– Они не говорят мне. Уходят от ответа. Неудивительно. Дедушка ничего мне не рассказывал, ни одного слова о Шибальбе или Черной дороге.
– Но ты знаешь о состязании.
– Типа того. Кассиопея, ни один из нас, ни ты, ни я, не должен находиться в Землях мертвых. Прими его предложение, ладно? Что такое, разве ты не хочешь домой? Хотя бы о матери подумай.
Мартин похлопал по пиджаку, достал и зажег сигарету. Эти жесты помогали ему чувствовать себя увереннее, напоминали, что он жив, особенно после того, как он увидел Шибальбу. Никто не остается прежним после посещения Земель страха.
– В общем, я хочу выбраться отсюда без лишних проблем, – сказал он. – Хочу домой.
Вдруг он ощутил на пальце кольцо Повелителя. Лед потек по его венам, глаза засияли, как отполированные камни.
– Когда ты станешь не нужна ему, Хун-Каме бросит тебя на обочине дороги, – голос больше не принадлежал ему, устами Мартина говорил Вукуб-Каме. – Он ничего тебе не даст, поскольку не отличается щедростью. Ты столкнешься с еще большими испытаниями и останешься ни с чем.
– Я помогаю ему не для того, чтобы получить награду, – спокойно ответила Кассиопея.
– Но это нечестно, разве нет? Твоя семья потеряет все, а ты вернешься с пустыми руками. Если вообще сможешь вернуться. Если сможешь выжить. Он всегда только берет. Берет и снова берет, ты еще в этом не убедилась?
Мартин поднял палец, прижал к губам и ухмыльнулся.
– Не отрицай. Он забирает твою жизнь, твою кровь. Почему и ты не можешь что-то забрать?
Должно быть, Кассиопея заметила изменение в нем.
– Вукуб-Каме… он здесь, да? – прошептала она.
– Да, здесь, – пробормотал Мартин.
Кассиопея огляделась, пытаясь найти бога, но конечно же не увидела его.
Мартина окутал туман. Он коснулся Кассиопеи, и на мгновение туман рассеялся, в глазах затанцевали огоньки, как в калейдоскопе. В этом вихре он увидел ее лежащей мертвой у озера. Потом появилось другое видение, не менее кровавое: чудовище с крыльями летучей мыши отрывало ей голову. Жестокие картины сменялись. В последнем видении Мартин вонзал нож ей в бок. Неизменным было одно: Вукуб-Каме сидел на обсидиановом троне, наблюдая за этим зрелищем. На губах бога застыла ухмылка. Он переживал триумф.
Кассиопея ахнула, а ее лицо залила мертвенная бледность. Мартин понял, что и она это видела. И осознал, что им показывают то, что может произойти.
– Назови цену и получишь ее. Хочешь славы или золота – Повелитель Шибальбы даст тебе их. Но думай не только о преимуществах твоего подчинения – подумай об опасностях твоего неповиновения.
Глаза Кассиопеи потемнели.
– Поцелуй кольцо Повелителя – и станешь его любимой придворной, – Мартин поднял руку с кольцом.
Кассиопея в ужасе взглянула на него, как и в детстве, когда он проявлял к ней жестокость, и юноша отчего-то испытал стыд. Но об этом не было времени подумать, потому что девушка покачала головой.
– Нет, – сказала она с детским упрямством.
Мартина охватила ужасная боль. Она началась с позвоночника и добралась до черепа, и он скривился, сжимая зубы. Вукуб-Каме покинул его.
– Мартин? – произнесла Кассиопея.
– Прошло, – промямлил он.
– Хочешь присесть?
Поблизости стояла каменная скамейка. Девушка попыталась отвести его туда, но он не мог сдвинуться с места. Ноги ослабли, в горле застрял всхлип.
– Нет, нет… Кассиопея, мы можем просто выбраться отсюда? Мы можем просто
– Ох, Мартин, – выдохнула Кассиопея и положила руку ему на плечо. На мгновение показалось, что она согласится и сделает, как говорит Вукуб-Каме, но ее сострадание не было признаком слабости.
– Нет, – повторила она, на этот раз мягче.
– Да перестань ты быть такой упрямой! – закричал Мартин, отбрасывая ее руку. – Ты поступаешь глупо! Никогда не делаешь, как я прошу!
Кассиопея отошла на шаг, но ярость кузена ее не смутила.
– Я мужчина, – сказал Мартин, тыча себя пальцем в грудь. – Я старше тебя. Я стану главой семьи. А ты кто? Кем ты себя возомнила?
– Я всегда была никем, – спокойно ответила девушка.
– Он убьет тебя! Возможно, убьет нас обоих! Ты этого хочешь?
Фыркнув, Кассиопея побежала обратно в здание. Мартин стоял и смотрел ей вслед. Потом сел у фонтана и, вслушиваясь в журчание воды, попытался убедить себя в том, что Кассиопея глупая девчонка, какой всегда и была, и что, если дело дойдет до состязания, она проиграет. У него есть преимущество, ведь он видел Шибальбу, ходил по ее дороге. Вукуб-Каме точно победит, и тогда Мартин вернется домой с наградой, достойной принца. Он попытался представить драгоценные камни и золото, которые получит. Он справится с задачей, пусть руки его и дрожат сейчас.
Им сказали, что они не могут прийти на ужин в обычной одежде. Поэтому Кассиопея и Хун-Каме занялись своим внешним видом.
