Уже в прихожей стояли пирамидами банки с краской и ждали ремонта, Стефан закончил какой-то здоровенный проект, для которого писал с утра до ночи в своей мастерской, Шаман вырос почти в два раза, я выбила себе отпуск с первых дней июня, а Шен в моих снах создал в лесу столько прекрасных вещей, что я начала рассказывать об этом Стефану - чтобы нарисовал.
Но Хекки все не возвращался.
Его кукольное тело оставалось пустым, и мы по-прежнему ничего не знали о том, как сложилась в родном мире судьба белого Дракона.
Да и про самого Хекки ничего не знали.
Было второе июня, когда вместо обычного сна я попала в чудесный хрустальный сад, где все также невесомо опадали на землю нежные розовые лепестки.
Невозможно выразить словами, какое безграничное ощущение радости накрыло меня с головой.
Я почему-то сразу поняла, что у Зара все хорошо. Наверное потому, что чудесный сад был залит теплым солнечным светом, а сам Хекки стоял посреди него с улыбкой на губах.
В руках он держал красный бумажный фонарик, похожий на те, что можно увидеть у входа в китайские кафе. Только не круглый, а многогранный, как кристалл.
- Здравствуй! - радостно приветствовал меня юный танцор, склоняясь в поклоне. - Вот, наконец, мы и встретились снова, - улыбаясь, он протянул мне свой фонарик, и я осторожно взяла эту хрупкую на вид конструкцию. На боку фонарика отчетливо был виден белый силуэт дракона. - Сегодня весь город украшен такими, - сказал мне Хекки. - Сегодня Зар стал Вершителем.
Я не сдержала радостный вскрик.
- Значит, все получилось?!
- Конечно, - улыбка Хекки была такой довольной, что можно было подумать - это целиком его заслуга. - Зар посылает тебе океан своей благодарности и желает долгих лет благоденствия!
- Здорово... - я чувствовала себя так, словно получила долгожданный подарок на день рождения. - Ты расскажешь мне, как все было?
Он кивнул и вдруг вытащил из кармана своих огненных штанов небольшую плоскую бутылочку.
- Это абрикосовое вино, - сообщил мне Хекки с ухмылкой заговорщика. - Но здесь я могу наделить его особой силой. Просто сделай глоток и нам не понадобятся никакие слова. Так проще. Только, давай сядем...
Я послушно опустилась на ковер из лепестков, поставила рядом фонарик и приняла бутылку из рук этого лукавого создания.
Вино!
Кто бы сомневался... Это полностью вписывалось в картину того. что я знала о Хекки.
На вкус оно оказалось сладким, как сок, чуть терпким и словно бы немного маслянистым. Мне страстно захотелось сделать еще глоток, но хрустальный мир вокруг уже начал таять, да и я сама более не была той девушкой, которая еще минуту назад стояла посреди хрустального сада.
История Хекки
О том, что табачник Мо - жуткий проходимец, знали, конечно же, все. Но дела его, тем не менее, шли хорошо: всегда находились желающие усладить свой вкус и разум отборными сортами курительной травы. А закупая листья, Мо не экономил - брал самые лучшие, и потому его табак был в разы ароматней и веселей того, что обычно можно купить на улицах Тары.
Мо уходил из дома рано утром, а возвращался к вечеру, когда младшие дети уже были отправлены спать. Табачник не любил их шумную возню: писклявые голоса отпрысков раздражали его хуже, чем выкрики конкурентов на улице. Старшие были ему не намного интересней, но хотя бы не мешали жить - они и сами норовили сбежать из дома по своим глупым детским делам.
По правде говоря, Мо был бы счастлив вовсе не иметь детей, но жена ему досталась особенно плодовитая и охочая до младенцев. Не успевал один подрасти до разумных лет, как уже другой был на подходе. Так что к своим сорока годам Мо обзавелся пятью дочерьми и тремя сыновьями - один другого глупей.
Когда жена в очередной раз округлилась, табачник даже поколотил ее слегка - где же был твой ум, женщина, что ты опять не выпила вовремя настойку для затвора своих ворот? Но тут ругай - не ругай, а дело сделано. Очередной младенец выпрыгнул на свет в канун весны, когда торговля всегда идет особенно туго, и Мо даже не захотел взглянуть в его лицо, когда повитуха сообщила 'радостную' новость. Как раз накануне табачник подвел расчет своим доходам и понял, что еще немного - и залезет в долги. Попробуй-ка прокормил такую ораву!
Словом, он бы не расстроился, не доживи этот младенец до лета. Но мальчишка оказался упрямым - несмотря на скудную еду в доме, он вытягивал из своей матери все соки и рос, как это положено всем детям.
На вопрос, как назвать нового сына, Мо только отмахнулся, поэтому жена сама дала ему имя - Хи. Ну, имя как имя. Для нищего простолюдина в самый раз. Хотя могла бы и подлиннее выбрать, все равно к этому имени ничего уже не прибавится.
