— Нет-нет, что вы! Простите еще раз. С нами случилась беда, нас обокрали. Я была со своим дедушкой на выставке. Там пожар начался и ему стало дурно, а на улице пошел дождь. Мы долго бродили по району и зашли в ваш подъезд, чтобы погреться. Я предложила дедушке забраться наверх, чтобы не тревожить жителей этого чудесного дома. А сейчас мы уходим, вот только я на минутку выскочу на улицу, а потом заберу дедушку. Мы уйдем, честно! Обещаю!
От услышанного рассказа о ночных злоключениях Вари и её дедушки бабуля немного опешила. Несколько секунд она молча смотрела на рыжеволосую девушку, а та отвечала на взгляд. Наконец старушка тряхнула головой, словно отгоняя наваждение, и вышла на лестничную площадку.
— Неужто на этот чердак смог забраться твой дедушка? — Бабуля недоверчиво взглянула на лестницу, висящую над полом.
— Ну… Он у меня ещё бодренький, да и я ему помогла. Простите, но можно я пойду, мне очень нужно в туалет.
— В туалет? На улицу, что ли? Ну ты даешь, девонька! Давай-ка, заходи ко мне. А то застудишь себе чего-нибудь… С мочевым пузырём шутки плохи, да ещё и циститы там всякие… Уж поверь на слово. А потом спустим твоего деда, и вы мне все очень подробно расскажете.
Не смея отказаться от такого предложения, Варвара прошмыгнула в квартиру, быстренько стянула с ног уже грязные тряпицы и заскочила в ванную комнату.
Тем временем бабуля вышла в подъезд. Пошатав чердачную лестницу, она усмехнулась и попробовала закинуть ногу на первую ступеньку. Немного подтянувшись, она сделала еще пару шагов вверх и заглянула на чердак. Присмотревшись, старушка рассмотрела вдалеке силуэт спящего старика. Спустившись обратно в подъезд, она увидела в дверях своей квартиры Варю, вновь наматывающую на ноги ткань.
— Вот это да… Не обманула! — воскликнула старушка. Она хлопнула в ладоши и прищурила взгляд.
Варя пожала плечами и в спешке взобралась наверх. Подойдя к Иннокентию, она сперва взяла рюкзак, затем нашла глазами Васю, помахала ему, призывая к себе, — тот мгновенно прилетел на зов хозяйки и шмыгнул внутрь рюкзака.
— Эй, дед, — прошептала Варя, дотрагиваясь до плеча старика. — Давай, вставай! Нам пора сваливать.
— Что? — Иннокентий резко сел и уставился на Варю непонимающим взглядом. — Где мы?
— Мы на чердаке, — Варя присела на корточки. — Ты что, всё забыл?
— Так это был не сон? Боже, какой кошмар… — расстроено протянул Иннокентий, растирая ладонями морщинистое лицо. — А я так надеялся…
— Я познакомилась с одной милой старушкой, — затараторила Варя, пытаясь помочь старику встать. — Она обещала не поднимать шум, если мы расскажем ей историю о том, как нас обокрали. А ещё я сказала, что ты мой дедушка и что тебе стало плохо. Потому мы решили укрыться здесь на ночь, понял? Если ты будешь душкой, то она наверняка пустит нас позавтракать.
— Какой кошмар… — все еще расстроено бубнил Иннокентий. — Послал же бог внучку… Ладно, пошли… С дамами у меня разговор короткий, а позавтракать нужно обязательно. Но учти, — он строго посмотрел на спутницу, — я женат!
Медленно, игнорируя помощь Вари, Иннокентий поднялся с пола и потянулся, скрипнув суставами. Затем посмотрел на свою драгоценную картину, переместил взгляд в оконце, глубоко вздохнул и расстроился еще больше. Варвара аккуратно взяла картину в одну руку, а деда под другую. Тот отмахнулся, забрав своё творение. Медленно, будто нехотя, старик добрался до люка и осторожно заглянул через край. От вида ступеней, уходящих вниз, у него вдруг закружилась голова.
— Я не полезу!
— Ну давай, дед! — уговаривала его Варвара. — Не нужно заводить вчерашнюю песню!
— Я не полезу!!! — Иннокентий сделал шаг назад и помотал головой. — Нет, я сказал!
— Ой, да хорош тебе, — закатила глаза Варя. — У тебя нет другого выхода. Либо лезь, либо помрешь тут без своей водки совсем один!
Она подтолкнула к люку старика, но тот уперся ногами в пол.
— Давайте, дедуля, у вас получится! — послышался голос снизу.
— Это что, она? — перешел на шепот Иннокентий, указывая пальцем на проём.
— Да-да, она! — так же шепотом ответила Варя, скрестив руки на груди. — Помнишь про завтрак? Может, она уже блинов нам напекла, пока ты тут кочевряжишься.
— Если только со сметанкой… Кхм! — Иннокентий прокашлялся, меняясь не только в голосе, но и в лице. Даже осанка стала более ровной, а плечи расправились. — Да! Действительно, ничего страшного. Без очков-то и не разглядел. Хех. Лезу. Посторонись!
Варя беззвучно заливалась от хохота. Иннокентий погрозил девушке пальцем и сунул в руки картину. Встав на четвереньки, он попятился к люку и облокотившись телом на пол, спустил ноги на шаткую лестницу. Лишь зажмуренные глаза выдавали его страх.
— Глаза-то открой, альпинист! А то грохнешься, — сказала Варя сквозь смех.
— Ну-ка, тише! — цыкнул на нее Иннокентий. — Я уже почти…
— Давайте, дедуля, я вас подстрахую, если что, — хихикала снизу старушка.
— Ни в коем случае! — застыл на полпути Иннокентий. — Отойдите, а то зашибу.
