– Прости, брат Цзинь, – сквозь слёзы сказал Лю Сан, хватаясь за Хэй Цзиня, как утопающий, – ты что-то планировал, но я все это разрушил. Мне очень жаль, но я не знал, как поступить по-другому.
– Никто не ненавидит тебя. – Хэй Цзинь похлопал его по плечу. – Я точно нет. Но почему ты просто не рассказал об этом раньше? Мы бы все вместе придумали, что можно сделать и как тебе помочь.
– Я… – Лю Сан осекся. Просить о помощи он явно не додумался. – Я не знаю. А ты бы помог?
– Конечно!
Лю Сан зарыдал ещё сильнее, но потом выпрямился, крепко сжал кулаки, старясь держать все в себе.
После предательства я его ненавидела, сердилась, обижалась, но теперь… все это резко прошло.
– Простите, – проговорил он.
– Если надо выпустить эмоции, то не сдерживайся, – посоветовал Хэй Цзинь.
– А как ты справляешься с эмоциями, брат Цзинь?
– Выпускаю всю обойму.
Хэй Цзинь сказал это так отстраненно, что Лю Сан смутился.
– Брат Сан, – я взяла его за руку, – мы семья, пусть так раньше и не считали. Мы придумаем, как помочь твоим родителям, а министр Цао…
Я застыла.
Министр Цао.
От моих щёк отлила кровь, потому что я только сейчас поняла, кто это такой. Этот тот самый министр, который пользовался служанками.
Отец Лун Ну.
– Его расстреляют, – закончила я. – Он получит наказание за все свои преступления.
– Мяо Шань, – вымученно сказал Лю Сан, – ты жаждешь для всех справедливости, но это невозможно. Иногда нужно принять правила чужой игры.
– Справедливости добьёшься ты, – решительно ответила я.
Он покачал головой, отрицая, что такое возможно.
– Я пришла на полигон, потому что искала тебя. Хотела кое-что тебе отдать.
Я расстегнула верхнюю пуговицу платья.
– Мяо Шань! – возмутился Лю Сан и даже отодвинулся ближе к Хэй Цзиню.
Чтобы никого не смущать – и в особенности себя, потому что я была так воодушевлена, что даже не осознала, что делаю, – я повернулась к ним спиной и вытащила указ. Когда повернулась, Лю Сан и Хэй Цзинь смотрели на меня так, будто я какое-то невиданное существо из себя достала.
Вручив указ Лю Сану, я склонила голову:
– Поздравляю нового императора.
– Это… – Лю Сан некоторое время озадаченно смотрел на меня, а потом развернул листок.
Руки у него тряслись, поэтому ему пришлось напрячься, чтобы вчитаться в слова.
– Ты его нашла. Ты действительно его нашла. Мяо Шань, ты… – Он накинулся на меня и крепко поцеловал в щеку. – Боги, какая ты молодец.
– Да, я не только мешаю. – Я демонстративно вытерла щеку.
Тогда он, словно из мести, потрепал меня по волосам, чтобы испортить причёску.
– Теперь ты сможешь что-то сделать? – спросила я, поправляя волосы.
– Да. – Лю Сан вскочил. – Мяо Чжуан все продумал, чтобы претендент на трон был только один. Он действительно молодец! Сиди тут, я приду за тобой через некоторое время.
И он резво бросился к двери.
– Ты куда? – удивилась я.
– Сообщу своим людям. Теперь мы точно избавимся от Хо Фэна. Козлина, я плюну ему в могилу.
ЛЮ САН
Мяо Чжуан всегда умел удивлять, и его указ о престолонаследии не стал исключением. Почему он сразу не предупредил, что учел все нюансы? Но главное – несмотря ни на что, из троих претендентов главным для него всегда оставался я.
После всего, что случилось, я уже и сам желал занять трон. У меня нет корыстных целей. Разве что спокойствие, гармония и безопасность для близких мне людей.
Я не подведу вас, дядя.
Стремительно несясь по Запретному городу во дворец, я едва сдерживал ликование и волнение. Чтобы никто не перехватил указ, я спрятал его под мундир. Первым делом нужно было отыскать главу дворцовой стражи. В таком вопросе я пока что мог полагаться лишь на него.
Когда я ворвался во дворец, оказалось, что Хо Фэн устраивал собрание в своем кабинете для всех министров и некоторых придворных – люди толпами брели по коридору. Как видно, после «казни» Хэй Цзиня, он намеревался сделать какое-то объявления и поделиться соображениями насчет будущего. Что ж, мне тоже есть что рассказать.
Хо Тяо я увидел у дверей в кабинет. Он стоял с видом предмета декора, как и обычно – хороший слуга или солдат тот, кого не видно и не слышно, и за годы служению Мяо Чжуану он этому выучился. Без сомнения, это играло ему на руку.
Я сразу устремился к нему.
– Я нашел то, что нужно, – тихо сказал я и хлопнул по карману своего мундира, где скрывался указ.
Привычное каменное выражение лица Хо Тяо дало трещину.
– Ваша светлость, вы имеете в виду тот самый документ?
Я покосился на входивших в кабинет министров, надеясь, что они не услышали. Впрочем, они были заняты разговорами друг с другом, так что не обращали на меня никакого внимания.
– Да, он у меня с собой.
– В таком случае, лучше момента и не придумаешь, чтобы начать действовать. – Он нырнул рукой в карман, достал пулю для револьвера и протянул мне.
