— Я предвидел это, мой император! Уже готовы три смены для сопровождения госпожи избранной по Имэннари, а также смены для защиты покоев! Также мы будем отслеживать все передвижения делегации снуев по городу и дворцу. У всех магов будет сильнейшая ментальная защита во избежание контроля снуями их сознания.
— Отлично! Приступайте сегодня же! А вы, — повернулся он к Уэллово Танди, — отберите лучших воинов для защиты Виторрии! Нет, на отборе они будут только после всех высокородных иностранцев! — отмахнулся император от начальника стражи.
Оглушенные, точно рыбы, таким поворотом событий, брели мы по коридорам дворца обратно ко мне. Теперь Тиррат был намного предупредительнее и улыбался мне так открыто и ласково, что я таяла с каждым мигом все больше. Попытки Лаларри привести меня в чувство имели кратковременный эффект: я поворачивалась к нему, чары принца спадали, но он тут же придерживал меня под локоток, умоляя быть осторожнее, а сам вновь брал меня в плен своих глаз.
Четыре мага окружали нас этакой звездой, а за ними печатали шаг легионеры в красивой форме и позолоченных нагрудниках с гербом Ченнатов. Шум стоял неимоверный! Лязг, топот, маги поминутно замирали, замеряя магический фон, считывая ауру предметов во избежание ловушек. Наконец, мы пришли к моей двери. Я уж было намеревалась отослать принцев под предлогом истинно-девчачьих дел, вроде примерки платьев и другой одежды, но оба уперлись и ни в какую не хотели уходить!
— Но ведь! — пыталась я воззвать к их совести.
— Мы не можем оставить тебя! Снуи уже могут быть во дворце! — пели эти самцы павианов.
— Да ведь со мною маги! И стража! — отбрыкивалась я от такой навязчивой заботы. Четверо магов, сопровождавших меня к двери, замерли, ожидая, когда я или войду в комнату, или удалюсь в любом другом направлении.
— Мы убедимся, что с тобой останутся защитники, а потом уйдём! — к счастью у них наметились хоть зачатки совести!
Дверь открыли маги, тут же двое вошли в комнату, успокоились, передали меня и принцев в руки троицы защитников внутри покоев и удалились, профессионально слившись со стенами. Я пораженно выглянула в коридор. Тогда один из них сбросил маскировку и вопросительно застыл. Я нервно ему улыбнулась и закрыла дверь изнутри.
— Ой! Таласси, а ты давно здесь? — девушка была бледнее ледяного дракона, а глаза припухли. Плакала? Я умоляюще посмотрела на Тиррата. Нескоро, но он сдался и позвал ее на лоджию поговорить, — Где вы были, милый?
Маенн в восторге от прогулки по дворцу! Он рассказал, что девушка повела его в оранжерею, а потом в зверинец, где было так много необычных животных и насекомых. Картинки зверюшек, бабочек и всего такого наводнили мою голову. Я обняла сына и порадовалась за него. Лаларри обещал ему показать подводный мир, когда все закончится. Маенни так и подпрыгнул к потолку! Мы посмотрели друг на друга с Лаларри, ощутив, как, благодаря любви и привязанности к мальчику, а также взаимной нашей симпатии, между нами начинает устанавливаться прочная связь. Если… если я никого не найду, это будешь ты, Лаларри!
Мой дракон замер, застыл как прекрасная лазурная статуя, а потом сжал меня в объятиях так крепко, что малыш стал встревоженно спрашивать, не больно ли мне.
— Нет, — хриплым голосом ответила я, опасаясь зареветь белугой от тех эмоций, что бушуют внутри, — Что-то они долго…
— Да, пора бы уже им и вернуться, — обернулся к окну Лаларри. Таласси и Тиррата не было видно. Зашли за окна, чтобы мы не видели? Скорее всего. Ну да, совет и любовь! Может принц перестанет сходить с ума по несбыточному и примет любовь Таласси?
— Так ты будешь наряды примерять? — кивнул змей на гору коробок в дорогой бумаге всевозможных цветов.
Я уж было кинулась к обновкам, но нерешительно застыла, словив пристальные взгляды мужчин — магов. Не знаю, сколько им лет, но выглядят все молодо и очень привлекательно. Аккуратные, подтянутые, черная с серебристой звездой (как я поняла, еще проживая у мага, это знак принадлежности к магическому сословию) форма, по-армейски стриженные затылки, чисто выбритые лица. Суровые, красивые. И как мне прикажете сейчас при них мерить одежду?
— Иди в спальню, Торри!
Однако, едва я двинулась в другую комнату, как маги потянулись за мной! Я стиснула зубы, опасаясь нагрубить людям, которые просто выполняют свою работу.
— А женщин-магов у вас в Академии нет? — спросила я, вспомнив, что нас от Голле сопровождала Тонния.
— Простите госпожа избранная, но женщин — магов в Академиии всего четверо! — поклонился ближайший ко мне маг. Его серьезные серые глаза почтительно уставились куда-то мне в переносицу, — Тонния сейчас готовится ко второму семестру и экзаменам — она еще адепт. Двое других вот-вот родят наследников, ну а четвёртая…
