– Отменно, – отодвинув его руку – тряпка подозрительно походила на шерстяной носок, Игорь попробовал приподняться, но всё, что ему удалось, так это сесть, и то – при помощи легионера.
– Отменно, – принялся он оглядываться по сторонам, пытаясь найти взглядом и друзей и лабораторию одновременно, но первое же движение заставило планету под ним резко дёрнуться, застилая глаза тёмной, как при перегрузке, пеленой, а когда та рассеялась, то первое, что он увидел, были ноги.
В сандалиях легионерского образца.
Одна – в носке, а вторая босая, калига которой была небрежно зашнурована прямо по голой коже.
– Так это ты меня носком, – понимая, что несёт бред и, одновременно чувствуя, как к горлу подкатывает ком тошноты, Игорь перевёл взгляд на Треуса, почтительно поддерживавшего его за плечи.
– Носок? – Непонимающе переспросил тот: – Ну да. Но вы не беспокойтесь, у меня сменные есть. Чистые, – он вздохнул: – Вот только переодеть не получается – всё некогда, за неделю… Нет, уже больше, пожалуй….
– Acta non verba! – Поспешно пробормотал Игорь стандартную формулу Претории, призывающую собеседника к молчанию, и Треус, хоть и удивившись – а чего такого? Недельные носки – обычная вещь, кивнул, отстёгивая с пояса и протягивая ему флягу.
– Вино? К месту, – благодарно кивнув Игорь сделал несколько глотков.
– А Маркус, господин? – Принимая у него флягу, с надеждой посмотрел ему в глаза легионер: – Он как? Выжил?
– De mortuis aut bene, aut nihil, – покачал головой в ответ Маслов и, соответствуя только что произнесённым словам – «О мёртвых или ничего, или только хорошее», опустил голову: – Хороший был человек, Маркус. Погиб.
– Sit tibi terra levis, – Голова Треуса тоже опустилась, но ни в его голосе, произнёсшим стандартную эпитафию – «Пусть земля будет пухом», ни во взгляде не было и тени сожаления. Смерть – дело обычное для легионера. Он с ней знаком накоротко, так чего её лишний раз поминать? Да и погибший был начальником – выгода вдвойне.
– Дай-ка я сам, – оттолкнувшись от него, Игорь хоть и покачнулся, но сумел устоять на ногах. Неуклюже развернувшись – Треус внимательно следил за ним, готовый в любой момент прийти на помощь, он посмотрел на заполненную сизым пеплом яму, бывшую на месте лаборатории.
– Всё сгорело?
– Полностью, господин, – закивал легионер: – Жахнуло так, клянусь Марсом, что и на орбите увидели. Чудо, что никто не пострадал – локально всё очень горело, только внутри логова. – Он замолк, а после, с надеждой в голосе спросил, всем существом ожидая нужного ему ответа: – И, господин, что? Все, кто там были – ну, Старик… он тоже?
– И он тоже, – склонил голову Игорь: – Он был хорошим человеком, а всё последнее, – Маслова повело в сторону, но крепкая рука Треуса немедленно пришла на помощь, не давая ему упасть: – Всё последнее – то не он был.
– Не он? Он что – одержим был?
– Да. Богом… Богами. Но он справился и победил их. Так что, – почувствовав себя лучше – по крайней мере земля под ногами перестала раскачиваться, Игорь выпрямился: – Больше Богов нет. Последних двух Змеев убил.
– Как же это, без Богов-то?
– Привыкай, – пожал плечами в ответ Игорь: – И вот ещё что. Слушай меня!
Поняв, что сейчас произойдёт нечто несомненно важное, Треус вытянулся по стойке смирно.
– Легат Треус!
Услышав заветный и прежде недосягаемый титул, бывший легионер засиял, как новенький сестерций, выпячивая грудь.
– Слушай приказ! Всех – эвакуировать. Прибыв на Литаврист, начать формирование Легиона. Зея – наш дом и мы очистим его от божественной заразы.
– Civis Zeya sum!
Служу Зее, машинально перевёл Игорь и хотел уже продолжить, как рука новоиспечённого легата чуть приподнялась, обозначая почтительную просьбу задать вопрос.
– Говори.
– Легиону нужно имя. Как назовём, господин?
– Первый Легион Зеи, – пожал плечами Маслов: – Чего тут гадать?
– Я не про это, господин, – покачал головой легат: – То, что вы назвали, это для ведомостей, отчётов и прочего. Я про имя, понимаете? Прозвище нужно. Неформальное и запоминающееся. Чтобы… Ну вот в кабаке – сказал – и сразу все поняли – кто здесь.
– Ну ты задачки ставишь, легат. Прозвище… Его же заслужить надо.
– Можно по вашему имени, сенатор, – намекая, что теперь Маслов и все остальные земляне представляют собой высшую власть планеты, предложил, чуть поклонившись тот: – Легион Маслова, например.
– Ага. Масловцы, – фыркнул Игорь: – Нег уж. Спасибо – слишком великая честь. Назовём… – Его блуждавший по окрестностям взгляд зацепился за ногу Треуса – ту самую, без носка.
– Носок.
– Что, господин? – Взгляд легионера опустился на свою ступню и до него начало доходить: – Носок? Но…
– Хорошее название, – кивнул Игорь, мысленно улыбаясь: – Ты же хотел, чтобы имя запоминалось? Уверен – это прозвище запомнят все.
– Носок. Первый Легион Зеи, – проговорил, пробуя на вкус звучание, легат и Игорь подхватил:
– Легион, созданный на могиле Богов, в день, когда они были окончательно изгнаны.
– Звучит хорошо, господин, но что мне отвечать, когда спросят – почему такое имя?
