Начать расспросы мужчина решился лишь, когда тарелка Ники опустела и тот с наслаждением откинулся на спинку стула, поглаживая свой живот, не ожидавший такого пиршества, а потому чуть не лопнувший. Барлоу мирно сопел на все том же коврике, обняв правой лапой наполовину сгрызенную кость. «Ворчунья», как называл старую женщину Уильям, тоже дремала в другой комнате. Чтобы не потревожить их сон, Ники стал в полголоса рассказывать о встрече с седым человеком на корабле. Уильям слушал очень внимательно. Иногда кивал, качал головой, часто вздыхал. Поделился своей историей про поиски родителей, что теперь ему нужно отправиться в Рим. Когда история мальчика закончилась, он стал задавать свои вопросы.
– Мистер Уильям, а почему же вы не встретитесь со своим другом?
– Не могу покинуть дом больше чем на час. А до той части города, где ходит корабль, добраться можно часа за два, может и больше. Мне нужно ухаживать за миссис Сноу.
– А что с ней такое? Разве она сама не может позаботиться о себе? Это ваша жена?
– Нет, что ты, – было заметно, как Уильям смутился. – Раньше, когда был жив хозяин этого дома, Маргарет, его жена, была совсем другой. Каждый уикенд в их доме собирались гости, звучала музыка. Я работал тогда садовником. Если бы ты видел, какие красивые розы мне удалось вырастить! Маргарет всегда говорила, что у меня талант, что растения и животные любят меня. А потом ее муж ушел к другой. Она не выдержала такого предательства. Однажды села в машину, поехала на огромной скорости, не соблюдая правил. Разбиться ей не удалось, но ходить с тех пор она не может. Вот уже пятнадцать лет. Детей у них с мистером Сноу не было, а Маргарет после расставания с мужем так больше и не смогла выйти замуж. Превратилась во вредную старуху. Но я не могу оставить ее. Ведь кроме меня кто сможет ей помочь? Ее характер сложно выдержать. А я привык. Правда, теперь мне не до сада, но это ничего…
– Месье Уильям, а можно мне познакомиться с Маргарет? Ведь она вам нравится, правда? Значит, есть в ней что-то хорошее.
Эти неожиданные слова растрогали Уильяма. Он просто не мог отказать, но для безопасности все же предложил зайти в комнату к женщине пока та спит. Мало ли, может ей придет в голову ворчать или ругаться, а Ники будет неприятно. Маленькому гостю хотелось пообщаться с мадам Сноу, что толку смотреть на спящую? Но он все же согласился. Главное попасть к ней, а там уж он придумает, как пробудить в старушке веселость – не всю жизнь ведь ворчать?
