– Не думала, что после мамы ты выберешь такую, как она. Ты променял целую вселенную на заросшее тиной болото. Она любит твои деньги, а не тебя. Прости, что не оправдала ожиданий, папа. Прости. Я выбрала того, кого люблю всем сердцем. Но и вас с Лукасом я люблю не меньше. Прощай.
– Всего хорошего! – выкрикивает Миранда.
– Жди копов! – рявкаю в ответ и ухожу. Собравшиеся за овальным столом провожают меня вопросительными взглядами. Катитесь к черту, дамы и господа. Катитесь к черту…
При въезде на завод меня встречает Джошуа. Он не только опытный прораб, но и очень хороший человек.
– Мисс Гласс!
– Привет!
Мы с Джошуа обнимаемся и идем к потайному местечку в лесу, которое окружают высокие сосны. Я замираю от красоты, что открывается передо мной. Множество разноцветных лампочек, накрытый в багажнике пикапа ужин и проигрыватель для музыкальных дисков.
– Боже, ты настоящий талант…
– Вам нравится?
– Очень, Джошуа. И обращайся ко мне по имени, пожалуйста.
– Хорошо, мисс Эштон.
– Просто Эштон.
Мужчина кивает и подводит к дереву, на котором закреплен мой коллаж с дюжиной фото Эйдена.
– Ему повезло с тобой. Я даже завидую, – признается он, почесывая затылок.
– Наверное. У тебя же есть жена? Лилли?
– Ага, моя Лилли та еще выдумщица на всякие такие штуки.
– Ну вот, а говоришь, завидуешь.
– Ладно, я, пожалуй, пойду. Вино в дорожном холодильнике, а еда в корзинке для пикника. Приятного вечера.
– Спасибо.
Я осматриваюсь и вспоминаю, что еще не переоделась. Хватаю сумку и чехол с одеждой. Надеюсь, у меня получится сразить Эйдена белым нарядом на тонких бретелях. В этом легком платье до колен и джинсовой куртке выхожу за ворота и устремляю взгляд на дорогу. Черт, а на чем он приедет? Я же только утром забрала «Камаро» с парковки кампуса и катаюсь на ней весь день. Какая же я дура! Свет фар блестит вдалеке, и я узнаю машину Джая. Из груди вырывается вздох облегчения. Поправляя волосы, прижимаюсь к холодной металлической поверхности. Он здесь. Но почему я так волнуюсь? Да потому что это наше первое нормальное свидание!
Я сжимаю в ладони записку Эштон. Последние слова Авы и Джая не дают мне покоя. Она не должна узнать о сделке. Я уверен, что Эштон никогда мне этого не простит. Нужно поскорее решить проблему! Но как, черт возьми?! На самом деле я уже готов отдать свою «Камаро» Фоксу, только, думаю, Эштон попросит объяснений.
Меряю комнату шагами. Может, он согласится забрать мой карточный долг деньгами? Это единственный выход. Только где взять такую сумму? Я могу вернуться к боям и за месяц рассчитаться с Остином. Но мне не удастся скрыть от Эштон свои синяки и сбитые костяшки рук. И не факт, что этот козел согласится взять деньгами. Он хочет Эштон. Я знаю это, вижу по его глазам, когда он провожает ее взглядом.
Вчера из-за него я просто слетел с катушек, и моя злость вылилась на Эштон. Хорошо, что вовремя остановился. Еще раз перечитываю ее записку и улыбаюсь. Что она задумала?
Весь день время тянется слишком долго. Как только стрелки часов встают в одну линию, я выхожу из квартиры с ключами от машины Джая. Ведь на моей «Камаро» укатила Эштон. Теперь салон моей тачки пропитается ее неповторимым цитрусовым ароматом.
Я добираюсь до места и вижу девушку у ворот. Твою мать, как она хороша в этом белом платье! Постараюсь его не испортить, когда буду раздевать ее. Глаза Эштон светятся, когда я выбираюсь из «Ниссана» Джая.
– Что мы будем тут делать, детка? – спрашиваю я, целуя ее вкусные губы. Она загадочно улыбается, берет меня за руку и ведет за собой. Через пару минут мы оказывается в месте, окруженном высокими деревьями. Между ними натянуты гирлянды с сотней светящихся лампочек. Это похоже на волшебство. Эштон подходит к пикапу, и в воздухе разливаются звуки музыки. Я узнаю песню You and I группы One Direction. Под эту мелодию случился наш первый поцелуй, когда мы танцевали в доме братства. Эштон подходит ближе, и в этот момент я замечаю на одном из деревьев коллаж из моих фотографий. Не верю своим глазам! Она все это время фотографировала меня? На лекции, на парковке, и даже в моей постели…
– Детка, у меня просто нет слов! – я притягиваю Эштон и крепко прижимаю к своей груди.
Встреча с этой девушкой – самое лучшее, что случалось в моей жизни. Я сделаю все, чтобы она никогда не узнала о проклятой договоренности с Фоксом. Я ни за что не потеряю ее.
– Просто захотелось сделать тебе приятно, – обвивает она мою шею руками и улыбается.
– Я тебя не заслуживаю, – шепчу, уткнувшись носом в волосы Эштон. Стискиваю челюсти. – Не хочу делать даже вдоха без тебя.
– Разве я куда-то ухожу? Ты будто прощаешься со мной. Не говори так, – она берет меня за руки, поглаживает их, словно изучая, и продолжает, – у тебя очень красивые руки, Эйден. Такие длинные пальцы, как у пианиста, – затем прикладывает мою ладонь к своим губам и нежно целует.
Дыхание перехватывает от прикосновений ее губ к моим пальцам. Глажу ее по щеке, затем спускаюсь ниже, к шее, и наклоняюсь. Наши лбы соприкасаются.
