- Черт бы тебя побрал, Джон, - пробормотала она. - И тебя тоже, Винсент. Захочу надеть черное - и надену!
Спрыгнув с кровати, Карен бережно подобрала бежевые туфли и поставила их на полочку для обуви в гардеробной. Затем она принялась раздеваться, аккуратно развешивая части костюма на вешалках. Оставшись в одном белье, Карен вернулась в спальню и прошла в примыкавшую к ней ванную комнату. Там она разделась донага, бросила белье и чулки в раковину и включила горячую воду.
Привычка стирать белье вручную сохранилась у Карен еще с тех давних времен, когда она жила в комнатке дешевого мотеля, где не было даже прачечной. Карен не изменила этой привычке и сейчас, хотя в ее благоустроенной квартире имелась комната для стирки с превосходной стиральной машиной и сушкой.
Она уже отжимала белье, когда мимоходом увидела в зеркале ванной отражение своего нагого тела. И тут же вспомнила язвительное замечание Джона насчет того, что ей не мешало бы прибавить пару фунтов.
Вот уж глупости! Конечно же за эти десять лет она изрядно похудела, но грудь у нее все такая же высокая и полная, бедра женственные, округлые, да и ноги стройные, а вовсе не тощие. Лицо у нее, верно, уже не такое круглое, как прежде, но это и к лучшему - глаза кажутся больше, а губы сочнее.
Впрочем, может быть, Джону нравятся толстушки. Как Винсенту, например. Может быть, Лори - тоже толстушка. Или, по крайней мере, пухленькая. Нет, это вряд ли. Луиза ведь сказала, что Лори будет просто очаровательной невестой, а Луиза определенно принадлежит к тем женщинам, которые считают лишний вес наихудшим врагом прекрасной половины человечества.
Нет, Лори вовсе не толстушка. Скорее всего у нее просто женственная фигура. А еще она хорошенькая. Очень хорошенькая.
В эту минуту снова зазвонил телефон. Карен торопливо вытерла мокрые руки и, как была нагая, побежала в спальню и схватила трубку.
- Карен Нокс слушает! - выпалила она.
- Это Джон, мисс Нокс. Джон Каррадин. Карен оцепенела, ошеломленная сочетанием вкрадчивого, почти интимного тона и официального обращения. Не иначе как "дорогая Лори" находится где-то поблизости от Джона.
Карен тотчас представила, что эти двое лежат, обнаженные, в постели и тела их влажно блестят от пота после жаркой любовной схватки.
- Слушаю вас, мистер Каррадин, - отозвалась она деловито.
- Лори попросила меня позвонить вам - она стесняется звонить первой. Сейчас я передам ей трубку...
Карен почти явственно увидела, как он протягивает нареченной трубку и телефонный шнур касается его широкой мускулистой груди...
- Карен? Здравствуйте, это Лори.
Приятный голосок. Нежный, мелодичный, звонкий.
- Здравствуйте, Лори! - бодро отозвалась Карен. - Луиза говорила мне о вас много хорошего.
- Правда? Как мило с ее стороны. Но ведь она и сама очень милая, верно?
- Безусловно. А теперь, Лори, поскольку время не терпит, перейдем к делу. Нам необходимо встретиться, и как можно скорее. Я не могу составить план свадебной церемонии и последующего праздника, пока не буду знать, какое вы наденете платье, не говоря уж о том, какого цвета будут платья у подружек невесты.
- Вот как! Что ж, по правде говоря, я еще не решила, какое у меня будет платье. Феликс обещал помочь мне выбрать. Он лучше меня знает, что мне подходит. Феликс - мой кузен и лучший друг. Мы все, буквально все делаем вместе. Зато я могу вам сразу сказать, что никаких подружек невесты не будет. Феликс согласился стать моим посаженым отцом. Так что он будет в черном.
- Не будет подружек невесты? - растерянно повторила Карен. Нет, все-таки Лори чересчур оригинальна.
- Да, верно. У меня нет подруг, и сестер тоже нет ни у меня, ни у Джона. Феликс будет посаженым отцом, потому что папа слишком занят важными государственными делами и не знает, успеет ли к началу церемонии. Так что Феликс - моя палочка-выручалочка, выручит меня и на этот раз.
- Понимаю. Что ж, Лори, вы невеста, вам и решать, а моя обязанность воплощать в жизнь ваши желания. Только... Луиза говорила, что свадьба будет грандиозной.
- О да, конечно - очень много гостей. Папочка пригласил всех своих дружков-политиков, да и семейство Каррадин явится в полном составе, а это немало! Да ладно, Джон, перестань! - Лори хихикнула. - Ты же знаешь, что я права. У твоих двоюродных братцев и сестричек каждый день прибавление семейства... Извините, Карен, просто Джон сделал страшное лицо.
- В самом деле? - Карен скрипнула зубами. -Что ж, ладно! Так когда на этой неделе вы с Феликсом сможете заняться поисками платья?
- Да хоть завтра. Феликс человек весьма состоятельный и ему нет нужды ходить на службу. Что такое, Джон? А, Джон говорит, что завтра никак не получится. Завтра вы встречаетесь с ним. Что, Джон?
Карен терпеливо ждала, мимоходом отметив, что неразборчивый мужской голос доносится издалека - значит, они все-таки не в постели. И то хорошо.
