– Федор, – серьезным тоном сказала Ася, – я сейчас не могу говорить, перезвоню чуть позже.
– Муж? – поинтересовалась Лена Павловна. – Волнуется… Это хорошо, что волнуется. Вы в каком районе живете?
Ася назвала улицу.
– Ой, далеко! – Лена Павловна покачала головой. – Я после Яночкиной смерти пугливая стала. На улицу стараюсь вечером не выходить. Хотя Яночка и не выходила, а все равно… Да о чем говорить, – она сокрушенно махнула рукой, немного помолчала и доверительно добавила: – Знаете, Анастасия, я даже в квартиру боюсь заходить, где Яночку… Ее бы в порядок привести, вещи собрать да жильцов пустить, а я не могу… Вещи-то ладно, а как вспомню это пятно на полу… Надо, наверное, нанять кого-нибудь, чтобы привели квартиру в порядок. Сама точно не смогу.
Тут Асе пришла в голову идея.
– У нас есть фирма, которая производит уборку мест происшествия. Расценки государственные. Вам еще, может быть, скидку дадут. Узнать?
– Ой, Настенька… Это ничего, что я вас так зову? У вас в удостоверении – я прочитала – Анастасия написано, но вам больше Настенька подходит.
– Ася, меня все зовут Ася.
– Ася? – Лена Павловна внимательно посмотрела на собеседницу. – Возможно. Есть в вас что-то тургеневское.
Так вот, Асенька, попросите, пожалуйста. Буду вам очень признательна. Запишите мой телефон.
«Надо бы еще к Марии зайти, – подумала Ася, спускаясь по лестнице и пряча в карман листок с телефоном Лены Павловны. – Но уже завтра. Действительно, поздно».
В фирме по прокату Тимур взял не только детское автокресло. Он поменял автомобиль. Вместо симпатичного темно-синего «Форда» у входа в отель путешественниц поджидал гибрид легкового и грузового автомобиля темно-вишневого цвета на высоченных колесах. Спереди он был похож на обыкновенный внедорожник, а сзади имелся кузов с хромированными поручнями.
– Вот эт-то да! – восхитилась Кристина.
– «Тойота Хайлюкс» пикап, – со сдержанным достоинством прокомментировал Тимур. – Это лучшее, что было в прокатной конторе для путешествий по Австралии.
– А я уж грешным делом подумала, что ты собираешься подрабатывать извозом, – не преминула вставить шпильку Кристина. – Набить полный кузов туристов – и вперед, заре навстречу.
Усадив Леночку, Кристина забралась на переднее сиденье. Ей хватило пары километров, чтобы влюбиться в автомобиль окончательно и бесповоротно. Машина шла плавно, и из-за высокой посадки создавалось ощущение, что пикап не едет, а летит над дорогой, оставляя внизу радующие глаз свежей зеленью обочины и белоснежную – с иголочки – разметку. Так они и летели – мимо утопающих в цветах аккуратных кирпичных домов с красными черепичными крышами, высоких деревьев с пышными кронами. Тимур ехал не спеша. Остановившись на заправке, предложил «девочкам» подкрепиться в кафе, пока он зальет бензин. Кристина заказала себе и Тимуру по хот-догу и кофе, а Леночке – слоеную улитку, наполненную ягодами, утопающими в сбитых сливках, и коктейль с трубочкой в высоком стакане. Улитку Леночка слопала вмиг и потребовала еще одну. Вытирая салфеткой измазанную кремом мордашку девочки, Кристина поймала себя на том, что уже не обижается на Тимура за его холодность и за то, что они ворвались в ее квартиру – поездка доставляла ей истинное удовольствие, и встреча с матерью уже не вызывала прежней тревоги. Что будет – то будет.
– Смотрите, тетя Кристина! – закричала девочка, увидев знак: кенгуру в треугольнике. – Здесь живут кенгуру!
– Да, причем недисциплинированные кенгуру, – подтвердил Тимур, повернувшись вполоборота к сидящей на заднем сиденье девочке. – Они нарушают правила движения – выскакивают на дорогу в самых неожиданных местах и создают тем самым аварийную ситуацию. Ты ведь так не делаешь?
– Нет! – Леночка быстро-быстро закрутила головой, подтверждая свое «нет».
– Молодец, – одобрил Тимур и принялся пересказывать старый фильм, где два путешественника, которые должны были доставить пятьдесят тысяч долларов австралийскому мафиози, сбили вот такого безответственного кенгуру и решили с ним сфотографироваться. Надели на него свою куртку, очки. И тут кенгуру возьми да и очнись. А в куртке был пакет с этими самыми долларами. Пришлось горе-перевозчикам гоняться за длинноухим по всей Австралии.
Тимур рассказывал очень весело, изображал в лицах двух бедолаг и кенгуру. Строил в зеркало забавные рожи. Леночка хохотала, Кристина тоже улыбалась. Тимур уже абсолютно не походил на восковую статую – под лучами австралийского солнца воск растаял. А тут он еще будто невзначай положил руку на Кристинину ладонь, лежащую на колене, и легонько сжал пальцы. От этого «перевернутого» рукопожатия ей стало еще веселее. Высунув вторую руку в открытое окно, она представила себя птицей, летящей навстречу ветру, навстречу чему-то очень хорошему, названия чего она пока не знала, но обязательно придумает.
Даже с дороги дом, в котором обитала Анна Коллинз, выглядел нежилым. Неухоженный цветник, нестриженая лужайка, стебли травы, там и тут торчащие между стыками плиток дорожки, ведущей к крыльцу, запылившиеся окна.
