Белью встретил Лолли у калитки. Общинный офицер сидел в машине перед домом и смотрел в приборную доску. Увидев Стива, Лолли кивнул, вышел из мобиля и попросил проводить в комнату Дэвида.
-И тебе добрый день, начальник, - поприветствовал Дэвид, увидев офицера на пороге, - Иди отсюда.
-Не гостеприимно, Дав, - укорил Дэвида Лолли.
-Я тебя не звал.
Дэвид в майке и штанах лежал на неубранной постели. Браслетом арестант упирался в деревянный набалдашник на спинке кровати, удобно взгромоздив на нее босые ноги.
-Могу уйти, - Лолли пожал плечами, - Но тогда придется поместить тебя в искусственную кому.
-Валяй, - равнодушно разрешил Дэвид.
-Почему ты так зол на меня? -спросил офицер, - Я всего лишь выполняю свой долг.
-Ты служишь праджинам.
Лолли покачал головой.
-Я служу поселку, обществу. Стиву, Норе. Людям. Даже Дэвиду Белью, нравится это ему или нет.
-Ты служишь праджинам. - повторил Дэвид, - Полиция служит тем, кто правит. А правят праджины. По указанию праджинов назначают людей в совет, выбирают представителей в округ. Через членов совета праджины дают указания, кому чем заниматься. Я это знаю, ты это знаешь. Я знаю, что ты знаешь. Так зачем дурака валять?
Офицер прикрыл глаза растопыренной пятерней и помотал головой. Когда Лолли убрал руку, на его лице застыло выражение вымученного терпения, какое бывает у медсестер и соцработников.
-Я не настроен сейчас обсуждать праджинов, - сказал он, наконец.
-А для меня это единственно интересная тема, - возразил Дав.
-Хорошо, - кивнул Лолли, - Что тебе о них рассказать?
Дэвид сел на кровати и с веселым удивлением уставился на офицера. Лолли пожал плечами.
-Я - представитель власти, мне положено знать больше других.
Дэвид кивнул.
-Хорошо. Кто они?
Лолли не сдержал ухмылки. Пожал плечами.
-Праджины - результат дальнейшей прогрессивной эволюции человеческого вида, продукт естественной мутации. Начали появляться незадолго до конца исторических времен в нескольких местах почти одновременно, осознали себя, но общество того времени не было готово их принять и праджины прятались до самого конца Последней войны. И только после нее открылись людям и спасли человечество от гибели.
-Ты внимательно слушал мисс Хоуп в первом классе.
Лолли помотал головой.
-Нет, я внимательно слушал тебя. Еще до школы это рассказывал мне ты. Здесь, в этом доме.
-Ну так что же? - не смутился Дэвид, - Некоторые людям меняют представления о мире с шести лет. А ты даже не задумываешься, сколько в этой версии нестыковок.
-Версии?
Лолли склонил голову набок.
- А что же было по-твоему на самом деле?
-На этот счет есть разные мнения, начальник, - сказал Дэвид, - Одни считают, что праджины - следствие военных генетических экспериментов, чересчур удачный результат попыток создать идеальных солдат. Адские гомункулы вышли из-под контроля, свергли и поубивали хозяев и установили собственный порядок. Этот вариант близок к школьному и многое объясняет, но несколько оскорбителен для князей мира сего. И не столь благостен. И поэтому не попал в канон, даже если это правда.
Иные придерживаются мнения, что праджины - киборги, обыкновенные homo sapiens, сращенные с компьютерами, другими электронными устройствами и разного рода механическими приспособлениями. Сверхбогачи доулучшали себя встроенными железками ради бесконечного удлинения жизни и беспредельного увеличения индивидуальных возможностей, что в какой-то момент перестали быть людьми. Эта версия дает ответ, почему праждинам для пополнения рядов требуются дети обычных людей.
-Но тогда они могут размножаться сами, - заметил Лолли.
Дэвид кивнул.
-Быстро соображаешь. Для копа. В этой версии подразумевается, что общины на Земле - заповедник, где особей нашего вида держат в естественных условиях. Чтобы человекомашины не забыли, что такое люди как таковые, не потеряли окончательно связь со своей человеческой природой. Ну и источник выращенных в естественных условиях детей. Так когда-то дворяне на крестьянках женились - для обновления крови.
Дэвид замолчал. Лолли открыл рот, но Дав остановил его поднятой рукой. Сузил глаза.
-Третьи предполагают, что праджины - вообще, не земляне, а инопланетяне, захватившие Землю.
Дэвид обвел взглядом Лолли и Стива и добавил, театрально понизив голос:
-Чужаки, придумавшие сказку о своем происхождении, чтобы без проблем управлять порабощенным человечеством.
Дэвид вздохнул.
-Проблема этой версии в том, что она объясняет все - и ничего. Впрочем, есть и другие.
-И кто они - авторы этих занимательных гипотез? - мрачно уточнил Лолли, - Наверное, ученые, сообщающие о своих гениальных догадках в уважаемых научных журналах?
-Просто очень неглупые люди, живущие среди нас, - ответил Дэвид, - Те, кому не хватает той пресной и фальшивой жвачки, которой пичкают в школе и по телевизору.
Лолли нагнулся к собеседнику.
-Твои новые друзья - враги общества и разрушители порядка, - сказал он Даву как непонятливому ребенку, - Опасные люди.
Дэвид вздохнул и уронил руки на колени.
