Ники хотел зайти к Барлоу перед боем, спеть ему песню, которую сам сочинил, но не успел. Его отправили в противоположном направлении от того крыла, в котором сидел его друг. В этот день Ники предстояло много чего увидеть и с чем справиться. Николас может узнать его, а потому нужно быть особенно осторожным. Мальчик старается держаться как можно дальше от этого страшного человека. Собак стравливают на специально собранной (или сколоченной) арене, напоминающей деревянный ящик. Арену называют просто ямой. Перед битвой собаку моют дважды – сначала в молоке (чтобы снять тяжелые металлы), а затем в воде. Правила предусматривают, что во время этой процедуры хозяева обмениваются питомцами. Та собака, которая зарычала или огрызнулась на чужого человека (в том числе, и на судью), автоматически дисквалифицируется. Кроме того, проводится специальная проверка на дальнейшую способность защищаться и драться и во время самого поединка. Участников боя растаскивают и разводят по разным углам ринга. Собаке надо перебежать ринг и вцепится в соперника. Тот, кто отказался это сделать, считается проигравшим. В случае если угол ринга отказались покинуть обе собаки, объявляется боевая ничья. Собаки сражаются по весовым категориям и перед схваткой проходят обязательное взвешивание. Эту процедуру как раз поручили Ники, что смотрелось довольно несуразно, ведь собаки очень большие, и передвинуть их на весы для маленького мальчика – не так просто, но он не жалуется. Послушно, словно сам тоже щенок, выполняет все указания. Вопреки заблуждению о том, что сука не станет драться с кобелем и наоборот, деления по половому признаку нет, поэтому довольно часто дерутся разнополые собаки. Настоящая боевая собака воспитана таким образом, что для нее не существует полов, а есть только борьба и желание добиться победы любой ценой.
После взвешивания Ники поручили дело секунданта. Это была настоящая удача, потому что его подопечным стал Барлоу, так что, он мог следить за ним и ухаживать. Каждый секундант старается оберегать свою собаку, следит за действиями противника и правильностью судейства. К примеру, перед началом боя собак облизывают, чтобы выявить, не подвергались ли они каким-либо токсичным втираниям. Секундант всегда наблюдает, чтобы это было сделано тщательно и на должном уровне. В перерывах между схватками собак обмывают. Тогда необходимо следить за тем, чтобы секундант противоборствующей стороны не сделал своей собаке какой-нибудь запрещенный укол или не засунул ей в уши или в пасть какое-либо возбуждающее вещество. Ники предупредили, что таких случаев бывает много, он должен быть очень внимательным. Обмывать Барлоу мальчика научили стрихнином, алоэ, перецем со специальными добавками.
