Крис представила Мейсону и его друзьям Хендриксонов. Все оживленно обменялись рукопожатиями, но уже через минуту возникла неловкая пауза.
Тогда Мейсон посмотрел на часы и торжественно провозгласил:
- Пора!
Ребекка бросила на шефа укоризненный взгляд.
- Минутку! Может быть, Крис нужно привести себя в порядок.
- Нет-нет, все в порядке, - энергично замотала головой Кристина.
Измученная ожиданием, она хотела поскорее покончить с формальностями.
Мэри обняла Крис за плечи и посмотрела на подругу с таким состраданием, что Крис стало не по себе. Она оглянулась. Окружающие стояли с похоронными лицами. Только простодушное лицо Кевина сияло от радости.
И тут Крис разобрал смех! Она вдруг представила себе, как все это выглядит со стороны. Да... никому и в голову, наверное, не приходит, зачем они здесь собрались.
И чем больше она об этом думала, тем смешнее ей становилось. Чтобы не расхохотаться, Крис прикрыла рот ладонью и сделала вид, будто закашлялась. Получилось достоверно. Гордая своими актерскими способностями, Крис снова подняла глаза на своих спутников.
- Что с вами? - наклонился к ней Мейсон.
Крис раскрыла рот, чтобы ответить, но вместо слов из ее горла вырвался смех.
- Крис очень волнуется, - извиняющимся тоном сказала Мэри.
- Я так ее понимаю! - кивнула Ребекка. - Со мной бы еще и не такое было.
- При чем тут нервы? - проворчал Джон. - Бедняжка напугана до смерти.
- Мам, что с тобой? Мам! - заволновался Кевин.
- Ничего, малыш... ничего, - скороговоркой пробормотала Кристина, продолжая смеяться.
По щекам ее катились слезы. Она торопливо пошарила в сумочке, ища платок.
- Может, зайдешь в туалет? - предложила Мэри.
- Нет, сейчас все пройдет, - замахала руками Крис. Она закусила губу, борясь со смехом.
Наконец приступ прошел.
- Ну я же говорила? - нарочито бодрым голосом проговорила Крис. - Все нормально.
- Тогда пошли, - хмуро сказал Мейсон, и по его тону было понятно, что у него иные представления о норме.
Беременная секретарша судьи Маккормика поджидала их в коридоре.
- Вот кто, значит, у нас Кевин! - Она взяла малыша за руку и повела его в кабинет судьи. - У тебя сегодня большой праздник.
- Ага! - Малыш семенил с ней рядом, стараясь не отставать. - Сегодня мои мама и папа женятся. И мы будем жить вместе, как Трейси, тетя Мэри и дядя Джон.
Крис поплелась было за остальными, но Мейсон остановил ее и спросил шепотом:
- Может, вы передумали?
- С чего вы взяли? - удивилась Крис.
- Ну, как же, вы так странно себя повели. Честно говоря, я не знаю, что и думать.
Крис виновато улыбнулась.
- На меня что-то нашло... Я вдруг поняла, как это все нелепо выглядит со стороны, и подумала, что...
Она осеклась.
- Продолжайте! Что же вы замолчали?
Крис пожала плечами.
- Да тут нечего рассказывать. Сначала мне пришло в голову, что никто бы не догадался, глядя на нас, зачем мы сюда явились. И пошло-поехало.
- С вами часто такое бывает? - недоумевая, спросил Мейсон.
- Не очень. От силы два-три раза в год, - рассмеялась Крис. - Только когда меня что-то очень расстроит. Обычно это случается на похоронах или в кино - когда фильм очень грустный. Ну, и конечно, если я попаду в аварию.
- Иными словами, - сухо произнес Мейсон, - мне следует хорошенько подумать, прежде чем брать вас куда-нибудь с собой.
- Это смотря куда. Если в те месте, где вы завсегдатай, то, пожалуй, да, - парировала Крис, отмечая про себя, что он, судя по всему, тоже смирился с неизбежностью их брака.
Раз уж им лет десять придется пожить вместе, лучше не вцепляться каждую минуту друг другу в глотки. Худой мир, как говорится, лучше доброй ссоры.
- Ну что? Пошли? - Мейсон предложил Кристине руку.
- Пошли! - склонила голову Крис. - Я готова!
***
И через двадцать минут Кристина Тейлор стала миссис Мейсон Роурк Уинтер.
Глава 23
Никогда раньше Крис не видела Кевина таким счастливым. Во время бракосочетания он стоял между ней и Мейсоном, держа их обоих за руки.
Крис же пребывала в каком-то странном полусне. Она надеялась, что когда решительный момент останется позади, у нее гора с плеч свалится, но этого не случилось. Старые сложности не исчезли, зато новых явно прибавилось.
Им с Мейсоном предстояло обсудить массу вопросов, которые они благоразумно отложили до свадьбы. Например, где они теперь будут жить.
Крис наблюдала за Кевином, который оживленно болтал с отцом. У мальчугана радостно блестели глаза, и Крис со вздохом подумала: "Дай-то Бог, чтобы моя сегодняшняя жертва не оказалась напрасной!"
Помогая Кристине надеть пальто, Джон неуверенно произнес:
- Кажется, они неплохо ладят друг с другом.
- Ты прав, Джон. - Крис была тронута его искренней заботой.
Только бы, обретя отца, Кевин не потерял такого друга, как Джон!
Джон словно прочитал ее мысли.
- Не волнуйся, детка! Все будет о'кей! - Джон шутливо дернул ее за волосы.
Крис обняла его.
- Ты действительно так думаешь?
- Я пока не готов признать это на сто процентов, но сдается мне, у вас есть будущее.
- У нас? - Крис была откровенно изумлена. - Интересно, почему?
