И тут же вспомнила: по словам Людмилы, Венька из сорок пятой после смерти Братской три дня пил беспробудно. Она считает, что поводом к этому послужил стресс. Но Лариса, похоже, с ней не согласна. Отчего человек пускается в продолжительное пьянство? С горя, запивает моральную или душевную травму – это раз. Два – праздник. Он может таким образом отмечать радостное событие. Выпил немного и не смог остановиться. Хотя есть еще третий вариант: он алкоголик и длительные запои – его привычное состояние. Узнать это можно только у самого Веньки или у членов его семьи. Мысль, конечно, хорошая, но как воплотить ее в жизнь? Как позвонить в дверь абсолютно чужой квартиры и спросить: отчего Вениамин пил три дня? И пил ли? Не является ли эта пьянка преувеличением дворовых сплетниц?
– Я смогу, – решительно произнесла Ася. И добавила: – Я – Кристина.
Дверь в сорок пятую квартиру открылась, стоило только Асе нажать на кнопку звонка.
– Проходите, – сказала миловидная блондинка лет двадцати в джинсах и меховой жилетке. – Вот уж не думала, что женщины работают сантехниками.
Ася держать девушку в неведении не собиралась.
– Я не сантехник.
И лишь пару секунд помешкав, вытащила из сумочки выданное Лебедевым удостоверение.
Судя по вытянувшемуся лицу, хозяйка квартиры была не рада визиту «представителя закона».
– Что вам нужно? – спросила она, сделав шаг вперед и считая, что таким образом заставит незваную гостью отступить к двери, а потом и вовсе убраться с ее территории.
Но Ася никуда не отступила.
– Меня зовут Анастасия Субботина, – сказала она. – Назовите, пожалуйста, свое имя.
– Екатерина. Екатерина Данчукова, – пытаясь справиться с волнением, ответила женщина. – А что?
– Вы являетесь супругой Вениамина? – предположила Ася.
– Гражданской, – сказала Екатерина с вызовом. – И что он натворил?
– Есть сведения, что он причастен к смерти вашей соседки, Яны Братской. – Ася постаралась, чтобы фраза прозвучала как можно увереннее.
– Бред! – не задумываясь, заявила Екатерина, и Ася тут же безоговорочно ей поверила и все-таки рискнула:
– Может, конечно, и бред, но причины убить Братскую у него имелись. И довольно веские.
– Имелись, – согласилась Екатерина. – Да я бы и сама эту сволочь прибила.
– И за что же? – поинтересовалась Ася.
– К убийству это не относится, – отрезала Екатерина. – И потом, насколько мне известно, убийца найден. Что вам еще нужно?
– Возникли новые обстоятельства, и мы вынуждены все перепроверить. Так что вам придется мне все рассказать. Или вы предпочитаете поехать в отделение? Мне вызвать наряд?
Конец фразы Ася практически проглотила – угрозы кому бы то ни было не вписывались в ее личные правила. И все-таки она их произнесла. Да еще и вытащила телефон, делая вид, будто собирается звонить в полицию.
– Я не могу ехать! – заволновалась Екатерина. – Я жду сантехника! У нас кран сорвало в ванной, пришлось воду перекрыть. Мы же не можем остаться без воды.
– Вы не хотите помочь следствию, так почему же меня должны волновать ваши проблемы? – спросила Ася злым тоном.
В этот момент она сама себя ненавидела. Роль сыщика явно не соответствовала ее мягкой и деликатной натуре. Ася еле сдерживалась, чтобы не расплакаться и не признаться во всем не на шутку встревоженной Екатерине.
– Ладно, – сказала та. – Пойдемте на кухню, присядем. Чаю, извините, предложить не могу. Вода в дефиците.
Екатерина познакомилась с Вениамином на вечеринке у подруг. Высокий, сильный, не особо симпатичный, он сразу, что называется, положил на нее глаз и до конца вечера не отходил. Катя приехала в Рослань из Кинешмы, чтобы изучать в институте культуры технологию и организацию туристических услуг. Родители считали, что дипломированный экскурсовод всегда сможет заработать на кусок хлеба. Убедиться в этом Катя не смогла – на бюджет, несмотря на хорошие оценки в школе, она не прошла, а для учебы на платной основе денег не было, хотя направление туризма оказалось одним из самых дешевых в институтском прейскуранте.
Возвращаться домой было стыдно, и Катя осталась в Рослани. Устроилась работать продавцом в маленький продуктовый магазин, а жила в студенческом хостеле, в комнате на восемь коек в два яруса. Поэтому, когда после вечеринки Вячеслав предложил пойти к нему домой, ни секунды не колеблясь, согласилась. Знала, что последует за приглашением, но хотелось хотя бы выспаться.
На следующий день Катя с помощью Вениамина забрала свои пожитки из хостела, и началась ее семейная жизнь. Конечно же, ни о какой любви между ними не было и речи. Но каждый получил то, в чем нуждался. Вениамин – секс, глаженые рубашки, вкусный ужин. Катя – крышу над головой и относительную финансовую стабильность. Все шло своим чередом, и порой Катя даже ловила себя на мысли, что не будет против, если Веня сделает ей предложение, как вдруг…
