Но Серш схватил Тима за плечи и встряхнул. Почти – Тим успел сделать захват и выкрутил пирату руку. Тот, на удивление, не взвыл – хотя ему и было больно, – а лишь застонал.
– Отпусти! Я тебя не трону…
– Что?! Ты – меня? Шакс! А ты попробуй! Ах, да, у тебя же кнут… Ты же такой силач с ним, звездец!
– Да какой там кнут! Отпусти руку, и я все скажу. И не ори так громко.
– А то что? Хозяин придет, по жопе нашлепает?
– У вас там что – запор у обоих? – будто услышав, что речь зашла о нем, возник в коридоре Лерон Сапов.
– Только у него, – буркнул, кивнув на Серша, Тим. – Причем умственный. От рождения.
– Ладно вам, – отмахнулся старпом. И произнес вдруг заговорщическим шепотом: – Похоже, он его проглотил. В смысле, она.
– Кто проглотил? – невольно напрягся Тим.
– Гельветиос. Ну, если тебе так привычней – пятьдесят первая созвездия Пегаса. А проглотила – понятно кого. Точнее, что. Ту самую экзопланету под названием Димидий.
Тим мысленно выдохнул. А то он уже начал думать черт знает что. Мелькнула даже мысль, что у них тут еще и людоедство в ходу.
Судя же по довольному лицу Лерона Сапова, было видно, что он удовлетворен произведенным эффектом. И вообще, ему явно доставляла удовольствие космическая, или даже космогоническая тематика. Вот куда понесло человека? Занимался бы себе астрономией, астрофизикой, а если нравится летать – сам бы и открывал попутно новые миры! Так нет, заделался пиратом. Неужели интересно стать похожим на тупого выкруталу вроде Серша? Которому, кстати, затронутая старпомом тема уже надоела.
– А это так важно? – демонстративно зевнул он. – Ну, была планета. Ну, сплыла. Толку-то теперь от нее?
– Затухни! – гавкнул на Серша Сапов. – Тебе лишь бы хапнуть что-нибудь!
– Еще пожрать, – криво усмехнулся пират. – Дерябнуть чего – тоже можно.
– Украл, выпил – в тюрьму, – вырвалось у Тима то, что всплыло вдруг в сознании Тимона.
– Что?.. – с удивлением уставились на него оба пирата. Понятно, что «Джентльменов удачи» никто из них не смотрел, даже Тимур, хотя тому сразу стало ясно, о чем идет речь. В отличие от Сапова и Серша.
– Да это я так, не берите в голову, – поспешно сказал Тим. И чтобы уйти со скользкой темы, с заинтересованным видом спросил у старпома:
– Так что все-таки случилось с той планетой? Половина массы Юпитера – это ведь не шутки.
– Конечно не шутки! – подхватил севший опять на любимого конька Лерон Сапов. Его глаза азартно заблестели, голос восторженно зазвенел. – И это только масса – половина. Размером-то планета была даже больше Юпитера из-за чрезмерного разогрева – до тысячи градусов по Цельсию!
– Она что, была несостоявшейся звездой? – уже и в самом деле заинтересовался Тим.
– Нет, просто слишком близко вращалась от настоящей звезды. От Гельветиоса, в смысле. В девятнадцать раз ближе, чем Земля от Солнца и в шесть раз ближе, чем Меркурий. Один оборот вокруг звезды знаешь, за сколько делала?
Тим помотал головой.
– За четыре целых двадцать три сотых суток! – подняв палец, торжественно объявил старпом.
– Часто же там Новый год встречали! – хохотнул Серш. – Просыхать не успевали.
– Не пори чушь, – сверкнул на него взглядом Сапов. – Это газовый гигант. Кто бы там смог жить, да еще при такой температуре?
– Да я просто выкручиваюсь, че ты? – пробурчал пират.
– Передо мной нехрен выкручиваться! – еще сильнее ощетинился Лерон.
– Из-за близости к звезде и случилось поглощение? – сглаживая возникшее напряжение, деловито спросил Тим.
Старпом «Авы» тут же расплылся в одобрительной улыбке:
– Именно! Звезда в конце концов притянула и поглотила… или, образно говоря, проглотила беднягу Димидия. И что интересно, это случилось совсем недавно – всего несколько лет назад! По космическим меркам – даже не мгновение, а… я не знаю… кварк времени!
– Это круто! – восхищенно произнес Тим.
– Да-да! Именно круто! – взмахнул руками старпом, как будто в порыве восторга собирался обнять парня.
Не обнял, конечно, тут же убрал руки, но Тим едва не рассмеялся – так переменилось отношение Лерона Сапова к Сершу и к нему самому. Они с выкруталой словно поменялись в глазах старпома местами: он стал другом, а Серш – врагом. Впрочем, Тим прекрасно понимал, что такая смена настроения у старпома временная, и когда дойдет до настоящего дела, все станет на свои места.
В течение дальнейшего полета ничего не происходило. Вообще ничего. Не считая еще пары раз, когда Тимон выходил из кабины, а за ним увязывался Серш. В конце концов Тиму это надоело и он рявкнул на выкруталу так, что тот даже вздрогнул. Удивительно, что при этом он не использовал ментальный кнут. Создавалось впечатление, что пират хотел подлизаться к Тиму. Но зачем? Какая ему была от этого выгода? Ведь Тим был подневольным – по сути, рабом, и никоим образом он не мог стать полезным Сершу. Или мог, просто чего-то не знал?.. Да ну, какая польза от раба? То есть, понятно какая – на то он раб, чтобы приносить хозяевам пользу, но зачем набиваться к рабу в друзья? А может, он и правда чем-то понравился выкрутале, и тот хочет стать ему другом?.. От подобной мысли Тим едва не расхохотался в голос.