Рядом с дверями в кабинет стояло двое солдат. На Хэй Цзиня они не смотрели, потому что приняли за слугу – это оказалась отличная маскировка.
– Подождите, – остановили меня, – принцесса, что вы тут делаете? Разве вы не должны сидеть у себя? Мы вас проводим обратно.
Меня без церемоний подхватили под руки, даже не дав объясниться.
Хэй Цзинь вмешался быстрее, чем кто-либо смог уловить. Одному солдату он ударил по шее, и тот повалился в бок. Я удержала его и мягко опустила на пол, чтобы падение не вышло слишком громким. Другому Хэй Цзинь сжал шею в изгибе локтя и не отпускал, пока он не покраснел.
– Вы их убили? – прошептала я.
– Нет. – Он сразу забрал пистолет, проверил патроны и понесся к кабинету.
Я не стала ничего больше спрашивать и кинулась следом.
Хэй Цзинь резко раздвинул двери и влетел в зал. Я запрыгнула следом.
Первое, что бросилось в глаза, – столик в центре комнаты, за которым сидели Лю Сан и Хо Фэн. Министры и некоторые придворные стояли вокруг и молча за ними наблюдали. Лю Сан сидел с револьвером у виска, рука у него крупно тряслась, а остекленевший взгляд был прикован к Хо Фэну. Тот со злой усмешкой глядел на него в ответ.
Лю Сан не замечал ничего вокруг. Я даже не успела его окликнуть, как он нажал на спусковой крючок.
Раздался пустой щелчок.
Успели.
Лю Сан облегченно выдохнул, а с ним и половина зала.
Хэй Цзинь не беспокоился о себе и последствиях. Просто на ходу стал стрелять в Хо Фэна, пока не выпустил всю обойму. Лю Сану на лицо брызнула кровь и что-то еще. Он даже не пошевелился – в таком был шоке.
В зале поднялся гомон и суматоха.
Хэй Цзинь не останавливался и несся к нему, чтобы схватить за руку и выбить револьвер. Оружие со звоном улетело в какие-то предметы на столе.
Лю Сан удивленно уставился на него. Затуманенный взгляд медленно стал проясняться.
– Придурок! – крикнул на него Хэй Цзинь.
Только я решила, что все страшное позади, как Лю Сан бросил взволнованный взгляд за плечо Хэй Цзиня, а потом схватил его за воротник и поменялся местами. Прогремел выстрел. Пуля, летевшая в Хэй Цзиня, вонзилась Лю Сану в спину, и его отбросило вперед. Хэй Цзинь успел его подхватить.
Не осознавая себя, я выбежала перед ними и оглядела всех собравшимся злым и наверняка безумным взглядом.
Стрелявшего солдата мгновенно схватили и заставили опуститься на колени, вжимая ему в спину и шею дула винтовок.
Министры и придворные не понимали, что делать, поэтому переводили друг на друга изумленные взгляды. Командующие пребывали в таком же замешательстве и не спешили раздавать приказы.
Одного императора уже не было. А другой…
Я бросила взгляд через плечо.
Хэй Цзинь держал Лю Сана на руках и зажимал ему рану. Взгляд Лю Сана был остекленевший, он явно ничего перед собой не видел и вряд ли что-то слышал. Но еще был живой.
Я повернулась к собравшимся.
– Мой отец написал указ, что назначает наследником князя Лю Сана, – заговорила я хриплым и глухим от ужаса голосом, – если вы предложили таким способом решить этот вопрос, то выступили против решения императора. Это измена. Хо Фэн казнен за измену. И не только за эту. Он с самого начала планировал занять трон. Он знал об отравлении императора Мяо Чжуана, но предпочел об этом умолчать. Он заслужил свою кончину. А сейчас вы намерены оставить Синлинь вообще без императора! Вы подумали о том, что будет потом? Хотя бы о самих себе подумайте!
От злости я высказала все свое негодование.
– Что вы тут говорите, принцесса! – закричал какой-то министр, указав в меня пальцем. – Вы всего лишь женщина!
– Принцесса права, – заступился за меня министр Чжан. Как я поняла он был из приближенных Лю Сана. – Отныне нашим императором будет Лю Сан. Пусть скорее приведут врача, пока мы не лишились и его!
Несколько солдат выбежали из кабинета.
– Как бы там ни было, не нужно весить на мертвого все преступления! Хо Фэну хватило смелости возглавить страну, а ему нет! – теперь первый министр указал пальцем на Лю Сана.
– Князю даже не дали такой возможности!
Министры начали спорить. Командующие молча наблюдали за их перепалками и, к счастью, пока не приказывали никому хвататься за оружие.
Я повернулась и опустилась рядом с Лю Саном.
– Все будет в порядке, – сказала я, взяв его за руку. Даже не заметила, как по щекам побежали слезы. – Сюда уже ведут врача. Продержись, пожалуйста.
По взгляду я поняла, что он меня понимает, однако ему явно с трудом удавалось держаться в сознании.
– Брат Цзинь, – прошелестел Лю Сан, крепко стиснув его руку, вымазанную в крови, и зашевелился, – помоги подняться.
– Нет, – отстраненно ответил Хэй Цзинь.
– Я император. Это приказ.
Хэй Цзинь опомнился, а у Лю Сана еще и хватило сил выдавить усмешку. Тогда Хэй Цзинь без лишних разговоров помог ему встать. Я придерживала Лю Сана за другую руку. Так мы его и поставили на ноги. Он шатался, но, приложив какие-то нечеловеческие усилия, устремил пронзительный взгляд на министров.
