– Мы отправим подтверждение, когда все будет готово. – Онайи отключается. Поймав взгляд Чинел, говорит: – Он заподозрил бы, что мы тянем время, если бы я оставалась на связи. По крайней мере, так можно надеяться, что он пока не представляет, что мы задумали. Они до сих пор считают, что наша цель здесь – взять заложников.
Чинел усмехается.
– Поглядите-ка на нее. Прямо великий стратег.
Онайи улыбается.
– Тетя, – говорит Агу, обращаясь к Чинел, – мы взяли у них два игве. Они сейчас внизу, под нами. Мои сенсоры не показывают никакой активности возле них.
Кесанду поднимает брови:
– А нам всем хватит места?
Чинел поворачивается к ней:
– В этом нет необходимости. Для каждой сестры найдется свой игве, и мехи поменьше для абдов.
Кесанду, Нгози и Обиома на секунду теряют дар речи. Абды переглядываются, усмехаясь.
– Я знаю дорогу, – добавляет Агу. – Только все проходы заблокированы. Их перекрыло после первого сеанса связи.
– А как насчет заложников? – говорит Нгози. – Если они хотят увидеть их живыми, пути придется снова открыть.
Чинел чешет подбородок:
– Ясно, что это не только пилот решает. Им нужны заложники.
– Так что нам делать? – спрашивает Обиома.
Онайи поднимает глаза от винтовки:
– Мы отдадим заложников.
Агу бросает перед ними вещмешок Чиамера, который держал в руке. Мешок раскрывается. Онайи достает плитку пластиковой взрывчатки.
– И подстрахуемся.
Сестры усмехаются.
Золотые нити пронизывают воспоминания Айфи. Она сидит, свесив ноги, на небольшом уступе, выходящем на пляж. Позади нее, скрестив руки, стоит Онайи и, прищурившись, смотрит на рассвет. Но глаза Айфи устремлены только к звездам. Они мерцают, скрываясь в небытие, темная синева ночи уступает место пурпуру и золоту раннего утра. Исчезают звезды, скрываются созвездия. Северная Корона. Пояс Ориона. Шотгорн.
Айфи знает, что некоторые из звезд – Колонии. Гигантское колесо – маленькое внутри большого. Там, далеко в беззвучном пространстве, – оглушительный скрежет исполинских металлических конструкций, соединенных друг с другом. Однако внутри, благодаря чудесам технологий, не слышно ни звука. Люди гуляют и едят, учатся и познают мир, добиваются великолепных успехов и живут своей жизнью, в среде обитания, которая обеспечивает им чистый воздух и чистые водоемы. Она видела фотографии из Колоний в уроках, скачанных с запретных пиратских сайтов. Она знает, как они выглядят, но многое остается загадкой. И самая большая загадка – раз люди смогли построить такое, то что еще они могут?
Чукву – высшее божество, питающее энергией все вокруг. Айфи чувствует его присутствие даже в земле под ногами. Она чувствует его в тепле восходящего солнца. Аньянву, солнечное божество. Это слово вспоминается ей из уроков религии. Солнце как откровение, как источник знания, создатель которого – Чукву. Айфи переполняет множество вопросов. Как все устроено? Как работает? Как функционирует этот мир? Каждый новый день обещает, что когда-нибудь она найдет ответы.
– Онайи?
Старшая сестра потягивается и зевает, заведя руки за голову.
– Что?
– Расскажи про космос.
Онайи смотрит в небо, и Айфи понимает: сестра пытается проследить за ее взглядом и увидеть то, что видит она, но звезда Колонии уже скрылась. Онайи точно не увидит ее, но обе они продолжают смотреть вверх.
– Думаю, там очень тихо, – отвечает она наконец.
– Ты была?
– Пока нет, – пожимает плечами Онайи. – Хочешь полететь?
– Да! – говорит Айфи не дыша. Ее взгляд все еще прикован к небу, туда, где виднелись звезды. – Больше всего на свете.
– Ну, учись хорошо, и я возьму тебя с собой. – Онайи щелкает пальцами. – Так, пора собираться.
Через секунду Айфи встает, стряхивает траву с одежды и идет за Онайи в лагерь, подпрыгивая на ходу и мечтая о космосе.
Онайи в два счета лепит ито-ито из пластичной взрывчатки С-4.
Заложники стоят неровным кругом, пока молодые женщины прикрепляют С-4 им под рубашки. Онайи только качает головой: им даже бронежилеты не выдали. Для нигерийцев вы – расходный материал. Даже притворяться не стали, что хотят защитить вас, глупые ойнбо.
– На вас взрывчатка, – говорит Онайи тоном врача, поясняющего диагноз. – Там нет таймера, поэтому спросите себя: как же она сработает? Присмотритесь. Фигурки ито-ито двигают ручками и ножками. Они разумны. Они подключены ко мне. Это значит, что я их контролирую. И одной мыслью могу привести взрывчатку в действие. – Она смотрит в глаза золотоволосому ойнбо. – Ты понимаешь, что я говорю? Таймер – это я.
Он судорожно сглатывает.
Онайи делает шаг назад, чтобы обратиться сразу к пяти остальным заложникам.
– Вы ничего не можете сделать с ито-ито из С-4. Лимита по времени у них нет. Пока я в зоне досягаемости, я их контролирую. Кроме того, если на меня нападут и отвлекут мое внимание, я взорву их и вы умрете. Мучительно. Как только я окажусь вне зоны досягаемости, С-4 самообезвредится. И вы будете в безопасности.
Кесанду и ее абд Калу выходят вперед.
