Мне необходимо перечитать написанные ею слова, представить ее голос, словно она сама их произносит. Я осторожно достаю письмо бабушки Валентины из конверта. Внезапно меня охватывает непреодолимое желание сунуть туда нос и жадно вдохнуть… Я так и поступаю. В последний раз я делала это несколько лет назад. И почему я перестала?
Когда я была совсем маленькой, стоило бабушке Валентине взять меня на руки, к горлу подкатывала тошнота. Ее духи были слишком резкими для моего юного носа. Они пропитывали мою одежду и мягкие игрушки. Мне казалось, что я ощущаю их аромат всегда и повсюду. Я обожала бабушку, но не выносила этот запах. Когда я подросла, он не стал нравиться мне больше, но я мирилась с ним, потому что он был связан с бабулей. Это была ее невидимая подпись, след, который она оставляла за собой, словно фея, после ухода которой в воздухе еще долго светятся волшебные пылинки.
Я уверена, что она брызгала духами на свои письма. Я прекрасно помню, что, получив это прекрасное письмо, я ощутила ее аромат раньше, чем узнала почерк. Когда она уже перестала выходить из дома, я даже подарила ей дорогущий флакон этих жутких духов, от которых у меня болит голова. Вот на какие поступки толкает нас любовь.
После смерти бабушки я не раз нюхала ее письмо, чтобы почувствовать тот самый запах. Вдыхая его с закрытыми глазами, я погружалась в благословенное время, когда мы были вместе и она, под размеренное тиканье настенных часов, рассказывала о своей жизни, чтобы лучше подготовить меня к моей.
Этой ночью я чувствую себя наркоманкой, нуждающейся в дозе. Я хочу снова ощутить этот запах, от которого раньше мне становилось плохо. Нос выискивает мельчайшие молекулы, застрявшие в бумажном волокне, в надежде найти хоть отголосок знакомого аромата. Но находит только запах старой бумаги. Больше ничего не осталось. Даже крошечных следов клея, поскольку пару лет назад, когда у меня была депрессия, я его весь слизала. Сегодня я не получу своей дозы. Впрочем, я не получу ее уже никогда. Отныне придется обходиться без химии. Нужно с этим смириться. Я могла бы, конечно, купить флакон ее духов, если их еще производят, но это будет фальшивка, имитация. А мы с бабулей не любили подделки. К счастью, у меня остались написанные ею слова.
И я начинаю искать в них ответы. Я опять перечитываю ее письмо в надежде увидеть новую истину, которую наконец смогу открыть, как секретную долину, притаившуюся у подножия крутых гор жизни.
Гордилась бы она мной сегодня?
Я продолжаю читать. Каждая фраза заставляет меня задуматься над тем, кем я стала – сегодня больше, чем когда-либо раньше. Я стою на перекрестке своей жизни. Какое направление выбрать? Куда пойти? Пора определиться, нельзя терять время. Некоторые дороги уже стали непроходимыми: одни затоплены слезами, другие завалены разрушенными надеждами, третьи обледенели от холода в груди. Свободных путей осталось не так много.
Я читаю дальше. Когда-то я видела в этих словах надежду, предвкушение того, что подарит мне жизнь. Своими доброжелательными и пророческими советами бабушкино письмо озаряло мое будущее и внушало уверенность в нем. Но сегодня, после всего, что я пережила, чему научилась и что потеряла, я вижу в нем возможность подвести итог, сравнить мои былые мечты с реальностью.
Я уже добралась до последней страницы, но так и не нашла нужного ответа. Внутри шевелится страх. Я боюсь, что это письмо меня больше ничему не научит. Я уже вижу подпись. Еще несколько строк, и я впервые вернусь ни с чем из своего погружения в тайное бабушкино наследие. Именно в эту секунду в глаза мне бросаются слова, которые находят отклик в моем сердце:
Сегодня ночью я понимаю эту фразу как никогда раньше. Она согревает меня. Я еще могу стать счастливой.
– Я безумно рисковал, чтобы получить эти документы. Надеюсь, вы об этом не забудете…
– Вы можете хоть раз не думать о своих мелочных интересах? Забота о других тоже может доставлять удовольствие. Попробуйте для разнообразия.
За столиком кафе, где мы условились тайно встретиться перед работой, Нотело протягивает мне толстый конверт. Я открываю его и пролистываю документы.
– Это полная копия синей папки?
