Красный Влад задумался, приподняв бровь:
— В ближайшее время никакого бала, насколько помню, не планировалось. Повода не было…
Царь отмахнулся, не увидев проблем:
— Не было — значит, устроим. Хоть в честь… — он бросил взгляд на висящий на стене календарь, пробежал глазами по датам. — Да хоть в честь пятницы тринадцатого. Название придумаем: День защиты детей, например.
Он прищурился:
— Передай графиням Филиновым: Данила обязан явиться. Это придаст ему мотивации выбраться из западни побыстрее. Пусть потом не благодарит.
У меня нет слов.
Лена только что передала по мысли-речи: меня официально пригласили на бал в Кремль. Да-да, это не шутка. Мол, я обязан лично явиться и засвидетельствовать своё почтение как вассал перед Царём, потому что, видите ли, у них там праздник — в честь, мать её, пятницы тринадцатого. Моё присутствие обязательно.
И вот как это вообще назвать? У меня даже приличных выражений на этот случай не осталось. Они там совсем охренели. По-другому не скажешь.
Царь и Красный Влад, между прочим, прекрасно знали, куда меня закинуло. Во-первых, они были на празднике и видели, как в меня метнули Технику Тьмы. Во-вторых, Лакомка сказала, что лорд Зар делится промежуточными итогами расследования и с моими жёнами, и с Охранкой. Так что Царь знает, что я сейчас, мягко говоря, занят. Или, по их мнению, Первозданная Тьма — это курорт, где я провожу время с коктейлем в руках и могу в любой момент вернуться выспавшийся, отдохнувший, с магнитиками.
Кстати, насчёт магнитиков. Место, надо признать, запоминающееся — не то чтобы хотелось вернуться, но память потребует сувенир. Только вот что взять? Тьму в банку не запихаешь, это тебе не воздух с озера Коми. Остаётся одно: потренироваться в контроле над тварями Тьмы.
Мы идём дальше по туннелям под Островом Некромантов. Сами некроманты называют их «Лабиринтом Первозданной Тьмы». Название, в принципе, верное, да только пока что мы не встретили ни одного перекрёстка, хотя наверняка тут больше одного коридора.
Гюрза идёт рядом. Она поворачивает голову ко мне и всматривается в моё лицо:
— Ты чем-то расстроен, Данила?
Мы с Гюрзой ещё в самом начале условились: в Лабиринте никаких титулов. Никаких «леди», «ваше величество». Ни к чему эти громкие наименования в темноте.
— Да так, ничего серьёзного, — отвечаю.
— Понимаю, — мягко говорит она. — Здесь тяжело находиться.
— Да нет, тут-то как раз нормально. Даже отлично. Гораздо лучше, чем на кремлёвском балу, где мне предстоит оказаться на следующей неделе.
Гюрза приподнимает бровь. Выражение лица у леди — удивлённое.
— Ты очень оптимистичен, Данила. То есть ты правда считаешь, что мы уже на следующей неделе вернёмся домой?
— Лабиринт не может быть бесконечным, — пожимаю плечами. — Мы ведь больше не слепы. Тьма нам не страшна. Местные пауки и узники — тоже. Значит, выйдем. Временами я чувствую потоки воздуха. Их частенько глушит Тьма, но я их всё равно улавливаю. Мы идём правильно.
— Я до сих пор поражена, — качает головой Гюрза. — Что ты не устаёшь, хотя в круглосуточном режиме преобразуешь Тьму вокруг.
— Ах, это. Я просто выносливый, — ну и Ломтик подкинул недавно уже вторую партию энергопластырей.
Безусловно, Гюрза уже догадалась, что у меня есть какой-то секрет, особенно после того, как Змейка сговорилась с Ломтиком, и малой перекинул хищнице чашку латте, сваренного в Невском замке, а та, в свою очередь, когтистой рукой передала мне, вся гордая и счастливая. Да уж, совсем не палятся мои питомцы.
Гюрза тогда тактично промолчала, даже в сторону отвернулась. Но я не грубиян, потому попросил у Ломтика вторую чашку кофейка специально для леди, за что она сердечно поблагодарила и от вопросов, конечно, воздержалась, что очень мило с её стороны.
А дальше палиться не было смысла, и я запросил из Невского замка и фонарик, и бутылку воды, и омлет с беконом на две персоны. Ну не есть же нам убитых безумцев, в самом деле.
Леди благодарила за каждый подарок, игнорируя факт чудесного появления вещей. Тогда в награду ей и женские кроссовки передал. Она не удержалась и попросила практичную одежду. Просьба логичная. Платье у неё совсем изорвалось, оголив груди и бёдра. Да и мой изодранный смокинг — совсем неудобный.
Так что теперь мы оба идём по туннелю в спортивных костюмах «Ататас», одна только Змейка осталась, как раньше, в чём мать родила.
Иду — и мысленно снова связываюсь с Ледзору. Наш разговор прервался в самый пик, когда Лена передала про этот долбаный царский приём.
— Хо-хо-хо! — передаёт Ледзор с энтузиазмом хладнокровного идиота. — Уже собираю спасательную группу! Мы с принцессой Айрой сейчас отправимся на Остров Некромантов! Граф, не переживай, я беру лучшую свою Морозную гвардию. Они тебя мигом вытащат!
Ох, нет! Таких спасателей мне не надо!
— Может, не надо Морозную гвардию, — вздыхаю я. — Возьми рептилоидов и тавров. А ещё Чернобус отлично подойдёт. Его стая морозит выхлопными газами, так что она, своего рода, тоже Морозная гвардия.
