Образ рабов, вывезенных из Африки, как самой точки опоры современности - это, конечно, центральная и объединяющая идея, которая проходит через весь этот том. Идеи Дю Буа были отвергнуты историками-истеблишментами его времени. Они также были отвергнуты мейнстримной прессой, которая в подобных темах так часто работала над обеспечением исторического конформизма, стирая при этом основополагающий вклад чернокожих в развитие Америки и всего атлантического мира. Например, журнал Time, в то время один из самых влиятельных формирователей общественного мнения в стране, назвал Дю Буа "топорщиком" и заявил, что американская история, описанная в его "Черной реконструкции", - это " страна чудес, в которой все знакомые сцены и достопримечательности были изменены или сметены".
Я считаю, что чем скорее будет окончательно покончено с отрицанием той огромной и основополагающей роли, которую рабство сыграло в создании американского могущества и процветания, тем лучше американцы как народ будут понимать и себя, и истинное место своей страны в мировой истории. Даже на первый взгляд совершенно ясно, что в течение десятилетия или двух лет, последовавших за Американской революцией, Соединенные Штаты в период своего становления оставались относительно незначительным игроком в экономике Большой Атлантики; это была страна со значительным потенциалом, несомненно, но никак не предопределенная держава или экономическое динамо, которым она стала впоследствии. Однако за несколько десятилетий, то есть к середине девятнадцатого века, она, опираясь на плантационное рабство, основанное прежде всего на одной культуре - хлопке, превратилась в быстро индустриализирующуюся страну и зарождающуюся мировую державу. Действительно, как пишет один историк, " торговля хлопком была единственной "крупной экспансивной силой" экономики".
37
.
КАК СОЗДАВАЛСЯ И "ЗАВОЕВЫВАЛСЯ" ЗАПАД
Давайте рассмотрим две конкурирующие теории того, как развивалась и разворачивалась эта ситуация. Первая из них, которая является преобладающей, в значительной степени технологическая; вторая, которая редко изучается или подчеркивается в большинстве учебных программ даже сейчас, сосредоточена на американской политике и на том, как она была обусловлена историей более широкого атлантического мира. Существуют и противоположные точки зрения, но большинство из них основаны на мифологии и сосредоточены на смелости, инициативе и, в конечном счете, изобретательности белых мужчин, которые отправились с Восточного побережья, прибыв туда из Европы, чтобы "приручить" и таким образом ввести в эксплуатацию обширную американскую дикую местность, лежащую к западу и юго-западу от Аппалачских гор. Этой истории нас всех учили, если уже не столько формально в классе, сколько пассивно, когда она омывала нас через телевидение и кино, а также в наших политических дискуссиях.
Технологический рассказ о подъеме страны к индустриализации и величию удивительным образом сосредоточен на изобретении одного-единственного преобразующего устройства - хлопкового джина - и его изобретателе Илае Уитни. Это история, которую почти все американцы изучают в школе, простейшая мораль которой заключается в несокрушимой изобретательности их соотечественников перед лицом технических препятствий на пути экономического прогресса. Хлопкоочиститель Уитни появился в 1793 году, в то время, когда производство хлопка в Америке составляло немногим более девяти тысяч тюков в год. Как нам объясняют, само по себе это изобретение устранило два огромных узких места, позволив Америке удовлетворить растущий спрос со стороны индустриализирующейся Британии. Обработка хлопка после сбора была необычайно медленной и трудоемкой, часто требовался целый час утомительного ручного труда на одного раба, чтобы отделить семена от фунта белых хлопковых шариков. Более того, количество земли, которую можно было отвести под эту ценную культуру, было резко ограничено, поскольку ценный сорт "длинностебельный" с острова Си-Айленд, который рос на побережье Джорджии и Южной Каролины, где производилось большинство раннего американского хлопка, плохо приживался в обширных внутренних районах. Как гласит история, джин Уитни одним махом изменил ситуацию, сделав возможной обработку, или очистку, "короткостебельного" хлопка. Этот сорт абсолютно процветал внутри страны, в так называемой сельской местности. Триумфальный рассказ об этом прорыве, который начал формироваться еще в начале XIX века, пожалуй, лучше всего отражен в названии книги 1956 года , написанной Констанс Маклафлин Грин и Оскаром Хэндлином: Eli Whitney and the Birth of American Technology.