Было известно, что пирамиды – это гробницы, колоссальные вместилища саркофагов. Но что, черт возьми, заставляло фараонов строить гигантские, не имевшие себе равных во всем мире сооружения? (В те времена их считали уникальными. Сегодня мы знаем, что примерно такие же сооружения тольтеков найдены в джунглях Центральной Америки16.) Зачем они превращали свои гробницы в крепости с потайными входами, глухими дверями, подземными коридорами, упиравшимися в гранитные блоки? Чего ради Хеопс нагромоздил над своим саркофагом целую гору – 2,5 миллиона кубических метров известняка?
Ночь за ночью полуослепший англичанин, задыхаясь в раскаленной духоте полуразрушенных ходов, упорно продолжал свою работу. Он стремился разрешить при помощи научных достижений своего столетия загадки пирамид, тайны их сооружения и архитектуры и дать ответы на вопросы, которые возникали у всех, кому довелось пирамиды увидеть.
Многие его гипотезы были впоследствии подтверждены, другие опровергнуты новыми исследованиями. Наши сегодняшние сведения о пирамидах мы почерпнули не только из открытий Питри. Цифры, которыми мы пользуемся, являются, разумеется, новейшими данными. Но когда мы отправимся по следу тех, кто лишил саму идею создания пирамид всякого смысла, – по следам грабителей, – мы снова возьмем себе в проводники Питри.
Перенесемся более чем на четыре с половиной тысячелетия назад. От Нила к расположенной неподалеку строительной площадке движется живой поток полуголых рабов – светлокожих и черных, толстогубых и с приплюснутыми носами, с бритыми головами, – распространяя смешанный запах дешевого масла, пота, редьки, лука и чеснока. (Согласно Геродоту, только на одно питание рабочих, сооружавших пирамиду Хеопса, было израсходовано в переводе на современные деньги 7 миллионов марок.)
Вскрикивая и взвизгивая под ударами бичей надсмотрщиков, они бредут по гранитным плитам дороги, протянувшейся от Нила к месту постройки. Стеная под тяжестью врезавшихся в плечи веревок, они тащат огромные, медленно передвигающиеся на катках тачки, груженные камнями, каждый объемом более кубического метра.
Так, под стоны и крики, росла на костях рабов пирамида. Она росла 20 лет подряд. И на протяжении всех этих лет каждый раз, когда Нил изливал свои илистые воды на прибрежные поля, когда прекращались все полевые работы, надсмотрщики вновь сгоняли сотни тысяч рабов для постройки гробницы, которая называлась «Ахет Хуфу» – «Горизонт Хеопса».
Пирамида поднималась все выше и выше. С помощью одной лишь людской силы были поставлены и взгромождены друг на друга 2 300 000 каменных блоков. Каждая из четырех сторон пирамиды имела длину более 230 метров. Высота ее в конце концов достигла 146 метров.
Гробница одного-единственного фараона почти не уступает по высоте Кёльнскому собору. Она выше собора Св. Стефана в Вене и значительно выше собора Св. Петра в Риме – самой большой христианской церкви в мире, которая могла бы свободно разместиться в гробнице египетского фараона даже вместе с лондонским собором Св. Павла. Общая кубатура этого строения, сложенного из камней и известняка, добытых в каменоломнях по обеим сторонам Нила, достигает 2 521 000 кубических метров. Оно занимает площадь почти в 54 300 квадратных метров.
Сегодня 14-й трамвай доставит вас чуть ли не вплотную к пирамиде, где вас встретят горланящие переводчики, погонщики ослов и сторожа верблюдов, выпрашивающие бакшиш. Давно смолкли стенания рабов, нильский ветер разнес свист бичей, рассеялся запах пота. Осталось лишь чудовищное творение.
Если сегодня подняться на пирамиду Хеопса – самую высокую из всех – и встать лицом к югу (слева будет находиться сфинкс, справа – пирамиды Хефрена и Микерина), то далеко впереди будет видна еще одна группа гигантских гробниц фараонов: пирамиды Абусира, Саккары и Дашура.
О многих других свидетельствуют сегодня лишь развалины. Пирамида Абу-Руаш настолько разрушена, что сверху можно заглянуть в ее погребальную камеру, некогда скрытую под многими тысячами тонн тяжелых каменных плит. Пирамида в Хаваре, по занесенным илом ходам которой Питри пробирался в 1889 году следом за грабителями, и пирамида в Илахуне (Кахуне), сооруженная из необожженного нильского кирпича, совершенно выветрились. Бывало и иначе: Аль-Харам аль-каддаб (неправильная пирамида), расположенная близ Медума и названная так арабами потому, что она показалась им непохожей на все остальные пирамиды, казалось бы, должна была стать добычей ветра, воды и песка, так как ее строительство не закончили. Однако, в отличие от многих других, она сохранилась до сих пор и вздымается ввысь на добрых 40 метров.
Все эти пирамиды сооружались с древнейших времен и вплоть до эпохи эфиопских властителей из Мероэ (в одной только северной группе, расположенной на поле Мероэ, насчитывается 41 пирамида!), в них покоились 34 царя, 5 цариц, 2 наследника престола.
