Большая Охота полностью

Однако после четвертого промаха подряд происходящее стало напрягать оборотня. Творилось что-то странное. Ее жертва исправно уходила от атак, словно видела все маневры своей преследовательницы заранее. Причем видела затылком, судя по всему, поскольку ни разу даже не потрудилась обернуться. Рика внутренне подобралась, вся ее самоуверенность слетела с нее, как шелуха. Она была опытна и хорошо понимала, что один, два, или даже три раза еще можно было бы списать на случайность, но четыре — это уже закономерность. Охотница за головами внезапно остановилась, мгновенно сформировала на ладони энергетический кристалл размером с кулак и с силой швырнула его в спину убегающей жертвы. И пусть кристаллы весили меньше булыжников такого же размера, но все же, учитывая чудовищную силу броска, запущенный таким образом предмет способен был как минимум сбить с ног и заодно сломать пару костей. Но стоило Рике разжать пальцы, завершая бросок, как ее мишень, не оборачиваясь, резким движением ушла вправо и вниз. После чего мгновенно выправилась и помчалась дальше.

Бой, если его можно так назвать, продолжался.

Энергетический кристалл со свистом пролетел над левым плечом Чиары, слегка оцарапав девушке щеку. Та ничуть не удивилась собственному везению и по большому счету вообще не обратила внимания на метательный снаряд, сделав свой уворот практически машинально. По правде говоря, Чиаре было совсем не до того. Ее голова словно пульсировала в такт биению пульса, а мозг работал на полную катушку, захлебываясь в потоках поставляемой информации. И было отчего.

Глаза девушки были широко распахнуты, но мало что могли разобрать в ночной темноте. И тем яснее своим иным зрением она видела — или, скорее, каким-то особым чувством ощущала — то, что может произойти. Сотни, тысячи нитей возможностей сплетались, образуя замысловатые узоры, струились рядом с ней, проходили сквозь нее, органично вплетаясь в окружающее пространство… Чиара вновь видела собственное будущее — так ясно, как никогда прежде. Во всем многообразии вариантов. Но увы — не более чем на несколько секунд вперед. Этого хватало, чтобы суметь с горем пополам увернуться от удара или вовремя перепрыгнуть через попавшееся под ноги бревно, но было совершенно недостаточно для того, чтобы понять, как выкрутиться из создавшегося положения.

Чиара хорошо понимала, что долго так продолжаться не может. Времени у нее оставалось мало, очень мало. Уже совсем скоро действие артефакта прекратится, и ее характеристика скорости вновь вернется к первоначальной величине. И тогда количество возможных вариантов, как избежать смертельного удара, резко сократится, если вообще останутся хоть какие-то варианты. И не факт, что к тому времени она все еще будет способна видеть эфемерные нити возможностей, подсказывающие ей правильную линию поведения. Ее странное состояние и так продолжалось необыкновенно долго по сравнению с прошлыми мимолетными вспышками, и могло оставить ее в любой момент. И только чудовищным усилием воли ей удавалось удерживать необходимую концентрацию и не позволить хитросплетениям случайностей, возможностей и вероятностей померкнуть перед ее мысленным взором.

Однако ничто не могло дать ей ответ на главный вопрос — где именно скрыт ее шанс справиться с существом, превосходящим ее во всем и при этом практически неуязвимом для ранений. Возможно, она уже упустила его, этот шанс? Может, все доступные ей развилки возможностей в итоге приведут к одному и тому же весьма печальному финалу?

Мироздание хранило молчание, не давая ответа.

Неподалеку вновь громыхнуло, и Чиара вздрогнула от неожиданности. Она бы испугалась, если бы могла — но, к добру или к несчастью, такой возможности для нее не было предусмотрено. Девушка на мгновение подняла голову к угрожающе-черному небосводу, периодически озаряемому вспышками молний, а потом слегка изменила направление своего движения.

Рике их затянувшаяся гонка по ночному лесу нравилась все меньше и меньше. Она не понимала, что происходит. Или её цели везло так, как будто её угораздило родиться не то что с серебряной ложкой во рту, а с целым столовым набором на двенадцать персон — или же она действительно каким-то образом заранее знала о том, что произойдет. Но как такое возможно??? Какое-то чрезвычайно редкое достижение? До сих пор оборотень даже не слышала о подобном. Или все-таки не достижение, а что-то другое? Какая-то неясная идея, некое хорошо запрятанное в глубинах памяти воспоминание упорно скреблось на задворках сознания, но Рика отмахнулась от него. Не до того было.