- Он знает тоже, что знаю я. - После чего принц снова повернулся к королю, - Ты спрашивал про тот заговор. Так вот, я не мог предать своего брата. Потому что он мой брат. Хотя, да, он удивился, когда я пришел к нему только тогда, когда уже выявил всех участников заговора. И через два дня они собирались провести запрещенный ритуал, который позволяет насильно обнаруживать паладинов. Так что появилась возможность поймать их всех на горячем. Потому что каждый из них мнил себя самым достойным, самым чистым сердцем. Ну или не себя, а кого-нибудь из своих дражайших отпрысков. Поэтому они все собрались в том укромном месте для этого ритуала. Но я не смог бы справится с ними один. Поэтому пришло время обратиться за помощью к брату. Вот как все было.
- Знаешь, - тихо заметил Димор, - вот Тентервили, как ты уже понял, далеко не всегда кровные родственники, но мы держимся вместе, не смотря ни на что. А вы... вы родные друг другу люди, и устраиваете такие заговоры. Так что, знаешь, если бы мне пришлось выбирать...
- Я прошу, - голос мальчишки дрогнул, но слез больше не было, - прошу не надо.
Сердце короля пропустило удар под этим умоляющим взглядом. Он даже зажмурился от неожиданности. Он никогда ни на кого так не реагировал. И все же, не смог перебороть это чувство, что зародилось в груди.
- Я понял. Прости. Больше не буду заводить разговор об этом. Договорились? - Провел пальцами по щеке юноши и даже сумел улыбнуться, как ни в чем не бывало.
Стельфан улыбку не вернул, но кивнул, принимая это обещание. А после этого повернулся к Регису и неожиданно для обоих мужчин сказал:
- Что касается того, что вы не хотели предупреждать меня о скором приезде брата, потому что не были уверены в моем желании остаться здесь, с супругом... - а дальше была очередная неожиданность, принц положил ладонь на бедро короля таким по-мужски собственническим жестом, что растерялись оба мужчины. - То почему вы не берете в расчет мои собственнические чувства к Димору? Между нами рано говорить о любовной привязанности. Но желание владеть безраздельно не всегда зиждется на взаимной влюбленности. Или я что-то не так понимаю?
Димор улыбнулся и с вызовом глянул на названного брата. Тот фыркнул, причем это было так необычно для него. Стельфан ни разу не видел, чтобы Ледяной лорд так себя вел. И вообще мало кто видел, если уж быть до конца откровенным. А потом король накрыл руку принца своей широкой и большой ладонью. Юноша почувствовал, как от плеч к пояснице бегут мурашки. Но ничем себя не выдал. А ведь так хотелось сделать что-нибудь еще. Что-нибудь дерзкое, чтобы снова удивить, чтобы завладеть вниманием, полностью и безвозвратно. Чтобы понравится, чтобы запасть в душу, чтобы застолбить место рядом с королем за собой. Вот такое оно - собственническое чувство.
- Где ты оставил свои ярокати? - Вдруг спросил Димор.
- У Эша.
- Забери. Спарринг я тебе обещаю, - криво усмехнулся король.
- Прямо сейчас?
- Тей еще не освободился, - вставил Регис, - но я могу сам проводить его высочество в комнаты посланников короля Энриса.
- Проводи. Но чтобы и парни Тея были с вами. Одного уже недостаточно.
- Мы это учли. Теперь их всегда будет двое. Один на виду, о втором будем знать только мы с вами.
- Меня это устраивает, - сказал Димор и бросил вопросительный взгляд на принца. Тот удивленно поднял брови. Король подмигнул ему и пояснил свое поведение: - просто решил, что пора брать в расчет и твое мнение. Нам ведь вместе жить.
Польщенный принц, наконец, улыбнулся в ответ.
- Я тоже не против.
- И еще кое-что, - Димор снова повернулся к Регису, - пока Стельфан будет забирать свои вещи, - передашь де Иорну мое личное приглашение. А ты, - это уже адресовалось принцу, - погуляешь немного, пока я буду с вашим послом разговаривать.
- Дим, - очень строго произнес Стельфан, - это не мог быть он. Я убежден.
- А я нет. Но я помню о своем обещании, волчонок. Более того, - король поднял ладонь принца к своему лицу и поцеловал тонкие пальцы, - я даю слово, что не причиню ему вред на этой аудиенции. Но мне нужно поговорить с этим человеком наедине. Ты мне позволишь?
- Что ты будешь делать, если я скажу "нет"?
- Наверное, опущусь до уговоров.
- А если не поможет?
Повисла напряженная пауза. Это был очень спорный момент. Его вполне можно было бы назвать переломным в их отношениях. Если король сам еще несколько минут назад заявил, что готов считаться с мнением младшего супруга, не смотря на юный возраст последнего, то теперь следовало подтвердить эти слова делом.
- Стельфан, ты ведь понимаешь, что именно ты сейчас делаешь?
- Проверяю на вшивость. Я знаю, как это называется у простолюдинов.
- Тогда я пересмотрю свое решение. И отменю встречу.
Они неотрывно смотрели в глаза другу друга, и ладонь принца до сих пор была в руке короля. Стельфан первым опустил ресницы.
- Благодарю, супруг мой, - сказал он негромко. - Я с удовольствием прогуляюсь по замку, пока вы будете беседовать с лордом де Иорном.
