Припухшие и красные костяшки на руках Хейла дали ей ответ. Джаспер, увлеченный разговором, не сразу заметил, что случилось, но когда Элис замерла, он посмотрел на девушку. Он был встревожен, а вот она была по-настоящему зла. Она с яростью отодвинула свой стул и пошла прочь. Вся их компания непонимающе затихла. Джаспер проворно встал и выбежал за девушкой.
— Элис! — крикнул он ей вслед, но девушка не обернулась.
Парень продолжил настойчиво звать ее, но та по-прежнему не откликалась. Джаспер пробежал вперед и загородил ей дорогу.
— Отстань! — рявкнула Элис
— Да стой же! Дай объяснить! — в тон ей разозлился Хейл.
Его раздражало это. Он постоянно извинялся, постоянно бегал за ней, постоянно в чем-то был виноват. За любой другой он не стал бы так бегать, не стал бы вымаливать прощение, даже если бы был в чем-то неправ. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что стал опасно зависим от нее. Ему даже показалось, что Элис этим пользуется. Это было мимолетное сомнение, которое он тут же прогнал.
Джаспер схватил девушку за руки и развел их в стороны, вынуждая ее смотреть ему в глаза.
— Ньютон снова достал меня! — выплюнул он со злостью. — Он собирается украсть тебя у меня.
— Украсть? — вскрикнула девушка. — Так вот как ты считаешь? По-твоему, я что, предмет?
— Нет! — возмущенно крикнул ей в ответ парень.
— Украсть! — игнорируя его, распалялась девушка. — Думаешь, что я вот такая, глупая, бежать за тем, кто поманит? Что…
— Я боюсь тебя потерять! — крикнул, перебивая гнев девушки, Хейл.
— Что? — растерянно переспросила она.
— Почему мы ссоримся? — спросил Джаспер едва слышно.
Элис растерянно пожала плечами.
— Ты знаешь почему, — проговорила она тихо, опустив глаза.
Джаспер не мог вынести эту минуту. Ему хотелось показать, что он стал другим, что не нужно так тревожиться за него.
— Это больше не повторится, — прошептал он.
— Ты говорил с Эсми? — спросила Элис.
Хейл не хотел врать, но девушка смотрела на него с такой осторожностью, что он не успел понять, как соврал.
— Да, — тихо проговорил он, судорожно размышляя, поверит ли она ему.
На Элис это подействовало сразу. Она бросилась вперед и обвила его шею своими руками.
— Ты молодец, — проговорила она, улыбнувшись.
Джаспер уткнулся в ее плечо, одновременно радуясь ее теплу, и мучаясь угрызениями совести. «Не сейчас», — мысленно повторял он себе. Хотя жутко хотел признаться во всем, но не смог перебороть тревогу. Казалось, что сейчас не время, когда их отношения под угрозой. Хейл верил, чтобы со всем разобраться, есть еще завтра, а сегодня он хочет наслаждаться тем, что она все еще с ним.
— У тебя все получится. Эсми. Она ведь профи, — ободряюще говорила Элис.
— Знаю, — коротко сказал парень, не отрываясь от ее объятий. Джаспер не знал, сколько стоял вот так, обняв ее, но вдруг отстранился и взглянул девушке в глаза.
— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, Элис? Прошу, не забывай об этом, — попросил он.
— Не забуду, — обещала девушка без тени улыбки, — но… мне иногда страшно… порой кажется, что ты только и ждешь, когда я тебя брошу…
====== Глава 35. Рождество ======
В этом году в Форксе не было снега, чему особенно расстроилась Элис.
— Но ведь скоро Рождество! — возмущалась она, словно маленькая. — Рождество не может быть без снега.
— Не бойся, коротышка, Санта умеет летать, — успокаивал ее Эмметт.
— А будешь хорошей девочкой, я заберусь на крышу и буду кидаться в тебя ватой. У тебя будут настоящие снежные Альпы, — подшучивал Джаспер.
— Да, а я слышала, что если мальчики будут плохо себя вести, то даже Санта не поможет, и они останутся без девочек, — передразнивала их Элис.
Но, к счастью, очень скоро в город ворвались северные ветра и принесли с собой много снега. За три дня до праздника город укутался в белое снежное покрывало. Все горожане засуетились в предвкушении большого веселого праздника. Дома, украшенные яркими гирляндами и рождественскими венками, на фоне серебристого снега смотрелись по-настоящему волшебно.
Но в доме Калленов, духом Рождества была сама Элис.
— We wish you a merry Christmas
We wish you a merry Christmas
We wish you a merry Christmas
And a happy new year, — напевала девушка, бодро шагая к дому. Хотя она и не обладала гениальным слухом, демонстрировать это не стеснялась. Ей наскучило петь одной, и она смяла комок снега в ладонях и бросила сестре.
— Ну, Белз, подпевай, — весело потребовала она.
Но Белла не особо любила петь. Она шла позади, весело болтая с Эдвардом и Джаспером. Парни были нагружены покупками для праздничного ужина. Младшая Каллен нахмурилась, когда снежок, ловко запущенный сестрой, попал ей в плечо.
— Элис! — возмутилась она, стряхнув с плеча снег.
Парни нашли это довольно смешным, от чего Белла стала еще злее.
— Думаешь ее наказать? — с хитрой улыбкой спросил ее Джаспер.
— Да, ремня бы ей, — грозно взглянув в сторону смеющейся сестры, проговорила девушка.
Хейл будто только и ждал этой команды и, бросив вещи на снег, ринулся к Элис. Его девушка весело завизжала и попыталась убежать от него, но парень вскоре ее догнал и повалил на снег.
