- Они начали меня обхаживать еще до пятнадцатилетия. Но не знали, что, когда на меня начинают давить, я... - он замялся. - Ну, Энрис называет меня обычно чертенком как раз в таких случаях.
- А для меня ты волчонок, в любой ситуации, - хмыкнул на это король.
- Потому что ты постоянно это делаешь.
- Что именно?
- Пытаешься подмять под себя... - выпалил принц, но вовремя спохватился, прежде чем Димор успел прокомментировать такой необдуманный выпад в его сторону, - даже не физически, а морально!
- Ладно-ладно, - покладисто согласился мужчину, - идею я понял.
- Угу, - мальчишка снова успокоился и уютно устроил голову у него на плече, а ладонь прижал к груди. Король не возражал. А принц продолжил рассказ: - Я понял, что к чему где-то после третьей встречи с их предводителем.
- Герцогом Минором.
Мальчишка кивнул, подтверждая.
- Но ему не повезло, именно в тот день он решил окончательно сломить мое сопротивление и превратить в марионетку. Поэтому с такой пеной у рта убеждал меня в том, что правление моего брата не соответствует представлениям народа о справедливом и, что важнее, праведном с точки зрения церкви короле.
- Опять эта ваша церковь...
- Угу. Но что еще интереснее, он упомянул о табу на чувства к людям своего пола. Тут-то я и... - Мальчик снова запнулся и вздохнул.
- Превратился в чертенка, - хмыкнул король и потрепал его по волосам. - Кстати, знаешь, я тут подумал, для вас ведь это табу весьма оправдано, в отличие от нас.
- Почему? - Стельфан впервые с начала непростого разговора о том заговоре, поднял глаза на короля.
- Все дело в том, как в наших родах передается наследие. В роде Алитор только кровные родственники могут стать носителями наследия рода и однажды проснуться паладинами. Поэтому для вас жизненно необходимо за время своего существования наплодить как можно больше потомков. Отсюда довольно вольные нравы в отношениях с женщинами. И, насколько знаю, вы привечаете всех своих бастардов.
- Не называй их так, - запротестовал Стелфан. Потому что король был прав, в Виктерии было не принято бросать детей, даже если они появились вне брака.
- Я и не думал уничижительно отзываться о ком-то из них. Просто употребил общепринятое название.
- Ладно.
- Так вот, для вас, как я уже сказал, это жизненно необходимо. Так как чем разнообразнее будет кровь в вашем роду, тем больше вероятность, что в новом поколении родиться кто-нибудь из паладинов. Я слышал, что в старые времена их было не один и не два.
- Угу.
- У нас же, все по-другому. Необязательно родиться Тенретвилем, чтобы им стать. Наше наследие передается не через кровь. Поэтому лично для меня не так уж и важно завести выводок отпрысков, чтобы мое наследие не иссякло. Поэтому никаких табу на отношения. Думаю, в этом вся соль.
- Очень похоже на правду, но ведь народу Ливетлиндии от этого не легче, правда?
- Правда.
Принц снова взял со стола свою кружку, отпил сам и... предложил королю. Неожиданно, но Димор не стал отказываться. И пригубил напиток из кружки принца. Потом дотянулся до блюда с тарталетками и предложил супругу. Тот осторожно-осторожно потянулся к его пальцам губами и откусил кусочек песочного теста с кремом и семечками. Оставшееся Димор закинул себе в рот и с наслаждением прожевал. Так завтракать оказалось куда увлекательнее, чем в компании Региса. Они какое-то время кормили друг друга, а потом Стельфан отказался от очередного лакомства из рук короля и осторожно заметил:
- Знаешь, мне немного обидно.
- М? - Заинтересованно промычал король, жующий пирожок с ягодным вареньем.
- Ты так легко смог узнать обо мне все, что только возможно, а я о тебе вряд ли что-то узнаю, пока не приедет брат.
- Думаешь, он привезет с собой полное досье на меня?
Принц на это делано пожал плечами, поерзал немного, и признался с хитрой улыбкой в глазах:
- Я его просил.
- Волчонок!
- И не устаешь ты меня так называть?
- Не устаю. Мне нравится, - доверительно сообщил ему король и сделал вид, что собирается поцеловать: подцепил двумя пальцами подбородок.
Мальчишка напрягся, синие глаза широко распахнулись, в них засветилось предвкушение и... тут же погасло.
- Опять играешь?
- Пока, да, - ответил король, сделав ударение на первом слове, и отпустил подбородок принца.
Тот глубок вздохнул, но выдохнуть не успел, потому что услышал:
- Первым моим любовником был Тей. Но потом Регис забрал его себе. Если для меня это было чем-то вроде временного увлечения, то братец втрескался по самые уши далеко и надолго.
Стельфан рвано выдохнул, но быстро взял себя в руки.
- Меня иногда обескураживает твоя речь. И, вообще, поведение с теми же вассалами. Мой брат всегда это в тебе осуждал, но списывал на ваше наследие... не понимаю.
- Чего? Постой-постой... - Димор аж приподнялся в кресле от посетившей его догадки. Принц сразу же сделал попытку встать с его колен. Решил, что у мужчины банально затекли ноги. Все же Стельфан не ребенок, и вес, какой-никакой, но в нем есть. Но на талии тут же сомкнулись руки короля, который не отпустил его от себя. - Ты куда?
- Я думал, тебе стало неудобно.
