрявший в воде.
Этот голос. Дэрен.
– Это Алуси. Карающий ангел мира. – Он разворачивается и заносит молот для удара по беззащитной Нгози, но в этот момент на него на полной скорости налетает Обиома.
Они борются над поверхностью воды, поднимая тучу брызг, реактивные двигатели, включаясь и выключаясь, стабилизируют движение. Обиома вытягивает руки меха и стреляет ракетами из запястий. Дэрен отбивает несущиеся к нему ракеты молотом, отправляя их в воздух, где они взрываются с грохотом, от которого сотрясаются все мехи.
– Как можно быть таким быстрым? – в благоговейном ужасе шепчет Онайи.
Мех Чинел взмахивает мечом и бросается вперед. Алуси принимает удар и отбрасывает ее, стреляя из пушки Гатлинга, внезапно появившейся на плече. Пули пробивают игве Чинел. Чиамер, прятавшийся за облаками, стрелой несется к ней. Загораживая ее щитом от пуль, он снимает топор с крюка на ноге и размахивается. Алуси отражает удар, но мех Чиамера переворачивается, опускается на воду и бросается вперед. С каждым его ударом в воздух летят искры. Вдвоем они продолжают танец над лагуной, реактивные двигатели удерживают их на плаву. Агу целится в спину Алуси и готовит топор.
Алуси захватывает Чиамера в свои объятия и взмывает в воздух. Агу промахивается и рвется вперед. Онайи взлетает за Алуси и Чиамером. Приближаясь, она видит, что Алуси Дэрена сжимает в тисках кабину Чиамера.
Она выжимает из двигателей максимум. Мех Чиамера безуспешно сопротивляется хватке Алуси, наносит удары, оставляя вмятины, но Алуси не отпускает его до тех пор, пока не раздается громкий треск и скрежет металла. Мех Чиамера перестает бороться. Через секунду Алуси отпускает его. Мех Чиамера рушится в воду. Сильный всплеск. В воздух поднимается водяной столб.
В коммуникаторе раздается вопль Чинел, она несется вперед с глефой в одной руке и цепью с клинками – в другой. Она швыряет цепь в Алуси, а когда тот ускользает, атакует молотом. Агу выпускает в него несколько ракет. Алуси пытается уйти, блокирует ракеты молотом, но ударом его отбрасывает в сторону.
Онайи не может отвести глаз от места, где упал Чиамер. Абд Чинел. Мертв. И тогда ее охватывает бешенство. И она этому рада.
Агу летит сквозь дым выпущенных им ракет. Сходится в воздухе с Алуси. Каждый раз, когда они скрещивают оружие, над водой раздается грохот.
Алуси пытается одолеть нас всех. Затем: я убью его.
