Дух переключил мой мозговой биоток на панорамный вид города К. Громадный больничный град раскинулся передо мной во всей своей красе. Город продолжал преображаться, словно стремясь превратиться в подобие небосвода, который можно наблюдать через телескоп «Хаббл» или с помощью обсерватории «Планк». Дух пояснил, что «К» расшифровывается как «Космос». Город К – симулякр Космоса.
– Каждая частичка Космоса – отражение Космоса в целом. Голограмму я тебе устроил для наглядности. – Дух говорил со мной, будто учитель, поучающий школьника младших классов.
– Вот оно что…
– Ты же видишь, что у мира южное и северное полушария несимметричные. В некоторых местах перепад температур довольно существенный. В том числе есть такие вкрапления, где царит ужасающий холод.
– Допустим…
– Это явно противоречит принципу синтетичности из физики. Обычным людям это тяжело понять.
– А ты попробуй объяснить мне.
– Космос болеет.
Я попытался расслабить мышцы и, через силу улыбнувшись, заметил:
– Не пытайся меня запугать! Сначала мне говорили о государствах и народах, а теперь ты в рассуждениях докатился до Космоса. Или все надо обязательно гипертрофировать, чтобы произвести впечатление на людей и заставить их изменить мнение. Не забывай: я – рядовой чиновник, который балуется песенками в свободное время.
Дух ответил:
– Космос не такая уж грандиозная штука. Его можно представить как шкафчик на 90 миллиардов световых лет. Или как клетку, на которую глядишь через микроскоп. Здесь вообще без разницы, чиновник ты или нет.
Дух вывел меня в Космос. Из пещер под больницей я одним махом перенесся прямо на звездный небосклон. Обошлось без ракет и космических кораблей. В человеческой жизни наметилось внезапно так много резких подъемов и столь же головокружительных падений, что большинство вещей не дано знать наперед. И с этим ничего нельзя поделать. Пока жив – жри столько лекарств, сколько в тебя лезет.
Жизненная сфера быстро модернизировалась. Скорость трансформации все обострялась. Постоянно нарастала сложность понимания всевозможных вещей. Возможно, это объяснялось тем, что до конца света оставалось все меньше времени.
Дух приказал мне понаблюдать за холодными пятнами. Это было даже не столько наблюдение, сколько обход по краешкам, будто я мог ощутить мороз порами, приблизившись к соответствующим зонам. Только тут я обнаружил, что эти точки выглядели как обычные органы. Напоминали они скопления лимфоидной ткани. От этих сгустков разило тухлым мясом.
Я в общих чертах помнил, что в прошлом при изучении реликтового излучения человечество уже сталкивалось с подобными явлениями. По описаниям, в такой точке температура заметно ниже по сравнению с сопредельными областями. Сначала никто не мог найти этому объяснений. Явление списывали на инструментальную погрешность или сбой расчетов. Потом пришли к мнению, что это космическая пустота больших размеров: радиус ее превышал семьсот миллионов световых лет. Сейчас бытует предположение, что в процессе эволюции Космоса невозможно формирование огромных пустот. Так что никто не мог прояснить, что собой представляет холодное пятно. Некоторые астрофизики считали, что это была аномалия, возникшая в результате деятельности высокоразвитого интеллекта внеземного характера.
От холодных пятен исходили беспорядочные сигналы. Там, судя по всему, погибла не одна цивилизация. Вместе с брызгами отвратительной жидкости оттуда ключом били черная слизь и туман. С определенными интервалами пятна испускали блестящие световые потоки. В таком безысходном месте даже черные дыры надолго не задерживались.
Дух заявил, что это очаги болезни, которая охватила Космос, свидетельство изъянов в Космосе. Нас одолевает рак печени. А у вселенной случился затор циркуляции энергии и крови. Следом за этим началась деградация всех тканей.
Никаких доказательств в подтверждение своих слов Дух не привел. Пришлось мне самому смотреть во все глаза. Но даже вооруженный лишь парой глаз, я проникся сочувствием к вселенной. Болезненное истощение Космоса напоминало мое состояние.
В сопровождении Духа я обошел Космос. Специфический процесс. Временами мне казалось, что я вообще расхаживаю не по настоящему Космосу. Однако вселенная во всем походила на подлинник. Я предположил, что попал на сеанс виртуальной реальности. Будто мне на зрительную кору и сенсорный центр мозга с помощью специального терминала спроецировали объемную картинку. Похоже, не обошлось без голографической миниатюризации, анализа микроскопических образцов и наноразведчиков в кровеносных сосудах.
Возможно, Космос представлял собой лишь обычную клетку.
