Повод появился раньше, чем Ася успела помыть Джону лапы и снять шкурку с колбасы, – в дверь позвонили. Джон, до этого лежавший на полу кухни в своей любимой позе – голова на полу между вытянутыми лапами, грустные глаза внимательно следят за Асиными действиями, – поднялся и медленно направился в прихожую. Ася поспешила следом. У двери она одной рукой взяла Джона за ошейник, другой повернула защелку.
На пороге стоял высокий мужчина приятной наружности с очень доброй располагающей улыбкой. Кашемировое пальто и нелепая вязаная шапочка, натянутая на самые брови, явно были куплены в хорошем магазине и абсолютно не напоминали одежду католического священника.
– Здравствуйте! – сказал он.
– Здравствуйте! – ответил мгновенно примчавшийся из комнаты Федор и пребольно ущипнул Асю за локоть.
«Какого черта ты открываешь дверь?» – поняла этот недружественный жест Ася.
– А где Яна? – спросил мужчина.
– Она… – Ася запнулась. Мужчина был ей симпатичен, и огорчать его не хотелось.
– Ее нет, – помог Федор.
– Уехала? – поинтересовался мужчина.
– Типа того… – уклончиво произнес Федор. – А вы, собственно, по какому вопросу?
– А она ничего не просила мне передать? Меня зовут Роберт, – мужчина, похоже, волновался, пробуждая в Асе стремление помочь любым доступным способом.
– Она, наверное, просто не успела. Вы проходите, пожалуйста! – Ася посторонилась, пропуская гостя в квартиру. – Мы как раз собирались чай пить. Да, Федор?
Ася обернулась к своему напарнику в поисках поддержки, но наткнулась на угрюмое выражение. Ее затея Федору явно не нравилась. То ли он не видел в Роберте потенциального источника информации, то ли боялся, что принесенных запасов еды на всех не хватит. А Роберт, нисколько не смущаясь таким половинчатым гостеприимством, снял пальто и шапку, как само собой разумеющееся, сунул их в руки Асе, несколько ошарашенной таким его поведением, и уверенно прошел на кухню. Что означало, что в квартире он уже бывал. А может, и не означало вовсе. Просто интуиция у него сработала.
– Так что она должна была вам передать? – Ася повесила верхнюю одежду гостя в шкаф и прошла за ним на кухню, чувствуя за спиной молчаливое возмущение Федора.
– Да так, безделица! – Роберт пожал плечами. – Ноты…
По мнению Аси, четверым, включая Джона, на кухне явно было тесно, но Федор уходить не собирался. Все с тем же угрюмым выражением лица он уселся на стул под окном. Джон разлегся на полу, перегородив выход.
– Ноты? Вы музыкант? – резко спросил Федор, а Асе вспомнился рассказ Кати о таинственном мужчине, регулярно навещавшем Братскую. «Дудочка факира…»
– Да, – кивнул Роберт.
– Здорово, – сказала Ася, рассматривая чашки в шкафу. Были они какими-то неказистыми, на Асин взгляд, недостойными такого приятного мужчины, к тому же музыканта. – Вам чай черный или зеленый? – спросила она, наконец-то остановив выбор на белой чашке с голубой каймой.
– Зеленый, будьте любезны. С жасмином.
На полке в шкафу стояли две упаковки с черным чаем и одна с зеленым. Зеленый был именно с жасмином. Как будто гость заранее знал, что у Братской есть именно такой чай.
– И на чем вы играете? – спросила Ася, наливая чай. «Если скажет, что на каком-то духовом инструменте, значит…»
Додумать не успела.
– На скрипке, – сказал Роберт, отметая тем самым все ее подозрения. – Так она точно ничего не оставляла для меня? Может, она забыла сказать?
В его голосе по-прежнему чувствовалось волнение. Асе безумно хотелось ему помочь, но у Федора было на этот счет собственное мнение.
– Все бумаги забрали полицейские, – сказал он и после небольшой паузы добавил: – Жесткий диск компьютера тоже.
– Полиция? – вырвалось у Роберта. Он побледнел, вцепился обеими руками в чашку, будто ища у нее поддержки. – Но почему?
– Убили Яну, – ответил Федор. – Давно уже. Скоро месяц. Вы не знали?
Говорил он отрывисто. Жестко. Даже жестоко. Не так, как, по Асиному мнению, нужно говорить подобные слова. Но потом она вспомнила прочитанные детективы. Добрый полицейский – злой полицейский. Похоже, Федор выбрал роль злого…
– Я не знал… Был на гастролях… Нашли, кто это сделал?
– У полиции имеется подозреваемый, но следствие еще не закончено, – сказал Федор. – А вы, случайно, не знаете, кто мог желать Яне смерти?
– Нет! – Роберт очень убедительно помотал головой и грустно улыбнулся. – Мы не были слишком близки… Не думаю, что такие люди имелись. Она была очень хорошим человеком – добрым, искренним, очень ранимым…
Если у Аси и были какие-то мысли насчет причастности Роберта к смерти Братской, то после этих слов они бесследно испарились. Но у Федора на этот счет имелось собственное мнение.
– Мы с вами об одном человеке говорим? – спросил он, приподнимаясь со стула, чтобы взять со стола приготовленный Асей бутерброд. – А мне чай полагается? Со слов соседей, Яна была завзятой шантажисткой.
– Федор! – вырвалось у Аси против воли.
– Шантажисткой? – медленно повторил Роберт.
