Первая принцесса последнее время и без того зла, расстроена и вся на нервах, а это обстоятельство может и вовсе пошатнуть ее рассудок. Учитывая, как она сегодня взъелась на Мяо Шань, в порядке Цин точно не была. Уже всерьез переживаю за душевное состояние старшей принцессы. Хоть я и старался ее поддерживать, даже один раз свозил в город, лишь бы она не зачахла в четырех стенах своего дома, это была только капля в море, а удары судьбы между тем продолжали сыпаться один за другим.
Что касается Инь… императрица тоже водила ее повидаться с отцом, и это наверняка сказалось на ее психике также губительно. Не стоит забывать и о том, что все остальное время вторая сестра сидела подле кровати умирающего мужа. Думаю, ей также несладко, как и Цин.
Бедные сестры, что теперь будет с ними?.. Доля моей вины во всех этих бедах есть, стоило раньше обо всем подумать, но как я мог всерьез воспринимать обвинения Хо Фэна? Я не разбираюсь в ядах и лекарствах, но все же знаю, что от мышьяка излечиться нельзя, тем более, если жертв им травили давно. Но с другой стороны… даже если бы я кому-то сказал о подозрениях Хо Фэна, ничего изменить бы не получилось, Его Величество и сам Хо Фэн все равно умерли бы. Что страннее всего, к Хо Фэну часто приходили доктора, говорил ли он о своих догадках кому-то сам? И если да, почему в этом не разобрались раньше?..
– Лю Сан, – окликнул меня отец.
Я словно вынырнул из-под толщи воды и посмотрел на него.
– Этим делом руковожу я, – продолжил он, – я с этим справлюсь, тебе участвовать не стоит, если нет сил.
– Нет. – Я помотал головой. Забота отца была приятна, но я уже все решил. – Теперь этим делом руковожу я. Думаю, больше нет смысла скрывать, ранее я пытался разыскать в Секретном архиве, принадлежавшем Чжао Гую, хоть какие-либо следы пропавших после нападения на мое казино солдат, но так и не обнаружил ни одной зацепки. Кто-то подчистил все улики. Даже списка, который составляли для дежурства около Тайного сада в день нападения Бай Ху, не осталось, думаю, его уничтожили. Они были причастны и к похищению Мяо Шань, и разгрому моего казино. Возможно, это не все подозрительные дела, в которых они были замешаны. Сейчас уже не стоит сомневаться, что эти люди мертвы, от них избавились, как от расходного материала, чтобы похоронить все детали преступлений. Но даже их тела смогут стать уликами, если их получится найти.
Я выложил все детали своего расследования, и Хэ Ли вдруг заметил:
– Ваша светлость, не так-то просто вывести несколько человек из Запретного города так, чтобы никто не заметил. Для этого бы потребовалась большая машина, а на воротах дежурят десятки солдат, кто-нибудь бы заметил что-то странное и доложил об этом давным-давно. Я думаю, пропавшие не покидали Запретного города.
– Я тоже так думаю, – ответил я, – а потому и проводил расследование именно здесь.
– Но вы держитесь только за то, что тела этих людей могут оказаться на территориях семьи Чжао. А если вспомнить, при каких обстоятельствах они пропали, то тут окажется еще поле для раздумий. Как вы сказали, их арестовали и держали в темницах под этим зданием. Как их могли вывести отсюда так, чтобы никто не заметил? Ответ приходит на ум только один: темницы расположены в целой сети древних подземных туннелей, которые ведут в разные уголки дворца. Их вывели под землей.
Один из солдат, дежуривших в кабинете, вмешался в разговор:
– При всем уважении, Ваша светлость, когда командующий Хо взялся за это дело, первым делом он приказал осмотреть все подземные ходы. Никаких следов найдено не было.
– Ваша светлость, – продолжил Хэ Ли, – если вы мне позволите, я могу осмотреть чертежи всех ходов и соотнести их с постройками во дворце. Одно дело бродить по подземельям, другое дело оценить всю картину со стороны. Многие туннели ведут в чужие дворы и даже в сам дворец. Это очень древний комплекс строений, наши предки постарались на славу, наверняка там найдутся и потайные комнаты. Я постараюсь изучить все возможные маршруты и места, куда могли увести пленников, чтобы избавиться от них, в том числе буду опираться на чертежи разных времен. Только после мне потребуется группа людей, которые помогли бы осмотреть мои маршруты. Я уверен, что тела сейчас разлагаются в какой-то старой постройке или вовсе в неизвестных нам подвалах.
Отец вдруг резко вдохнул, взгляд его загорелся.
– А ведь в Секретном архиве Чжао Чжэня было много бумаг, которые касались истории Запретного города.
Мы переглянулись. Теперь догадка озарила и меня.
– Тогда пусть принесут все его материалы по истории Запретного города придворному Хэ, – распорядился я. – Изучите все, может, это поможет вам найти тот самый туннель, которым воспользовался Чжао Гуй, чтобы избавиться от подельников!
И правда, проводя свое расследование, я ограничивался только владениями семьи Чжао. Запретный город большой, и называется так не просто красивого слова ради, это целый город внутри столицы со своей инфраструктурой, и кто знает, какие скелеты скрываются в его уголках.
