- Ты предлагаешь мне заткнуться, - улыбаясь, закончила Ребекка.
- Вот именно. - Мейсон открыл крышку карманных часов и застонал: - О черт! Через час я должен быть там.
- Ничего страшного! У тебя еще есть время принять душ и переодеться.
Мейсон немного подумал и глубокомысленно изрек:
- Ты женщина, а я мужчина.
Потом еще немного подумал и добавил:
- Как по-твоему, Крис очень рассердится, если мы перенесем эту... свадьбу на следующую неделю?
Ребекка встала с дивана, уперлась ладонями о крышку стола и сурово посмотрела на Мейсона. Она была похожа сейчас на строгую учительницу.
- Если ты так поступишь, то рассчитывать тебе больше не на что. Ты этого хочешь?
- Ты прекрасно знаешь, что мои желания тут ни при чем!
Мейсон вскочил и схватил со спинки стула пиджак.
- Не хнычь. Это не по-мужски.
- А ты не пили меня! - впервые за целый день на губах Мейсона появилась улыбка. - Ладно, я пойду собираться.
Ребекка строго посмотрела на него.
- Только, пожалуйста, без глупостей. А то с тебя станется: ты не успеешь расписаться и сразу ринешься в Санта-Барбару выяснять отношения...
Но Мейсон ее не дослушал.
- И никаких газетчиков! - бросил он через плечо, направляясь к двери. Но, уже взявшись за ручку, остановился и добавил: - И, пожалуйста, Ребекка, отвечай всем, что не знаешь, где я. Будем считать, что твое молчание - это подарок к моей свадьбе.
- Ну уж нет! Молчание - золото, а мне оно и самой пригодится, улыбнулась Ребекка. - И вообще, с какой стати ты раскомандовался? Да ты без меня что воздушный шарик без веревочки.
- Вечно за ней должно остаться последнее слово! - беззлобно пробурчал Мейсон, выходя из кабинета.
***
Крис поплотнее запахнула пальто, упрямо твердя себе, что знобит ее из-за промозглой сырости - все утро моросил холодный дождь. Схватив Кевина за руку, она едва удержала его на месте. Кевин, как только они приблизились к зданию суда, был готов сломя голову броситься вперед, на скользкие ступеньки. Когда Крис рассказала малышу о скорой свадьбе, он был на седьмом небе от счастья и свято уверовал в то, что теперь у него с мамой и папой все будет хорошо. Крис же страшно нервничала и сомневалась в правильности своего решения.
По вполне понятным причинам Крис не могла избавиться от мысли, что она против своей воли, исключительно под давлением обстоятельств занимает место, о котором мечтала ее бедная сестра. Два актера для участия в этой житейской драме были выбраны точно: Кевин идеально подходил на роль хорошего мальчика, а Мейсон, как выяснилось, неплохо справлялся с ролью любящего отца. И только с ролью матери вышла осечка: прима умерла, и ее пришлось заменить дублершей.
Однако Кристина тщательно скрывала свои сомнения от Мэри и Джона, которые следовали за ней по пятам и недвусмысленно давали понять, что ей стоит лишь намекнуть - и они тут же увезут ее домой.
- Вон он! Я его вижу! - закричал Кевин, указывая на подходившего к стеклянным дверям с другой стороны мужчину в элегантном плаще. - Это мой папа! Мам, побежали! Мы его еще успеем догнать.
- Да мы же с ним увидимся у судьи, - остановила сына Крис, которой совершенно не хотелось встречаться с Мейсоном раньше времени.
Но когда в глазах ребенка появилось разочарование, ей стало не по себе.
Похоже, ей придется еще трудней, чем она ожидала! Даже радость Кевина вызывает у нее сегодня только глухое раздражение.
- Ладно, - безо всякого энтузиазма сказала она, - давай попробуем его догнать.
- Я тебя люблю, мамочка, - неожиданно произнес Кевин, и она, конечно, сразу растаяла.
- Я тоже тебя люблю, милый.
Мейсон уже успел войти в здание и поджидал их в вестибюле. Рядом с ним стояла высокая худая женщина в дорогом шелковом платье и широкоплечий коротышка в темно-синем костюме, в котором он выглядел еще более приземистым, чем был на самом деле.
Кевин выпустил руку Крис и стрелой помчался через холл к отцу. Кристина почувствовала укол ревности, но при виде сына на лице Мейсона отразилась такая неподдельная радость, что она невольно улыбнулась.
- Иди сюда, мама! - воскликнул Кевин, обнимая отца и одновременно оглядываясь на Крис.
Крис едва заметно кивнула Джону и Мэри, призывая их последовать за ней.
- Это мисс Ребекка, мама, - выпалил Кевин, указывая на высокую женщину. - Помнишь? Я тебе рассказывал. Ну, та самая, что подарила мне большой набор карандашей.
Ребекка тепло улыбнулась.
- Я так рада, что мы наконец-то познакомимся, мисс Тейлор!
- А это Тревис, - продолжал Кевин, не давая Крис вставить ни слова. Он папин друг, а теперь и мой тоже.
Тревис протянул Кристине большую мозолистую руку. Крис почувствовала, как он напряжен.
Крис с интересом разглядывала друзей Мейсона. В детстве мать постоянно внушала ей и Диане, что друзей следует выбирать осмотрительно. "Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты", - неустанно твердила Харриет.
Друзья Мейсона расположили к себе Кристину с первого взгляда И у нее затеплилась надежда, что, раз у него такие друзья, то, может, он тоже не так уж и плох... И потом - ведь именно этого мужчину любила Диана.
