Таковы расклады на сегодняшний день. Однако ответа на главный вопрос — можно иметь дело с Альмохадами или нет — я не получил. Нужна разведка. Лучше всего послать варогов. Но прежде необходимо их подготовить. Они должны выучить языки Аль — Андалуса и обычаи мусульман. Вот для чего я оставил пленникам жизнь. Будут инструкторами…
Спиной я ощутил взгляд и обернулся. Ко мне приближался один из учеников Свойрада, и когда он подбежал, я спросил:
— Что-то случилось?
Он понизил голос до шепота и ответил:
— На окраине лагеря наш человек. Возле засеки.
— Кто?
— Варог.
«Видимо, очередной посланник Роберта де Ге», — подумал я и сказал:
— Веди его ко мне в палатку.
— Нельзя, вождь.
— Почему?
— Ранили его. Умирает. Надо торопиться. Может, успеет сказать, что должен.
Спустя несколько минут я находился возле засеки, склонился над варогом, в теле которого засели две стрелы, и потрепал его за плечо:
— Ты меня слышишь?
Разведчик открыл глаза и просипел:
— Да…
— Тебя де Ге послал?
— Он…
— Кто тебя ранил?
— Местные… Наверное, стражники, которые наблюдают за вами… Я сам виноват… Оплошал… Торопился очень…
Спасти его было нельзя, стрелы задели жизненно важные органы. Он умрет — это вопрос времени. Но перед этим варог обязан рассказать, ради чего он рисковал и какую весть нес.
— Что велел передать де Ге?
— Завтра все корабли из Руана будут в Сент — Вандриле… Через пару дней на них погрузят воинов, и они выйдут в море… Генрих Плантагенет намерен устроить морское сражение… Но сейчас в Сент — Вандриле мало войск… Можно захватить город и корабли…
— А где де Ге сейчас?
— В Руане…
— Твои братья — вароги с ним?
— Да… Один… Мороз… Будет ждать в Сент — Вандр…
Юноша не договорил. Он закрыл глаза, резко дернул ногами и умер.
Поглаживая живойта, я присел возле мертвеца и стал прикидывать варианты налета на Сент — Вандриль. Смогу я его взять или нет? В городе пара сотен воинов точно есть, а еще будут матросы с кораблей, больше тысячи, если католики пригонят все новые корабли. А в море я выйти не могу. Только если завтра к вечеру, но это поздно. Значит, придется двигаться по суше. Лучше всего, замаскировавшись под франков и захватив по пути лошадей. Но при таких раскладах следует взять с собой сотню воинов, больше не надо. Операция, конечно, рискованная, однако шансы на успех имелись.
— Решено! — поднимаясь, сказал я. — Пойдем малым отрядом.
— Куда? — спросил Хорояр.
— Сейчас все узнаешь. Собирай сотников.
Командиры собрались быстро. Обсуждение много времени не заняло, и ближе к вечеру началась охота на вражеских воинов, которые наблюдали за нами. Варяги охотники опытные, людей ловят даже лучше, чем зверей, и потому отловили всех наблюдателей. А в первых сумерках из лагеря выступила замаскированная под католиков сотня, и я, разумеется, шел вместе со своими дружинниками.
Ночь. Дождь. Грязь. Погода была против нас. Однако мы не останавливались, перед рассветом вышли на тракт Амьен — Руан и напали на постоялый двор. Огромных богатств там не было. Зато имелись лошади, и мы забрали всех. В основном это крестьянские клячи, худые и слабосильные. Но они могли тянуть повозки, на которые мы перекинули кувшины с «греческим огнем» и пороховые бомбы. Поэтому никто не сомневался. Постояльцев перебили — свидетели не нужны, и отряд двинулся дальше.
Ближе к полудню перехватили продовольственный караван, который вез в Сент — Вандриль припасы для войска Генриха Плантагенета, и обозники умерли раньше, чем сообразили, кто перед ними. Одежда врагов и трофейное оружие создавали нужный образ. Останавливать нас никто не решался и только перед самым Сент — Вандрилем дорогу перекрыл патруль из нескольких воинов. Командир франков, седоусый служака в потертой кожаной броне, поднял руку и хотел поинтересоваться, кто мы такие. Но я навис над ним и, добавив в голос раздражения, громко спросил:
— Ты недоумок или просто глупец!? Перед тобой человек благородной крови! Прочь!
— Не понял… — служака сделал шаг назад.
— Не видишь, что мы подкрепление!? От самого Амьена без долгих остановок и отдыха идем! Тебя что, смерд, не предупредили!?
— Нет, — командир патруля покачал головой и добавил: — ваша милость…
— Освобождай дорогу, морда! Живее!
Служака уступил и решил не спорить. Да и не могло быть иначе. Сейчас время такое — кто сильнее, тот и прав, а командир патруля обычный вояка, который пасовал перед дворянами. Допустим, не пропустит он меня. Ну и что? Если я рыцарь, то запросто могу срубить ему голову — для европейского аристократа он быдло. И мне за это ничего не будет. Вот служака и решил, что рисковать не стоит. Как ни крути, крайним окажешься, и патруль пропустил нас в город.
Впрочем, мы в Сент — Вандриль не входили. По объездной дороге обогнули город и выбрались к Сене. Корабли из Руана уже были здесь. Правда, не все. Только двадцать два вымпела, крепкие новенькие когги, а остальные, наверное, продолжали готовить к морским походам на верфях Руана.
