Крис еле сдерживалась, чтобы не наорать на Мейсона, но предпочла не парировать этот выпад, а лишь угрюмо буркнула:
- Насчет лыж можете сказать ему что угодно. Даже на меня все можете свалить, если вам так хочется.
- Но ведь ребенок будет переживать! Он так ждет этой поездки. Почему вы не отпускаете его в горы, черт побери? - снова не выдержал Мейсон.
Крис раздраженно махнула рукой.
- Ну, сколько можно? Я же вам сказала, лыжи - вещь опасная. Неужели непонятно?
- Господи, да вы посмотрите вокруг! Все дети катаются на лыжах - и ничего! А многие из них даже младше Кевина.
- Вам меня не переубедить. Не тратьте времени попусту.
- Но это ведь не мне во вред, а ребенку!
- Хороший аргумент, но на меня и он не подействует. В мире полно детей, которые в своей жизни даже близко не подходили к лыжне, и, представьте, прекрасно себя чувствуют! - Крис открыла входную дверь и отступила в сторону, недвусмысленно давая понять Мейсону, что аудиенция закончена. - Я, честно говоря, надеялась, что со временем в вас проснется отцовский инстинкт, но теперь вижу, что ошибалась. Вы не отец, а...
- ...изверг. Видите? Я эту песню знаю наизусть, так что не трудитесь повторять. И как вас только на работе держат? Если вы и там выдаете такие дешевые банальности, я бы вас давно уволил.
Черт, что это его заносит? Он же ни с кем так по-хамски не разговаривает, как бы ни был зол.
- Убирайтесь из моего дома! Убирайтесь из моей жизни! - задыхаясь, воскликнула Крис.
- Из вашего дома - с удовольствием. А вот из жизни... пока не получится. Разве что через пару лет, когда Кевин переселится ко мне, медленно, с расстановкой произнес Мейсон и ушел, даже не попрощавшись.
Глава 18
Крис ждала, что Кевин захочет пригласить отца на Рождество, но он об этом и не заикнулся. Казалось, нынешний праздник ничем не отличался от предыдущих. Крис и Кевин встали рано, со смехом и поцелуями подарили друг другу подарки и к двум часам отправились в гости к Хендриксонам. А потом, после торжественного обеда, Кевин и Трейси до самого вечера увлеченно занимались новыми игрушками. А когда настало время расходиться по домам, дети не выказали никакого сопротивления - настолько они оба устали. Правда, как заметила Крис, в этот день Кевин был непривычно тих и довольно спокойно отнесся к подаркам. Но может быть, все дело было в том, что Кевин подрос и уже вышел из возраста наивной восторженности.
Лыжного костюма под елкой, естественно, не оказалось. И Кевин на сей раз не предлагал позвонить Мейсону. Крис хотелось спросить сына, почему он не поздравил отца, но она так и не решилась.
Праздники кончились, и жизнь вошла в обычную колею. Но в середине января, когда Кевин играл с Трейси, позвонила Мэри и неожиданно попросила Крис зайти, таинственно добавив, что стучать в дверь не надо. А встретив подругу на пороге, заговорщически приложила к губам палец.
- В чем дело? - спросила, волнуясь и стуча зубами, Крис - она выскочила из дому без пальто и, пока добежала до Хендриксонов, успела замерзнуть.
- Пойдем со мной, - шепотом ответила Мэри. - Я хочу, чтобы ты кое-что послушала.
И она подвела Кристину к комнате Трейси, откуда раздавались звонкие детские голоса.
- Не буду я играть с тобой в дочки-матери! - обиженно говорила Трейси. - Ты становишься злой. А я хочу, чтобы ты был добрый.
- Папы всегда злятся и грубят, когда говорят с мамами, - возразил ей Кевин.
- Нет, не всегда!
- Нет, всегда!
- Мой папа никогда не злится, - не унималась Трейси.
- Не спорь со мной! - крикнул Кевин. - Если ты не будешь меня слушаться, я увезу твою дочку на самолете, и ты ее больше не увидишь.
- А я папе пожалуюсь!
- Ну и жалуйся на здоровье!
- Мой папа заставит ее вернуть.
- Не заставит. Папа никого не может заставить. Мой папа даже не заставил маму отпустить нас покататься на лыжах.
Крис хотелось заткнуть уши.
- И давно они так пререкаются? - тихо спросила она у подруги.
- Давно.
Мэри привела Крис в кухню и усадила за стол.
- Я сначала не собиралась тебе звонить, но потом подумала, что, может, тебе стоит послушать. Поверь... я люблю Кевина как родного, Крис, и мне больно видеть, как вы с Мейсоном калечите его своими раздорами.
- Мэри, дорогая, хоть ты не береди мне душу, - вздохнула Кристина. Боюсь, что дальше все будет только хуже.
- Почему?
- Помнишь, я на прошлой неделе попросила тебя посидеть с Кевином?
- Помню.
- Так вот, мне нужно было встретиться с Полом Майклом.
- Да? Наверное, эта встреча тебя чем-то очень расстроила, раз ты о ней до сих пор не упоминала? - предположила подруга.
Крис жалко улыбнулась.
- "Расстроила" - не то слово! Пол Майкл старался меня приготовить к тому, что мне придется пережить на суде. Тема, как ты понимаешь, не из приятных.
- Так, значит, дата заседания уже определена?
- Да. Мейсон хочет аннулировать усыновление Кевина.
- Да что ж это такое? С ума он сошел, что ли? - вскричала Мэри. - Он ведь прекрасно понимает, что ему не удастся лишить тебя родительских прав. Зачем вообще затевать все это?
