(Ровно 12 лет спустя произошел инцидент, который мог бы доставить Питри минутку злорадного удовлетворения. Современные гробокопатели взломали гробницу Аменхотепа II, скончавшегося около 1420 года до н. э., и разрезали в поисках сокровищ пелены, в которые была завернута мумия. Они испытали всю горечь разочарования, наверняка еще более нестерпимую, чем та, которую испил Питри. Их собратья по ремеслу, жившие три тысячелетия назад, мастерски обчистили мумию, ничего не оставив на долю пришедших следом.)
Ход, который проделал Питри, был слишком узок. Однако он не мог ждать, пока рабочие расширят его. Обвязав одного египетского юношу веревкой под мышками и сунув ему в руку свечу, он спустил его в погребальную камеру. Трепещущий луч упал на два саркофага… Взломаны, пусты!
Ученому оставалось лишь одно – попытаться все-таки установить, кому принадлежала гробница. И снова трудности! В пирамиду просочились подземные воды. Когда Питри, расширив ход, проник в погребальную камеру, он очутился по колено в воде – точно так же, как позднее в мастабе, где ему было суждено найти покрытую украшениями мумию.
Но Питри не отступил, не испугался. С помощью заступа он исследовал сантиметр за сантиметром всю поверхность пола и нашел сосуд из алебастра, на котором было начертано имя Аменемхет. В соседней камере обнаружилось бесчисленное множество жертвоприношений, причем все они были посвящены царевне Пта-Нофру, дочери Аменемхета III.
Аменемхет III, царь XII династии, правил с 1849 по 1801 год до н. э. (согласно Брэстеду). Династия, к которой он принадлежал, оставалась у власти в общей сложности 213 лет.
Время правления Аменемхета III, объединившего под своей властью Верхний и Нижний Египет, было одной из счастливейших эпох в истории страны, которую на протяжении долгих столетий разоряли войны – как внешние, с соседними племенами, так и внутренние, с вечно восстававшими наместниками-номархами. Аменемхет же заботился о поддержании мира.
Возведенные при нем многочисленные сооружения, в том числе построенная на одном из озер плотина, служили одновременно и светским, и духовным целям. Его социальные мероприятия, не имеющие с точки зрения западной цивилизации особого значения, были, однако, весьма важны для расколотого на классы Египта, основой существования которого являлся рабский труд. Благодаря Аменемхету, еще больше чем Нилу,
То, что Питри нашел гробницу Аменемхета, делало ему честь. Как ученый, он не мог быть недоволен достигнутым результатом. Будучи археологом, он заинтересовался тем, какими путями проникли в гробницу опередившие его грабители. Где находится вход в пирамиду? Сумели ли грабители обнаружить дверь, которую тщетно искал и он сам, и многие исследователи до него?
Грабители шли по следам строителей. Питри решил идти по следам грабителей. Но идти по следам людей, побывавших в пирамиде многие годы, а может быть, и тысячелетия назад, оказалось ничуть не легче, чем проделать ход в пирамиде.
Проникшая в гробницу вода, грязь, остатки битого кирпича и щебня образовали сплошное месиво. В некоторых особенно узких проходах неутомимому Питри пришлось ползти на животе, по-пластунски. Грязь попадала ему в уши, в рот. И все же он хотел знать, где находится настоящий вход.
И Питри нашел его! Наперекор всему, что было до сих пор известно, наперекор египетской традиции вход располагался с южной стороны. И тем не менее грабители его разыскали! Стоит ли удивляться, что задетый за живое исследователь спрашивал себя, честным ли (если тут употребимо это слово) путем был найден этот вход? Действительно ли успех грабителей – плод работы ума, результат выдержки и настойчивости?
Желая проверить свои подозрения, он шаг за шагом повторил путь грабителей. Перед ним возникали те же самые препятствия, с которыми пришлось в свое время столкнуться расхитителям гробницы. Каждый раз он пытался преодолеть преграды самостоятельно, но далеко не всегда находил правильное решение. Какой таинственный инстинкт направлял их через все эти бесчисленные тупики, западни и прочие барьеры, воздвигнутые на пути к погребальной камере зодчими фараона?
