Пашка достал из внутреннего кармана легкого пиджака пластиковую карту… и заплатил за кольцо. А Нике стало стыдно. Всю дорогу обратно она размышляла над произошедшим и жалела о содеянном. Жаль, что ювелирные изделия нельзя сдать обратно. Она бы отказалась от кольца, а теперь…
– Ты залез в кредит? – тихо спросила Ника, пока они ехали домой.
– Нет. С чего ты взяла?
– Но кольцо дорогое, – она почувствовала, как дрогнул голос.
А Пашка весело посмотрел на Нику с соседнего сиденья:
– Серова, не забывай, что я ученый с мировым именем, просто вечно голодный. Но это не потому что нищий, а потому что у меня хороший аппетит. И уж кольцо с бриллиантом я своей будущей жене как-нибудь могу купить.
И Ника в очередной раз почувствовала себя дурой, которую обвели вокруг пальца.
– Если бы ты только знал, как часто мне хочется тебя придушить…
– Догадываюсь.
Кольцо, кстати, оценила Маша Пеночкина, когда они встретились на закрытом кинопоказе в середине декабря.
В новогодние каникулы во всех кинотеатрах страны стартует премьера школьной мелодрамы Посоха, той самой, где они снимались. Как Кириллу удалось добиться проката своего кино именно в этот топовый период – загадка. Хотя Ника догадывалась, что без денег и влияния Антона Свешникова дело не обошлось. Как бы то ни было, первого января кино начнет свое шествие по стране, а в декабре Посох организовал предпремьерный показ для своих. Можно сказать, устроил новогодний огонек для бывших одноклассников и даже пригласил Надежду Петровну.
Из приглашенных отсутствовали только Пашка – он улетел на конференцию в Екатеринбург, и Антон – конец года в крупном банке, все дела.
Ника тоже до последнего момента была под вопросом, но Нина Степановна поменялась сменой со вторым администратором и взяла внучку на себя.
Кино, на взгляд Ники, получилось душевное, для семейного просмотра, как раз такое, какое и требуется в праздничные дни. В меру веселое, в меру грустное, в меру ванильное и философское. Первая любовь, взросление, отношения родителей и детей. Во время его просмотра Ника вдруг подумала, что идею сценария Посох взял из давней поездки в Нижний Новгород. Была пара узнаваемых моментов. И от этого фильм для присутствующих воспринимался немного по-другому, как нечто личное. А когда пошли финальные титры, все, не сговариваясь, захлопали.
У Люды Чалых в этой картине была роль классного руководителя – учителя русского языка и литературы, и она так мастерски, так характерно ее исполнила, что Соня, делясь своими впечатлениями, сказала:
– Люда, ты настоящая, глубокая актриса.
И Ника была с ней полностью согласна.
Все поздравляли Посоха и Люду, Надежда Петровна расчувствовалась и прослезилась:
– Я всегда знала, что вы очень талантливые. Я всеми вами горжусь.
Маша же, слегка недовольная, что в этот вечер получила мало внимания, вдруг заметила на пальце Ники кольцо и впечатлилась.
– Ты вышла замуж!
– Да.
– И не сказала, не пригласила, – в ее голосе прозвучала обида.
– Да мы не отмечали, просто расписались, и все.
Это была правда. Паша, видя, как нервничает Ника, пошел навстречу и не стал настаивать на торжестве. Были только они двое, не считая ребенка в уже заметном животе. К тому времени период токсикоза прошел, Ника могла нормально есть, и они отметили свое важное событие в одном из московских ресторанов. Паша заранее зарезервировал столик и снова удивил Нику. Это был очень хороший ресторан с необыкновенно вкусной кухней. Столик подготовили к вечеру, украсив его композицией из белых роз и гвоздик и зажженными свечами. Паша, сидевший напротив, весь вечер имел глуповато-счастливый вид. И Ника, стоило признать, тоже чувствовала себя счастливой. Несмотря на все свои страхи.
– Если бы мне кто-нибудь когда-нибудь сказал, что я буду носить фамилию Савельева… – сказала она вместо тоста, поднимая свой бокал с негазированной водой.
– Отличная фамилия, тебе идет! – тут же получила жизнерадостный ответ…
– Понимаю, – вывела Нику из воспоминаний Маша. – Эти солидные мужики вечно диктуют свои условия. Но на кольцо не поскупился, респект. Это кто-то из твоих клиентов? Вовремя подсуетилась и охмурила свободного, да?
Ника ничего не ответила, лишь пожала плечами, а Маша восприняла этот жест как утвердительный.
– Слушай, может, у него есть друзья, партнеры? Может, ты меня с ними познакомишь? А то что-то совсем не ладится с серьезными отношениями. Замуж никто не зовет. Чувствую себя эскортницей.
– Познакомить могу, – задумчиво проговорила Ника. – Но, думаю, это не совсем то, что тебе надо.
– Душно здесь что-то. Да и вообще, слушать в тысячный раз восхваления Посоха… Пойдем покурим, – предложила Маша.
«Это в ней говорит разочарование от того, что Кирилл с ней просто переспал пару раз и оставил», – подумала Ника, а вслух сказала:
– Я бросила, больше не курю.
– Да ладно? – Маша окинула Нику оценивающим взглядом: – А я все думаю, чего ты так поправилась? Тяжело было бросать?
– Тяжело, – призналась Ника. – Думала, повешусь.
